— Сам ты маньяк, — с достоинством, но не переставая громко чавкать, заявил Денис. — Лиза меня сама угостила. Она такая…

Не подыскав подходящего комплимента, он мечтательно завис. Мишка улыбнулся, уже без малейшей насмешки. И неожиданно спросил то, что хотел узнать уже давно:

— Дудка, скажи, а чего ты тогда пришёл спасать меня и остальных? Ты же не собирался участвовать в этом ни за какие коврижки. Почему вдруг решился?

— Ну…

Денис моментально отвлёкся от своих мечтаний. На его круглых щеках вспыхнул лёгкий румянец. Он помолчал с минуту, а потом смущённо признался:

— Я деда вспомнил. Представил, как он назвал бы меня трусом, вот и решился. Не смог по-другому. Ну и потом, я же настоящий специалист по нечам, разве нет?

Последняя фраза Дениса была насквозь пропитана привычным для него хвастовством, призванным на сей раз скорее для того, чтобы скрыть смущение.

— Конечно специалист. Даже круче. Ты герой, Дудка.

Мишка встал, подошёл к другу и, отобрав у него тарелку с пирожками, потянул к порогу.

— Пошли, хватит жрать всухомятку. Поедим как люди. Лизка уже ждёт.

— Пошли! — обрадовался Денис. Притопывая, как слонёнок-переросток, следом за Мишкой, он умудрился стянуть с тарелки ещё один пирожок. — А знаешь, что я решил? Я тоже буду поступать с тобой. Почему не попробовать? Недаром же говорят, что Бог троицу любит! Теперь у меня точно получится, я ведь жуть какой умный. Будем учиться вместе!

— Будем, куда ты денешься. Давай двигай на кухню.

Мишка улыбнулся, подумав о том, что пора усадить пышку за книги, чтобы поменьше болтал и побольше учился, если всерьёз надумал поступать. Почему бы и нет, ведь вместе действительно лучше. И учиться, и бороться с обнаглевшими нечами. Рано или поздно, но гадский сосед обязательно вернётся, раз обещал. И на сей раз они встретят его как надо.

Парни вышли из комнаты. Они уже не видели, как в открытое окно заглянула тяжёлая зелёная ветка и, лениво качнувшись, исчезла, оставив на подоконнике большое золотистое яблоко.