— С этого места поподробнее, — серые глаза Богдана на секунду полыхнули огнём. — Вы говорите о его сущности неча?

— Совершенно верно. Кажется, я уже упоминал, что совсем недавно закончил одно исследование, которое заключалось в выявлении методов и способов осуществления контроля над некоторыми особенными. Скажу без ложной скромности, что мне удалось достичь определённого успеха, однако параллельно с этим я занимался поиском сведений, напрямую связанных с вашим братом. Иными словами, выяснял, кто он, что весьма немаловажно. Ведь особенных так много.

Михаил поправил очки, делая долгую паузу, очевидно для усиления эффекта своих слов.

— И теперь вы знаете, к какому виду нечей относится Костя?

Богдану было нелегко сдерживаться. Ему хотелось вскочить и как следует встряхнуть Глухова, чтобы тот не тянул время, наслаждаясь собственной значимостью.

— Полагаю, что да. Костя не чистокровный неч. Я уже говорил вам это.

— Я помню, — нетерпеливо отмахнулся Богдан. — Кто он?

— Чтобы ответить на ваш вопрос, я вспомню старые легенды, которые вы, возможно, знаете, потому что они достаточно популярны в окрестностях Северограда. Это истории о нечах, издавна населявших здешние горы. Я имею в виду не гномов, прячущихся в пещерах, глубоко внизу. Когда-то здесь обитали и другие особенные. Они предпочитали селиться на вершинах гор, как можно ближе к небу, потому что тянулись к нему всей душой. Эти особенные могли обращаться и изменять свой физический облик, хоть и не были оборотнями в обычном значении этого слова. Чаще всего их называли «крылатые», потому что они могли принимать облик птиц и обладали способностью летать.

— Летать, значит? — На губах Богдана промелькнула кривая усмешка, которая тут же сменилась болезненной гримасой. — Хотите сказать, что Костя крылатый оборотень?

— Это всего лишь фраза из старых легенд, — развёл руками Михаил. — Сейчас таких нечей почти не осталось. Они превратились в вымирающий вид, что и неудивительно, учитывая их патологическую тягу к полёту и открытым пространствам. Если верить легендам, крылатые испытывали настоящие муки, если кто-то делал попытку ограничить их свободу. Лишить их возможность летать, да и не только. Эти существа всегда жили на грани риска, не страшась подвергать свою жизнь опасности, и рано или поздно сами подталкивали себя к краю. Их было невозможно остановить или удержать.

— Да, это как раз наш случай, — медленно протянул Богдан. Его лицо вдруг утратило все живые краски, превратившись в застывшую маску. — Костя творит то же самое. И в конце концов погубит сам себя.

— Мне жаль, но, похоже, что так и есть. Вы сами знаете, что это правда. Если дать вашему брату волю, он навредит сам себе, а если запереть его в четырёх стенах, будет ещё хуже. Полагаю, в нём слишком мало крови истинного неча, чтобы он смог обернуться и измениться физически, но её достаточно, чтобы доставлять заметные неудобства. И ему, и вам.

Некоторое время оба молчали. Богдан хмуро смотрел в одну точку перед собой, а потом машинально провёл рукой по лбу, прежде чем решительно спросить:

— Вы говорили, что добились успехов в своих исследованиях? Тех, что касались осуществления контроля над нечами?

— Да, так и есть.

На лице Михаила промелькнуло неприятное выражение, отразившееся почти фанатичным светом в его глазах. Он даже подался вперёд в кресле, вцепившись в мягкие кожаные подлокотники.

— Я действительно могу держать этих… существ под контролем. Ставить их на место, не позволяя выходить за определённые рамки. Но самое главное, что я могу изменить их. Убрать всё лишнее и сделать такими же, как мы, избавив этих несчастных от их проклятой сущности.

Богдан вздрогнул. У него перехватило дыхание.

— Я правильно вас понял? — вмиг охрипшим голосом спросил он. — Вы можете сделать Костю обычным человеком? Как?

— Применив свой метод лечения этого, к сожалению, весьма распространённого заболевания.

Глаза Михаила холодно блеснули за стёклами очков. Тонкие губы растянулись в очередной малоприятной улыбке.

— Я разработал специальный препарат, который способен разрушить все признаки и особенности любого нечистокровного неча, составляющие его сущность особенного. Уничтожить их раз и навсегда. Если не вдаваться в медицинские термины, то попросту — выдавить из его крови всю сверхъестественную отраву.

========== Глава 15 ==========

После ухода Михаила Богдан некоторое время провёл в кабинете, прокручивая в уме произошедший разговор. Он был ошеломлён полученной информацией, но не настолько, чтобы потерять способность размышлять здраво, и когда первое впечатление немного прошло, устроил Глухову настоящий допрос. Михаил выдавал подробности не так охотно, как саму новость, однако в конце концов ему пришлось сдаться под напором собеседника. Препарат, о котором он говорил, включал в себя два основных компонента. Это были минерал и растение, достаточно редкие и, соответственно, очень дорогие, а ещё обладающие похожими магическими свойствами, заключавшимися в подавлении и уничтожении сверхъестественных проявлений. Да, как бы странно это ни звучало, но магия должна была убить магию. Михаил сообщил названия, которые показались Богдану довольно несерьёзными. Синий пещерник и озёрная золотоножка — эти слова больше подходили для сюжета детских сказок, чем для содержимого лекарственного препарата. Посчитав рассказ Глухова недостаточно информативным, Богдан сам решил заняться поиском недостающих сведений. Он хорошо понимал, насколько бесполезно в этом случае искать точные данные в Интернете, и рассчитывал получить нужную информацию у знающего человека.

Уже было около одиннадцати вечера, но в Канаде сейчас был день. Богдан недолго искал нужный телефонный номер, а ждал ещё меньше. Ему ответили почти сразу. В телефонной трубке раздался хриплый решительный голос, в котором было слишком мало женских ноток. Богдан хорошо помнил его обладательницу. Ирэна Стафф, высокая и худощавая женщина средних лет, с густой шапкой платиново-серебристых волос и пронзительным взглядом умных голубых глаз, была дочерью Давида Стаффа, владельца нескольких крупнейших серебряных шахт в Канаде, а также делового партнёра и друга Вадима Старманова. Богдан знал его как надёжного и серьёзного человека и не раз получал от него необходимую поддержку и хорошие советы в плане ведения бизнеса, пока находился в Канаде. Это была ценная помощь, одна из услуг, которые не забываются, однако сейчас его интересовал не Давид Стафф, а его дочь, которая была начальником Института Сотрудничества в Оттаве и занималась изучением особенных. Ирэна всегда нравилась Богдану, причём отнюдь не в плане романтических отношений. Общаясь на протяжении нескольких месяцев, они быстро нашли общий язык по поводу нечей. Несмотря на свою должность, Ирэна придерживалась мнения, что всех особенных необходимо держать под усиленным контролем.

— Какой приятный сюрприз, Богдан.

В голосе Ирэны слышалось искреннее дружелюбие. Она говорила по-русски с лёгким акцентом. При общении с Богданом вся семья Стафф переходила на русский язык, несмотря на отличное знание английского и достаточное знание французского языков со стороны собеседника. Выходцы из России, они предпочитали не забывать о своих корнях и не упускали возможности поупражняться в языке, который продолжали считать родным.

— От тебя давно не было никаких вестей. Неужели был настолько занят делами?

— Можно и так сказать.

Богдан усмехнулся, представляя, что бы сказала Ирэна, узнав, в чём именно заключаются его дела на данный момент.

— Я тоже рад тебя слышать. Как обстоят дела в империи Стафф?

— Отлично, если не считать паршивую овцу и по совместительству младшего наследного принца этой империи, — женщина не смогла сдержать тяжёлого вздоха, и Богдан нахмурился.

— Феликс? — уточнил он. — Что этот паршивец опять натворил?

Младший брат Ирэны, Феликс Стафф, был почти одногодком Богдана. Это был невысокий худощавый парень с серебристой гривой и голубыми глазами Стаффов, в которых помимо острого ума слишком часто мелькали ядовитые огоньки безграничной самоуверенности и лукавого коварства. Сначала они даже подружились с Богданом, но это быстро изменилось. Феликс разделял взгляды сестры и Богдана по поводу нечей, но при этом усиливал их в тысячу раз. Он был поистине опасным в своей ненависти к особенным. Однажды Богдан стал свидетелем того, как Феликс накинулся с ножом на мальчишку-вампира, только за то, что увидел его клыки, совершенно не побоявшись при этом толпы приятелей кровососа, собравшихся возле одного из ночных клубов Оттавы. В тот момент только быстрая реакция Богдана остановила то, что могло стать серьёзной проблемой как для этого обезумевшего фанатика, так и для всего семейства Стафф. Разумеется, Богдан вмешался не ради спасения вампира, а лишь из уважения к Давиду и Ирэне. Тогда, после случившегося, он постарался свести до минимума своё общение с Феликсом, в чём ни капли не ошибся. Похоже, этот сумасшедший всё-таки умудрился вляпаться в неприятности.