— Дудка, нам надо закрыть эту хрень, я прав?

Он показал рукой на круг зелёной дымки в стене сарая, сжимая в ладони полупустой баллончик.

— Если попробовать и здесь твоё зелье, как думаешь, сработает?

— Попробовать можно, — Денис нервно хмыкнул. — Терять-то нам нечего, а закрыть эту дырку-лазейку жуть как надо. Сила леших всегда подпитывается их жильём, так что, уничтожив доступ к норам, мы отвадим и твоего неча.

— Не моего, блин!

Мишка начал с яростью обрызгивать зеленоватый туман. Денис присоединился, и уже через секунду стало ясно, что зелье и на сей раз не подведёт. Зелёные края начали быстро сужаться, и круг уменьшился почти вполовину. Опустошив свой баллончик, Мишка оглянулся, отыскивая взглядом рюкзак Дениса.

— Отлично! Дудка, ещё есть?

— Найдём для такого дела.

Денис заторопился к рюкзаку, который оставил у порога, но дойти не успел. Неожиданно его отшвырнуло к противоположной стене, прямо на кучу старого брезента. Мишка поднял голову и вздрогнул. На пороге сарая стоял Тим. Он тяжело дышал, но в целом выглядел вполне нормально. Только глаза горели холодным недобрым огнём.

— Ай-яй-яй, как нехорошо, — издевательски протянул неч. Быстро окинув взглядом сарай и краем глаза отметив угодившего на брезент Дениса, он уставился на Мишку. — Опять не по-соседски, а, Мишка? А ты говорил, что всегда можно найти общий язык с любым нечем.

— Не с тобой.

Мишка замер на месте, понимая, что абсолютно ничего не сможет сделать голыми руками против этого гада. Сейчас бы Дудкину сирену… Но допотопный магнитофон, издававший адские звуки, остался во дворе.

— Неужели ты думал, что сможешь справиться со мной? — хрипло спросил Тим. Он медленно и неумолимо приближался, подкрадываясь, как зверь, к добыче. — Я утащу тебя в свои норы и там отыграюсь за всё. За то, что помешал мне и испоганил целый месяц моей работы. Для начала я засуну тебя в один из болотных коконов и продержу там пару дней, чтобы ты успел подумать о своём поведении и как следует познакомиться с живыми побегами, которых будет там полно. А потом начиню ростками так, что ты забудешь даже своё имя и будешь думать только о том, как угождать мне.

— Не подходи, тварь!

Мишка поднял практически пустой баллончик и сильно тряхнул его, надеясь выдавить хоть немного зелья. Тим только усмехнулся. В его глазах вспыхивали и переливались всеми оттенками мрака дикие огни.

— Даже если там что-то осталось, меня это не становит. Скрутить тебя не составит особого труда.

Перестав подкрадываться, он кинулся вперёд. Мишка успел на мгновение раньше и, отскочив в сторону, проехался задницей по полкам с садовым инвентарём. Угодив в угол между стеной и полками, он обречённо замер, понимая, что неч через секунду вытащит его отсюда за шкирку как котёнка. Скользнул взглядом по стене и, отметив кое-что интересное, он заорал первое, что пришло ему в голову, не особо рассчитывая на успех.

— Вали в свою чёртову нору! А то она скоро закроется и ты останешься здесь! Один и без своей хвалёной лешачьей силы!

Тим неожиданно остановился и глянул назад. Зелёный круг продолжал стремительно уменьшаться. Было видно, что счёт идёт уже на секунды. Тёмные глаза раздраженно сузились. Неч медлил долю секунды, не более. Он быстро шагнул к зелёному проёму и, уже протягивая руку к магической дымке, вдруг обернулся и посмотрел на застывшего Мишку. Их взгляды встретились. На лице Тима появилась вполне обычная, знакомая улыбка. Ещё более страшная, чем раньше, благодаря чёрному отсвету глаз.

— Я вернусь, — почти ласково пообещал он и, нырнув в проём, исчез. Зелёный круг словно того и ждал. Его края мгновенно затянулись, и всё пропало, оставив после себя обычную стену.

— Встречу как надо, — с опозданием ответил Мишка и устало сполз на пол, плюхнувшись на край брезентовой кучи, на которой с болезненным кряхтением начал шевелиться Денис.

— А нехило он меня приложил, сука, — негромко заругался парень. Уставившись на стену, он вздохнул с облегчением, а потом подполз к Мишке и обессиленно уселся рядом. — Ну и день. Слышь, будь другом, скажи, что на сегодня всё!

— На сегодня — да, — подтвердил Мишка. Слабо улыбнувшись, он кивнул Денису, ещё раз глянул на стену сарая и позволил себе на минуту закрыть глаза. Хотелось просто чуть-чуть посидеть вот так, в тишине и покое, прежде чем идти домой, смотреть, что там с похищенными девчонками, и думать, что делать дальше.

— Миш, бросай ты уже учить! Сколько можно? Надо же и отдыхать когда-то!

Лиза влетела в комнату и, посмотрев на брата, строго покачала головой. Мишка сидел за столом у открытого окна, склонившись над горой книг. Он даже не повернулся, продолжая сосредоточенно листать огромный учебник по теории и классификации видов особенных — первый, самый важный и почти священный талмуд для любого абитуриента, надумавшего поступать в Университет Сотрудничества.

— Не могу, не мешай, иди себе, Лизка, — не слишком внятно пробормотал он, отмахиваясь от сестры. — У меня экзамен на носу, мне некогда.

— Ну и что, что у тебя экзамен? Обед никто не отменял! Между прочим, тебе Даша звонила! Спрашивала, с какой стати ты мобильный не берёшь!

— Я её предупредил, что просижу все выходные над книжками, так что пусть не выдумывает.

Мишка улыбнулся, уже через секунду снова уткнувшись в учебник. Даже мысли о подруге казались ему сейчас преступной роскошью. На кону были уже не школьные экзамены, всё было гораздо важнее.

— Что, и с Денисом не выйдешь поздороваться? — хитро прищурилась Лиза, решив зайти с другой стороны. — Он приехал минут десять назад. Сидит на кухне и ждёт, когда ты выйдешь.

— Опять? Ну, Дудка зачастил.

Мишка рассеянно потянулся за карандашом, чтобы сделать нужные пометки на странице.

— Не думаю, что он из-за меня пожаловал. Это ты его очаровала своей неземной красотой и кулинарными талантами.

— Дурак, — то ли от смущения, то ли от удовольствия покраснела Лиза. — Ну и сиди над своими книжками. Скажу Денису, чтобы даже не вздумал подниматься к тебе.

Она выскочила из комнаты, а Мишка только вздохнул, отлично зная, что уже через минуту услышит знакомые тяжеловатые шаги друга. Дудка хорошо знал дорогу в его комнату и приходил сюда как к себе домой. В последнее время он просиживал тут целыми днями, иногда просто болтая обо всём, а иногда всерьёз помогая Мишке с подготовкой к вступительным. В том, что касается классификации нечей, ему действительно не было равных.

— Салют, дружище! Что, всё учишь?

Широко улыбаясь, светловолосый парень стремительно ворвался в комнату и плюхнулся на Мишкину кровать, уже давно облюбовав её для своего большого тела. В его руках была тарелка с пирожками.

— Привет, Дудка. Опять накрошишь мне на постель — убью не раздумывая.

— Ага, ага.

Денис громко зачавкал, и Мишка отложил книгу в сторону. Решив и правда немного отдохнуть, он расслабленно развалился на стуле, поглядывая на друга. За прошедшие два месяца Дудка совершенно не изменился, оставаясь всё таким же шумным и обманчиво бестолковым. Да и вообще всё вернулось на круги своя. Чёртов Тим не вернулся, и соседский дом до сих пор пустовал. Похищенные девушки со временем окончательно пришли в себя, но почти ничего не помнили о произошедшем, и СУ так и не заинтересовалось историей о чёрных леших. Вадим и Дима тоже предпочитали делать вид, что мало что помнят о тех неприятных событиях, непосредственными участниками которых они стали, и постепенно несколько отдалились от Мишки. Тот всё понимал и сожалел, но не так чтоб уж слишком. Учёба и экзамены — сначала школьные, а теперь и вступительные — отнимали всё его свободное время. Теперь он даже с Дашей виделся не слишком часто и, постепенно привыкая, не особо страдал по этому поводу. Возможно потому, что был не таким чокнутым влюблённым, как некоторые. Взять вон того же Дениса, который постоянно бледнел и краснел в присутствии Лизы.

— Эй, Дудка, — прищурившись, спросил Мишка. — Ты как умудрился пирожки выпросить? Много комплиментов Лизке наговорил? Я не для того отвадил одного маньяка от сестры, чтобы тут же другой появился.