========== Глава 1 ==========

Тот день поначалу не предвещал ничего необычного.

Когда Мишка вернулся из школы, его старшая сестра Лиза была уже дома. Она пораньше отпросилась с работы, потому что умудрилась простудиться.

— Медвежонок!

Сестра высунулась из кухни, громко шмыгая простуженным носом.

— Ты уже пришёл? А я вареники с вишнями затеяла лепить. Хочешь?

— Конечно. Я даже помогу.

Мишка усмехнулся, вытаскивая из сумки пузырёк пиносола, который сестра просила купить в аптеке.

— Держи. А то все вареники соплями закапаешь.

— Цыц, козявка!

Лиза замахнулась ложкой, измазанной в яичном желтке. Мишка увернулся, перехватывая сестру за руку, чтобы не получить желтком в глаз. Они были очень похожи. Оба худощавые, русоволосые и симпатичные. Лиза казалась хрупкой изящной куколкой, а Мишка хоть и был покрепче и повыше, тоже оставался тонким и звонким. Между сестрой и братом было пять лет разницы и значительная пропасть абсолютно разных убеждений и вкусов, но они были очень близки и всегда стояли друг за друга горой.

Отложив в сторону ложку, Лиза случайно покосилась в окно и моментально позабыла про вареники.

— Охренеть, новый сосед!

Она даже открыла рот, прилипнув к окну. Мишка тоже глянул. Без особого любопытства. Дом по соседству пустовал уже несколько месяцев, с тех пор как хозяйка, бабулька Елена Егоровна уехала к сыну. Ходили слухи, что его недавно купили, но никто не видел новых владельцев. До этого самого момента. Сейчас у ворот стояла машина, новенький чёрный джип. Высокий темноволосый мужчина в джинсах и чёрной футболке доставал из багажника картонные коробки. Подхватив сразу три, он повернулся и пошёл через двор, который прекрасно просматривался из окна Мишкиной кухни. Мужик был молодой, широкоплечий и крепкий. У него были густые тёмные волосы, зачёсанные назад, и яркие тёмные глаза.

Лиза не долго раздумывала. Окончательно забив на вареники, она заспешила во двор.

— Пойду поздороваюсь. Смотри не вздумай высунуться и помешать!

— Оно мне надо, ты, дурында!

Мишка покачал головой. Подвинув к себе миску с вишнями, он начал лепить вареники, не забывая искоса посматривать в окно. Интересно, получится у сестрёнки охмурить новенького?

Мужик стоял на лужайке прямо перед их домом. Лиза что-то щебетала, а он слушал её и улыбался. Мишка глянул повнимательнее и чуть не упустил недолепленный вареник на стол. Улыбка, всё дело было в ней. Новый сосед улыбался так, словно перед ним была не Лиза, а кусок пирога, который он планировал схватить и сожрать. В тёмных глазах проскальзывало что-то злое и опасное.

Мишка не успел ничего обдумать. Миска шлёпнулась на стол, и вишнёвый сок растёкся по белой скатерти. Он шустро потянулся к окну, не задумываясь над тем, насколько тупо это будет выглядеть — открыть окно и вывалиться на траву прямо через подоконник. Плевать. Лишь бы забрать дуру сестру подальше от этого типа.

Однако идти на крайние меры не пришлось. Лиза оглянулась и, по-видимому, почувствовав дикий взгляд брата, отступила от соседа-маньяка. Что-то весело бросив напоследок, она направилась домой.

Мишка вцепился в край стола. Сердце с грохотом колотилось у него в груди. Такого с ним ещё не было. А что это вообще было?

Сестра ворвалась на кухню сияющая, как новая монетка.

— Медвежонок, я познакомилась с нашим новым соседом! Его зовут Тимофей, но можно звать его просто Тим. Он очень милый и обаятельный! Я пригласила его к нам на ужин, так что ты тоже с ним познакомишься! Охренеть, как здорово!

— Охренеть, — эхом ответил Мишка и зачем-то уставился на красное пятно, оставленное вишнёвым соком. У него появилось отвратительное предчувствие.

Лиза за рекордное время превзошла саму себя. Вареники отошли на второй план, предоставив статус главного блюда запечённой курице, салату цезарю и картофельной запеканке с грибами. Ближе к вечеру сестра переоделась в короткий цветастый сарафанчик. Мишка не поддался на её уговоры и остался в своих повседневных потрёпанных джинсах и синей растянутой футболке со смешной коричневой нашивкой в виде глазастой белки из знаменитого мультика. Его плохое предчувствие уже второй час боролось со здравым смыслом. Может, ему показалось? Сам себе наплёл небылиц про соседа. Разве с первого взгляда можно определить в человеке маньяка?

Звонок в дверь чуть не снёс его с дивана.

— Медвежонок, открой! — прокричала Лиза откуда-то с кухни.

Мишка мрачно кивнул, заставляя себя выйти в прихожую. Открыв дверь, он застыл как вкопанный. Блин, не показалось. Его встретила холодная и тёмная напрочь усмешка. Мужик стоял на пороге. Он опять был в чёрном, тёмные волосы немного растрёпаны, а глаза казались бездонными ямами.

— Ну привет, — произнёс вкрадчиво тягучий голос. Светло-русые Мишкины волосы стали дыбом на затылке.

— Здрасти.

Ноги отказывались двигаться и категорически не хотели отнести его в комнату, чтобы посторониться и дать этому подозрительному типу зайти.

— Я Тим. Не пригласишь?

— Нет.

Это вырвалось прежде, чем Мишка успел подумать. А что? Вдруг этому… нехорошему соседу, как и вампиру, требуется устное приглашение? Мужчина тихо засмеялся. Не дожидаясь разрешения, он сам переступил порог, похлопав зачем-то по коробке с тортом, которую держал в руках.

— Не любишь гостей, ребёнок? А если за взятку тортиком?

— Сладкое вредно, слышали такое?

Мишка понимал, что перегибает палку, но остановиться уже не мог.

— Гостей я люблю. Но не всех.

— А чем я не угодил?

Взгляд Тимофея пугал. Он был чересчур внимательный, не отпускающий и пробирал до костей. Мишка хотел отвести свой и не мог. Ответить — тоже. У него вдруг перехватило горло. К счастью, неприятные минуты прервала своим появлением Лиза.

— Тим, добрый вечер! Проходи, пожалуйста! Ой, спасибо огромное за торт!

Сестра утащила гостя на кухню. Мишка нехотя поплёлся следом. Он честно вспоминал, когда в последний раз ему выпадал настолько же паршивый день, и не мог вспомнить.

Ужин протекал приятно и весело. Для всех, кроме Мишки. Лиза рассказывала новому соседу обо всём и всех. О родителях, которые уехали в столицу на месяц читать лекции, об их небольшом провинциальном городке, славившемся поистине небывалым количеством как разведённых дам, так и незамужних молодых девушек. Она несла такую откровенную чушь, что Мишка морщился и считал минуты, когда можно будет под любым предлогом выпроводить гостя за порог. Уйти самому и оставить сестру с Этим он не решался.

— Значит, родители уехали и вы остались вдвоём с братом на хозяйстве? — с улыбкой спросил Тим.

— Да, мы с медвежонком отличная команда, — радостно кивнула Лиза.

— С медвежонком?

Тим издал довольный смешок. Мишка сжал кулаки.

— Детское прозвище, — процедил он. — Благодаря фамилии и только для родных и близких. А скажите, уважаемый, каким ветром вас занесло в наше провинциальное болото?

— Я давно искал тихое спокойное место, и ваш городок как раз такой. А ещё здесь живут просто потрясающие красавицы.

Тим развёл руками и расплылся в улыбке, адресованной Лизе, отчего та моментально растаяла. Мишку затрясло. Неужели эта тупоголовая ничего не замечает?

— По-моему, вы конкретно пролетели с выбором, — сухо буркнул он. — У нас такие же девчонки, как и везде. Полностью повёрнутые на косметике и тряпках. В городе тоже нет ничего интересного. Слишком скучно и тихо.

— Я так не думаю.

Тёмные глаза блеснули. На какое-то время внимание соседа было направлено исключительно на Мишку, пока его не отвлекла Лиза.

— А чем ты занимаешься, Тим?

— У меня небольшое семейное дельце. Мы вместе с братьями держим что-то вроде сетевого магазина и торгуем магическими артефактами. Разумеется, разрешёнными.

— Да ты что?! — с восторгом взвизгнула Лиза. — Это так здорово! Миша одно время увлекался миром сверхъестественного и искал всё, что мог, про особенных. Он даже подумывает на следующий год после окончания школы поступать в Университет Сотрудничества, да, Миш?