– Садитесь, – указала ему Лина на столик для двоих у окна.

Саша присел и осмотрелся. В помещении было не очень много ребят, все ходили в другие кафешки на противоположной стороне улицы. Но Саше нравилось это место – здесь было тихо, уютно, спокойно. Он наблюдал за тем, как золотоволосая Лина подошла к тёте Лене, всеми любимой официантке, которая была одновременно и поваром, и кассиром, и кем угодно ещё, и взяла кофе с каким-то вафельным печеньем.

– Держите, – сказала девушка, поставила поднос на стол и присела напротив Саши.

– Спасибо, – ответил, улыбаясь, Саша. – Я вот только не пойму, какое вам до всего этого дело – до меня и до угощения.

– А если я скажу, что вы мне понравились

– А если я отвечу, что у вас на пальце обручальное кольцо, которое вы так старательно пытаетесь скрыть.

– У меня его нет! – изумлённо воскликнула Лина.

– А-а… – протянул Саша, – значит, вы его уже сняли.

– Нет, я и была без кольца.

– Ваш загар говорит об обратном.

Лина взглянула на свой безымянный палец – действительно, её выдал загар.

– Простите, что так быстро обнаружил ваш обман.

– Да что же это такое?

– В смысле? – не понял Саша.

– Хватит обращаться ко мне на «вы».

– Привычка. Я ко всем женщинам так обращаюсь.

– Почему?

– Потому что хочу держаться на расстоянии. Понимаешь, я не люблю женщин, – перешёл на «ты» Саша.

– Это как? – воскликнула Лина. – В каком смысле?

– В прямом. Девушки – это зло. Женщины – вдвойне.

– Очень интересно.

Саша, сузив глаза, уставился на Лину.

– Почему ты так мной интересуешься?

– Даже не знаю… Просто так. Я хочу узнать тебя поближе.

– Зачем? У тебя есть муж.

– Пока ещё нет, я завтра лечу к нему в Киев знакомиться с родителями. Свадьба будет только через год, а может, полтора.

– Поэтому ты и перенесла свой госэкзамен?

– Да.

– Ну, допустим… Только мне неясно, зачем я тебе?

– Я слышала очень много разных мнений о тебе, и не только от преподавателей, с которыми тебе доводилось общаться. Декан нашего факультета считает, что у тебя большое будущее в плане науки, он верит в то, что ты сможешь вывести и доказать всё, что угодно.

– И откуда ты всё это знаешь? – Саша понял, что Лина не просто студентка из параллельной группы.

– Он – мой отец, – девушка подтвердила предположение Саши. – Только у нас разные фамилии.

– Интере-е-есно, – протянул Саша. – И зачем я ему нужен?

– Думаю, ты догадываешься.

– О чём? О том, что он подослал тебя ко мне для этого разговора?

– Нет, не так. Он не подсылал меня к тебе, – слегка рассердилась Лина, – просто сама предложила ему свою помощь. Я завтра действительно улетаю в Киев знакомиться с родителями своего будущего мужа Алексея. Буду Линой Лариной. И лишь по этой веской причине мне пришлось переносить экзамен на сегодня. То, что ты в этой группе оказался – просто поворот судьбы, который для меня был очень даже кстати. Отец хочет предложить тебе работу.

– Как интересно! Но вот только мне непонятно, почему он сам не сказал мне об этом, а попросил тебя это сделать.

– Не знаю, но думаю, что скорее всего он посчитал, что предложение места преподавателя на кафедре теории вероятности тебе не понравится, поэтому сначала с тобой решила поговорить я, то есть предложила своему отцу такую очерёдность событий, и он согласился.

Сказать по правде, Саша не хотел уходить из института, и предложение о преподавании, да ещё в таком месте, где было очень много людей, которые просто жили математикой… Для Саши не могло быть ничего лучше.

– А как же быть с аспирантурой?

– Мой папа всё устроит. Тут главное, чтобы было твоё согласие.

Саша улыбнулся.

– Он ждёт тебя завтра у себя в десять утра.

– Я подумаю, – ответил Саша, не показывая своей радости.

– Вот и отлично. Пробуй вафли, – Лина перевела разговор на нейтральную тему.

Саша надкусил кусочек и пригубил горячий кофе.

– Очень вкусно, спасибо.

– Пожалуйста. Можно вопрос? – продолжала проявлять интерес Лина.

– Да, – ответил Саша. Ему уже начинала нравиться эта девушка – не как женщина нравится мужчине, а как-то по-другому, по-своему, по-Сашиному.

– Почему ты не любишь женщин?

– Потому что девушки – это зло. Я, кажется, уже говорил это.

– Да… – протянула Лина, – но почему?

– Откуда же мне знать, почему вы все – зло? – иронично спросил Саша.

– Откуда такая уверенность в этом? У тебя есть любимая девушка?

– Нет и надеюсь, никогда не будет, – произнёс очень быстро Саша. – А что?

– Ты… – как-то замялась с вопросом Лина.

– Нет, нет, что ты! Мне они нравятся, физически у меня с этим всё нормально. Мне просто с ними неинтересно. У меня чаще складываются с ними дружеские отношения, чем серьёзные, нацеленные на совместную семейную жизнь.

Лина была слегка удивлена. Это удивление повлекло за собой очень резкий большой глоток кофе.

– Ты и вправду особенный.

– Что во мне особенного? По-моему, всё предельно ясно. У меня была девушка… Очень мне нравилась. Я, может, даже любил её. Но мы расстались.

– Почему? – любопытствовала Лина.

– В одно прекрасное утро я сделал ей комплимент: «Привет, дорогая, ты так хорошо сегодня выглядишь». А она мне заявила: «По-твоему, вчера я выглядела ужасно, раз ты подчёркиваешь слово «сегодня»»?

Лина рассмеялась.

– И из-за этого ты её бросил?

– Скорее, это стало последней точкой.

– И долго ты был с ней? До точки…

– Где-то полгода. Я не стремлюсь никого покорять. Если я кому-то понравлюсь таким, какой я есть, сумасшедшим математиком с пистолетом за поясом, то пожалуйста. Я буду её любить и лелеять. Но пока что такой девушки я не встретил.

– Ты веришь в судьбу? Ты веришь, что есть та единственная, которая будет тебя любить вечно?

– Даже не знаю. Возможно. Возможно, где-то на белом свете есть та самая. Но есть одна беда – я не могу знать наверняка, кто это. Это может быть кто угодно… – Саша огляделся в поиске девушек. Увидев четырёх, он снова перевёл взгляд на Лину, – это может быть кто-то из них. Но пойми, чтобы это узнать наверняка, надо время. А я не хочу его тратить впустую.

– Но ведь поиск своего счастья – это не пустая трата времени.

– Я счастлив. Я занимаюсь своим любимым делом, теперь же мне предложили работу, на которую я, скорее всего, соглашусь; у меня будет больше времени заниматься исследованием и выводом формул; я больше времени уделю тому, чтобы стать ещё более счастливым, чем сейчас. Так ответь мне, зачем мне нужен тот, кто будет трепать мне нервы по пустякам?

– Ну, у каждого своя правда. Тут ты полностью прав.

– Я везде прав! Я это доказал математической формулой, – с уверенностью сказал Саша.

– Что именно доказал?

– То, что девушки – корень зла. А женщины– это зло!

– Ого! – воскликнула Лина. – А можно узнать эту формулу?

– Да, конечно. Давай лист бумаги с ручкой, – не задумываясь предложил парень.

Девушка порылась в своей сумочке и через мгновение достала то, что искала. Саше показалось, что она нашла нужные предметы гораздо быстрее, чем это присуще блондинке. Хотя опять-таки, была бы она блондинкой в душе, той самой, что из анекдотов, училась бы она в институте математике? Или дело всё в её отце?

– Вот, держи.

– Смотри, – Саша подвинул свой стул ближе к ней, чтобы записывать формулу и комментировать. – Как нам известно, девушки – это время. Время ведь на вас нужно тратить, верно?

– Да, – ответила Лина, улыбаясь.

– Сколько расставаний произошло из-за того, что «было очень мало уделено времени»? – процитировал Саша известное выражение при расставании. – Но это ещё не всё. Не просто время, а время, умноженное на деньги. Имеется в виду время препровождение – походы в кино, ресторан, розы минимум по 35 грн. за штуку. Правильно?