– После Дня города? – спросила Валя.

– Да, – ответила мама Марины.

– А тапочки тоже её?

Анна Леонидовна кивнула и расплакалась. Мне лишь оставалось покачать головой.

– Я не знаю, конечно, всего, но кто-то был здесь. Иначе как объяснить, что комната закрыта изнутри? В чём она была одета вчера, то есть тогда, когда вы видели её в последний раз?

– Вот в этом, – Анна Леонидовна указала на джинсы и зелёную кофточку, которые лежали под покрывалом на стуле.

***

– Входите, пожалуйста, как вы? – спросил я, открыв входную дверь в квартиру.

Вошла Анна Леонидовна, выглядела она довольно подавленной.

– Спасибо, Сашенька, почти никак. Полиция объявила её в розыск.

– Проходите к нам в комнату, мама моя дома. Сейчас вы нам всё расскажете.

Я провёл нашу гостью в зал квартиры.

– Аня, как ты? – спросила моя мама, обняв её. – Присаживайся.

– Я поставлю чай, – предложил я.

– Спасибо, Саша.

Я пошёл в кухню, чтобы включить плиту, но остановился на мгновенье, чтобы услышать разговор моей мамы и Анны Леонидовны:

– Он тоже пропал… И, что самое интересное, таким же способом, – услышал я голос гостьи. – Дверь в комнату была заперта изнутри, а в его постели был найден такой же ключик, как на кровати моей бедной Мариночки… – Анна Леонидовна разрыдалась.

Минут через десять я принёс горячий чай:

– Вот, пожалуйста.

– Спасибо.

Она отпила немного и поставила на столик возле дивана, на котором сидела.

– Когда вы узнали, что пропал Алексей?

– Сегодня утром я не вышла на работу, осталась дома. Я всё надеялась, а вдруг она придёт… Сотрудники полиции провели у меня всю ночь и не смогли сделать ни единого вывода, кроме такого, что она пропала бесследно из собственной спальни.

– Это же просто невозможно! – заявила моя мама.

Анна Леонидовна покачала головой:

– Они воссоздали картину произошедшего. На ручке двери и на ключике, который поднял с паркета Саша, нашли её отпечатки пальцев. На ключе, что лежал в кровати на верёвочке, кроме отпечатков Марины нашли ещё чьи-то. Во всей комнате были лишь её отпечатки пальцев – следователи сделали такой вывод, потому что на всех личных вещах Марины были одни и те же отпечатки. А вот отпечатки пальцев, которые были на ключике с верёвочкой, являлись неопознанными. Почему-то следователи решили, что это могут быть отпечатки пальцев её молодого человека Алексея. Я не знаю точных подробностей, но когда к нему домой приехали сотрудники полиции, то обнаружили такую же картину, как и у нас дома. Мне об этом сообщил Талашов. Я ума не приложу, что могло произойти.

Анна Леонидовна отпила чай, руки её сильно дрожали.

– Что в полиции говорят по поводу обнаруженного ключика в постели Марины? Что это за ключик, что он открывает?

– Это самый обыкновенный ключик от дорожного замка, которым обычно закрывают застёжки «змейки» на чемоданах во время дальних перелётов… Но моя Марина не собиралась никуда лететь и к тому же у неё нет такого чемодана… Да и у Алексея тоже, насколько я знаю.

Наступило длительное молчание, которое я решился нарушить:

– Что говорят родители Алексея?

– Они живут в другом городе, ты же знаешь, Саш. Что они могут сказать? Они не знают, что и думать. Сегодня вечером должны приехать.

– А сама ситуация? – спросил я. – Что оперативники сказали по поводу случившегося? Каково их мнение?

Анна Леонидовна снова пригубила чай:

– По их мнению, Марина зашла к себе в комнату, дверь на ключ закрывать не стала. Посмотрела передачу по телевизору, потом разделась, расстелила постель и легла спать. Но ночью что-то произошло. Я рассказала Талашову, что слышала ночью щелчок ключа в замке. Они пришли к выводу, что Марина закрыла дверь ночью. Но я не могу понять, чего моя девочка могла испугаться в квартире, зная, что кроме меня в ней никого нет.

– А почему «испугаться»? Может, она хотела что-то сделать? И хотела быть уверенной в том, что вы этого ни в коем случае не увидите.

– Вряд ли. С момента её исчезновения прошло уже три дня, они провели какие-то анализы, экспертизы… Сказали, что Марина проснулась около двух часов ночи, включила светильник, достала из ящика стола ключ от своей комнаты и заперла дверь. Они предположили, что она боялась чего-то и с головой укрылась одеялом.

– Как полиция могла сделать такие выводы, касающиеся её действий, если они всего этого не видели? – удивилась моя мама.

– Мама, это трасология⁴. Наука о следах. Они смогли прийти к такому выводу, внимательно осмотрев её комнату, сняв все отпечатки и определив время их оставления. Но сейчас это неважно. Сейчас вопрос в другом – в Марине. Где она? Сразу же было понятно, что наши следователи где-то допустили ошибку или же кто-то искусно сделал вид, будто бы Марина была в комнате, а потом исчезла. На самом деле вполне возможно, что Марина ушла из дома, пока вы спали. Только вот ключ с обратной стороны дверей… Я не знаю, как можно было его там оставить.

Наша гостья покачала головой:

– Нет. Неправильно, Саша. Одежда её на месте, причём вся. Ключи от квартиры, телефон. Всё дома!

– Ну и что? Кто-то мог к ней прийти, дать новую одежду, копию ключей она могла сделать ещё задолго до исчезновения. Единственное, что меня смущает, так это то, что с Алексеем произошло то же самое, в одно и то же время. А этот ключик на подушке? И у него, и у неё в постели!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Анна Леонидовна, я не знаю. Могу только сказать, чтобы вы больше времени находились дома и по первому же поводу, даже не значительному, звонили мне и обо всём сообщали.

Анна Леонидовна быстро покачала головой в знак согласия.

***

Прошло уже больше недели с тех пор, как бесследно исчезли из собственных квартир Марина и Алексей. Версий у сотрудников розыскного отдела полиции не было. Никому не укладывалось в голове, каким образом можно было закрыть дверь изнутри на ключ, а потом исчезнуть, разве что выйдя в окно. Но и это было исключено. Четвёртый и пятый этажи пятиэтажки… Следствие продолжалось…

***

Мы с Валей договорились встретиться в воскресенье, в её выходной день в районе Думской площади в четыре часа дня. После того, как ограбили её кассу, я с ней виделся всего три раза, но всё это было не то. Один раз весь день я провёл у её кассы, а следующие два раза я провожал её до остановки, которая находилась минутах в пяти от универсама. Так что сегодня был день, которого мы оба ждали с большим нетерпением.

На место встречи я пришёл, как обычно, за десять минут… Был конец сентября, но погода стояла тёплая и солнечная. Я хотел подарить Вале букет цветов, но не сделал этого по одной довольно логичной причине: мне казалось, что цветы дарят, если приходят к девушке домой. А в случае, когда вы встречаетесь для свидания, то цветы можно оставить дома, чтобы не таскаться с ними по всему городу. Это было моё личное мнение, и оно мне казалось правильным.

Я взглянул на часы – было уже начало пятого. Сидя напротив памятника Александру Сергеевичу Пушкину, я всматривался в здание знаменитого Одесского театра оперы и балета. Он находился как раз в том направлении, откуда должна была прийти Валя.

В скором времени я увидел её. Она была одета в джинсы, свою любимую зелёную кофточку с длинными рукавами, курточку. На ногах у неё были сапожки на невысоком каблуке.

Левой рукой я медленно снял солнцезащитные очки, так было лучше наблюдать за её прелестным приближением.

– Привет, – сказала она, подойдя, и поцеловала меня в щёку. – Извини за опоздание, долго стояли в пробке в районе Тираспольской.

– Ничего, ничего, что ты? Ты такая красивая!

Валя смущённо посмотрела на меня:

– Спасибо, ты тоже хорошо одет. Как всегда, официально.

– Пойдём прогуляемся по бульвару, – предложил я, – так давно здесь не был. Мне очень нравится это место – историческая ценность нашего города.