И всё же ему было неспокойно. Богдан ни за что не остался бы просиживать штаны в офисе, если бы не заранее запланированные переговоры по скайпу с одним из зарубежных партнёров по поводу поставок серебра. Как назло, заокеанских коллег пришлось ждать около часа, переговоры затянулись, и он с трудом сдерживал своё раздражение, старательно изображая вежливую улыбку и про себя подсчитывая каждую лишнюю секунду.
Наконец всё закончилось. С чувством выполненного долга и никак не уменьшавшейся тревогой Богдан поспешил домой. Сегодня ему мешала даже погода. День выдался хмурый, холодный дождь срывался снова и снова, а усиливающийся ветер бросался в окна машины с предостерегающим рёвом. Приходилось ехать осторожно и не превышать скорость. По радио объявили штормовое предупреждение, что было и так совершенно очевидно.
Подъехав к дому, Богдан увидел застывших на пороге охранников и сразу же понял, что нехорошее предчувствие мучило его не зря. Охранники выглядели странно. Они неуверенно мялись, переступая с ноги на ногу, и смотрели на него с виноватыми лицами.
— Богдан Вадимович, всё в порядке, — правильно оценив зверское лицо хозяина, сразу же выступил с объяснениями один из «тюремщиков» брата. — Произошло кое-что не совсем обычное, но мы сразу же…
— Где Костя?
Богдан рванул к двери. Второй охранник оказался у него на пути, торопливо махнув рукой.
— Он сейчас в доме. Мы всё проверили. Просто дело в том…
— Что?
Богдан подавил желание двинуть обоим, но всё же приостановился, прожигая «тюремщиков» взглядом. Таким откровенным, что первый из охранников сглотнул и быстро продолжил свои объяснения:
— К вашему брату приходил посетитель. Это был парень с косичками. Он появился почти незаметно, умудрился проскользнуть в дом, и мы не успели ему помешать.
Богдану не надо было гадать, о ком идёт речь. Он почувствовал, как в нём просыпается гнев. Конечно, это был придурок Серый. Надоедливый неч, который постоянно крутился возле Кости и которого следовало вышвырнуть из города ещё в их первую встречу.
— Какого вы позволили ему пробраться в дом?
Охранники виновато заморгали. Они казались растерянными, что было совершенно нехарактерно для таких крепких и обычно уверенных в себе мужиков.
— Да хрен его знает, как это получилось! — не сдержался один. – Этот гадёныш внезапно появился у ворот, потом пропал, а когда мы кинулись к воротам, был уже у двери. Проскользнул в дом как мышь, словно глаза всем отвёл.
— Вполне возможно, что отвёл, — процедил Богдан. Он допускал, что у чёртового пацана могут быть какие-то сверхъестественные способности, обычные для представителей их проклятой «особенной» бражки. — И что потом? Костя его видел? Сколько прошло времени, прежде чем вы вышвырнули мальчишку из дома?
— Минут десять, не больше. Мы проводили его до машины, которая оказалась недалеко от ворот. Ваш брат наблюдал с порога, но выйти не пытался. И даже не возражал.
— Не возражал?
Богдана неприятно кольнули последние слова. Костя бы точно возражал. Такое поведение было на него не похоже, а значит, что-то было не так. Оттолкнув плечом охранника, он зашёл в дом и торопливо пересёк холл. От дурного предчувствия, возросшего в тысячу раз, холодели пальцы.
В гостиной кто-то был. Богдан перешагнул порог комнаты, отмечая застывшим взглядом худощавую фигуру, темноволосую голову и одежду брата. Всё было знакомо. У окна стоял человек, который до мельчайших деталей был похож на Костю, похож… но и только.
С каждым шагом Богдан всё больше и больше убеждался, что видит не брата. Родное знакомое лицо словно искажала тонкая пелена. Это был морок, используемый для того, чтобы запутать, обмануть охранников и кого угодно, но только не его. Потому что он не мог ошибиться, если дело касалось Кости.
Когда он почти добрался до самозванца, зачарованная пелена истаяла окончательно. У окна в Костиной одежде стоял Серый.
У Богдана потемнело в глазах. Он сделал последний шаг, поймав себя на короткой мысли, что хочет убить и медлит только потому, что должен узнать необходимую информацию.
Парень увидел что-то в глазах Богдана и непроизвольно попятился. Заставляя себя стоять на месте, он нервно сцепил руки в кулаки и только судорожно охнул, когда крепкая рука ухватила его за шею и безжалостно сдавила.
— Где он?! — срываясь на крик, воскликнул Богдан.
— Далеко отсюда, — прохрипел Серый. Его лицо быстро теряло живые краски. Он с трудом говорил и дышал, но не делал попыток вырваться.
— Где?
Богдан перестал сдерживаться. На короткую минуту он отпустил себя и нанёс удар, от которого Серый согнулся. Резкий толчок в живот отбросил его к стене. Парень сполз на пол, а потом неуклюже перекатился на бок, пытаясь встать. Ему не позволили. Богдан схватил его за плечи, рывком поставил на ноги и прижал к стене.
— Значит, умеешь отводить людям глаза? — процедил он, понижая голос до обманчиво тихого ледяного шёпота и пытаясь хоть немного усмирить бурлящую в венах ярость. – Мне плевать, что ещё ты можешь, и плевать, какого ты вида, тварь. Я тоже кое-что могу. Например, сделать так, что тебя больше никто никогда не увидел в этом городе. Вообще нигде не увидел. Для того чтобы справиться с тобой, мне не помешают даже твои жалкие способности.
— Моих жалких способностей хватило, чтобы вытащить Костю из этого дерьма.
Серый по-прежнему говорил с трудом, прижимая руку к животу. По всей видимости, он испытывал сильную боль, но, несмотря на это, не отводил взгляда и с вызовом и отчётливой неприязнью смотрел в лицо Богдану.
— Я знаю, что ты можешь превратить меня в лепёшку, ну и пох, ясно? Я должен был помочь Косте! Слава Богу, что ему удалось удрать до того, как ты выкачал из него всю жизнь! Какой же ты брат после этого?
Обвинения этого жалкого неча значили для Богдана не больше чем пустой звук, но его оглушило и полоснуло по сердцу окончательное осознание правды. Костя знает.
— Это ты помог ему узнать? – подавившись на слове, спросил он. – Своей колдовской дребеденью?
— Да он и так всё знал! Он сам мне сказал по телефону!
Богдан вздрогнул. Значит, Костя сам всё понял. Возможно, он подслушал их разговор с Глуховым сегодня утром. Вот почему брат выглядел так странно и смотрел на него с таким выражением, словно видел перед собой кого-то чужого. Он держался изо всех сил, но сейчас Богдан понимал, что мелкому было невыносимо больно.
Чувство вины ударило в голову и почти сразу же сменилось приступом дикой паники. Костю нужно найти и вернуть. Пусть даже силой.
Не став больше тратить времени на слова, Богдан отшвырнул Серого в сторону. Его взгляд остановился на телефоне, лежавшем на широком подоконнике. Это был старый потёртый смартфон, однозначно не Костин. Богдан протянул руку, но прежде чем успел провести пальцем по экрану, телефон зазвонил. Короткая надпись высветила имя звонившего. «Костян».
Серый зашевелился на полу, однако Богдан на него даже не глянул. Он взял телефон и коснулся экрана дрогнувшей рукой, принимая входящий вызов.
— Серый, всё, можешь уходить, — не став ждать, пока отзовётся приятель, торопливо проговорил в трубку Костя. – Я уже добрался до Полночной гряды. Спущусь и выеду на центральное шоссе. Спасибо за машину и за помощь. Я позвоню, как только…
— Костя.
Богдан позвал и тут же замолчал, не зная, что сказать. Голос брата заставил его на секунду прикрыть глаза от острого укола тревоги и страха близкой потери.
— Послушай, Костя, я…
В трубке послышались гудки. Костя отключил телефон. Богдан стиснул зубы. Он начал копаться в телефонной книге, собираясь перезвонить, но через пару секунд телефон опять запиликал, высветив знакомое имя. Брат перезвонил сам.
Богдан поднёс телефон к уху. Он молча ждал, получив сначала несколько секунд тяжёлого молчания, а потом два коротких отрывистых слова, несущих в себе отголосок отчаяния и боли:
— Прощай, Богдан.
После этого в трубке опять послышались гудки. На этот раз, по-видимому, окончательные. Богдан не стал больше ждать. Выскочив из дома, он быстро отдал распоряжения охранникам отправиться в город, чтобы, подключив ещё несколько людей, присоединиться к поискам, а сам рванул к своей машине. Он знал, куда ехать, и понимал, почему Костя выбрал горную дорогу. Это был наиболее короткий путь. Если брат умудрится проехать Полночную гряду и спуститься с гор, то он сразу окажется на центральном шоссе и сможет легко затеряться среди нескольких посёлков и небольших городов. Чтобы отыскать его там, потребуется время. Это был неплохой вариант, если бы не одно «но». Ехать по горной дороге решались немногие, поскольку там были слишком крутые повороты, чересчур узкая трасса и вдобавок куча предательских выбоин в асфальте. Миновать Полночную гряду было трудно даже в спокойную погоду, а сейчас, когда хлестал дождь и бушевал ветер, подобная перспектива казалась и вовсе невыполнимой.
