– Я тебя не тороплю. Я готов ждать, в пределах разумного, естественно, но готов… Я не буду лишний раз к тебе приставать, без твоей воли касаться тебя…

– Ты замечательный… – и у Вали потекли слёзы.

– Что ты, что ты? Не плачь, прошу, не надо…

– Я плачу от счастья, от счастья, что тебя встретила.

Вдруг у меня зазвонил телефон. Это была моя мама.

– Алло, – ответил я. – Мама, я буду дома часа через два.

– Я не поэтому звоню, – сказала мама. – У нас беда…

– Что? Что случилось?

– Марина…

– Что с Мариной?

– Я не знаю толком, что произошло. Мне только что звонила её мать, просила тебя к телефону.

– Так что случилось?

– Лёша сделал ей предложение в День города, а вчера она пришла домой вся в слезах и закрылась у себя в комнате. Её мать не может открыть дверь, а сама Марина ей не отвечает. Ты где сейчас?

– В пяти минутах ходьбы от их дома.

– Пожалуйста, сходи к ним. Аня говорит, что опасается самого худшего.

– Хорошо. Позвони ей и скажи, что я буду через десять минут.

Я нажал на телефоне красную кнопку отбоя и положил его в карман. Валя вопросительно смотрела на меня:

– Что случилось?

Марина была дочкой маминой коллеги по работе. С её матерью Анной моя мама познакомилась ещё учась в университете. Потом, после замужества Анны, на длительное время связь между подругами прервалась. Лишь спустя десять лет моя мама вновь с ней встретилась. Это было в школе. Анна вела химию, а моя мама преподавала математику. Сейчас они обе уже не работают, но тем не менее остаются хорошими знакомыми.

– А мне с тобой можно? – спросила у меня Валя после того, как я рассказал ей, что случилось.

– Как хочешь. Я думал посадить тебя в такси и отправить домой, ведь уже далеко за полночь. Тебе необходимо отдохнуть.

– Я отдыхаю рядом с тобой. Ну, пожалуйста!

– Ладно, идём, здесь недалеко.

Мы прошли немного по центральной улице этого района Винницкой и свернули в небольшой дворик.

– Ты думаешь, что она поссорилась с Лёшей? – неожиданно спросила у меня Валя.

– Я в этом просто уверен. Она его любит, он сделал ей предложение.

– А почему тогда она не открывает дверь матери?

– Её мать сильно любит Лёшу. Она приняла его в семью, как родного. Маринина мама осталась одна с дочкой на руках, когда малышке было всего четыре года. Отец их бросил.

– Ужас…

– Да уж… Поэтому я думаю, что если Марина очень сильно поссорилась с Лёшей, то маме она вряд ли об этом скажет.

– Логично, – она взяла меня за руку и улыбнулась. – Скажи, если я в тебя влюблюсь, ты же меня не бросишь?

– Конечно же, нет, родная.

Вскоре мы подошли к подъезду дома, где жила Марина с мамой. Через пару минут мы уже были на четвёртом этаже самой обычной одесской хрущёвки³.

Я позвонил в дверной звонок.

– Саша, спасибо, что пришёл, – сказала Анна Леонидовна.

Женщина выглядела очень уставшей и подавленной. На глазах у неё были слёзы.

– Это Валя, – сказал я, показывая на спутницу. – Ничего, что она со мной?

– Нет, нет, что ты! Проходите.

Мы вошли. Квартира была самой простой, двухкомнатной. Сразу же при входе справа была кухня, прямо по коридору – кладовая, а слева и справа от неё располагались две комнаты. Дверь в комнату справа была открытой, там находился балкон. Та дверь, что была слева, оказалась закрытой.

– Она здесь? – спросил я, указывая на закрытую дверь.

– Да…

Я подошёл вплотную к двери и внимательно её осмотрел. Дверь была простой, деревянной, с круглой ручкой, открывалась и закрывалась на ключ с двух сторон.

– Марина! – постучал я в дверь. – Открой, это Саша.

– Саша, я… – начала было что-то говорить хозяйка дома, но я её перебил:

– Тихо! Марина! – я стал кулаком стучать в дверь. – Марина, открой!

Я приложил ухо к двери и жестом показал, чтобы они молчали. Затем я с усилием подёргал ручку.

– Ключ есть?

– Держи, – Анна тут же протянула мне ключ.

Я вставил ключ в замочную скважину, он вошёл не полностью.

– Она в своей комнате, – сказал я. – Ключ находится в замке с внутренней стороны, поэтому дверь открыть невозможно. Когда она пришла домой?

– Вчера ночью, то есть в ночь со вчера на сегодня. Утром я ушла на работу, она уже не открывала. Пришла я в восемь вечера.

– И что же вы сразу сделали?

– Я подумала, что её нет дома. Она обычно закрывает дверь на ключ.

– Зачем? Она вам не доверяет?

– Доверяет. То есть доверяла, наверное, раньше… После Дня города, а вернее было бы сказать, через четыре дня после этого события что-то произошло.

– А что именно произошло? – спросила Валя.

– Я не знаю… Рано уходила, поздно приходила и всегда комнату закрывала на ключ.

– А раньше?

– Раньше нет. До событий, которые произошли после Дня города, всё было нормально.

– Хватит разговоров, – сказал я. – Я думаю, что она спит. Я почти уверен, что она поссорилась с Лёшей, а сейчас спит. Дверь необходимо открыть. Есть шпилька или невидимка?

– Держи, – Валя сняла с волос невидимку. – Подойдёт?

– В самый раз.

– Анна Леонидовна, кухонный нож!

– Сейчас.

– Что ты собираешься делать? – спросила Валя, когда хозяйка дома пошла в кухню.

– Открыть дверь, не повредив замок.

Через минуту Анна Леонидовна принесла мне нож.

Я стал на колени возле двери, наполовину вставил невидимку в скважину, затем кухонный нож и медленно начал надавливать. Через мгновение замок поддался и послышался звон. Это упал ключ на паркет. Затем я быстро всё вынул из замочной скважины и вставил туда ключ. Открыв дверь, мы все втроём застыли на пороге. Комната была пуста – Марины там не было.

***

Мы все стояли как парализованные, глядя на пустую комнату девушки.

В этой комнате не было балкона, справа стояла небольшая кровать, она была расстелена, но видно было, что Марина этой ночью в ней не спала: покрывало было аккуратно свёрнуто и лежало на стуле. Простыни с подушкой не было видно, их закрывало одеяло. Слева была стенка с небольшим шкафом, в дальнем углу комнаты стоял телевизор.

– Куда она делась? – спросила Анна Леонидовна дрожащим голосом.

Я лишь молча осматривал комнату. Анна Леонидовна сделала шаг вперёд, я взял её за руку:

– Оставайтесь на месте, у меня плохое предчувствие.

– То есть? Какое предчувствие?

– Оставайтесь на месте, обе, – повторил я. – Ни к чему не прикасайтесь, я сам всё осмотрю. Будьте здесь.

Я медленно вошёл в комнату, как могло показаться, чего-то явно боясь. Девушки действительно в комнате не было, комната была слишком мала, чтобы в ней не заметить взрослого человека. На постели, под одеялом её тоже не могло быть, оно лежало ровно, не было видно, чтобы кто-то под ним находился.

– Не входите сюда, – снова повторил я, посмотрев на женщин.

Анна Леонидовна с Валей кивнули.

Когда я оборачивался, чтобы посмотреть на них, случайно увидел ключик, лежавший на паркете. Это был тот ключик, который я вытолкнул из замочной скважины, чтобы открыть дверь в комнату.

– Анна Леонидовна, – обратился я, – чистый и влажный платок, пожалуйста, и, если можно, маленький пакетик, тоже чистый и без дырок.

Через мгновение она мне всё это принесла.

– Спасибо.

Я взял с пола ключ и положил его в целлофановый пакет.

Затем пошёл обратно к постели, не знаю, правда, зачем. Внимательно всё осмотрев, я ничего странного не заметил. Подошёл к окну, отодвинул штору. Окно было закрыто изнутри. Потом мне почему-то захотелось приподнять одеяло, и я это сделал. Возле подушки на простыни лежал небольшой ключик на верёвочке, под стулом я заметил комнатные тапочки.

– Анна Леонидовна, – обратился я, – медленно и осторожно подойдите ко мне. Это её вещь? – спросил я, указывая на ключик с верёвочкой.

– Да, – еле слышно произнесла она. – Она носила его с недавнего времени… недавно начала носить.