— Богдан Вадимович? Вы там? Вы нас слышите?
Все присутствующие замерли, непроизвольно затаив дыхание. Долгие-долгие минуты ничего не происходило, а потом они вдруг услышали глухой и в то же время достаточно чёткий голос, который, казалось, доносился из самого сердца чёрной ямы.
— Слышу. Что, похоже, мне не придётся обживаться тут надолго?
В следующую секунду напряжённая тишина в шахте взорвались громкими и ликующими возгласами, преисполненными радости и смеха.
— Слава тебе, Господи, — с непередаваемым облегчением выдохнул начальник, который опять поспешил оказаться в центре событий, громко раздавая направо и налево ценные указания и команды. — Быстрее сюда! Нужно спуститься вниз и вытащить его! Быстрее, говорю! Мне нужен трос! Я сам спущусь!
Всё необходимое было сразу же сделано, и двое спасателей опустились в чёрный проём. Теперь время летело невероятно быстро. У Кости вдруг подкосились ноги, и он прислонился к стене подземного коридора, осознавая, что не может больше сделать и шага. Неожиданно он испугался, что когда Богдана поднимут, у него окажутся какие-то жуткие травмы, наподобие сломанной ноги или раздроблённых пальцев. Он даже не мог смотреть в нужную сторону и, пропустив всё самое главное, только вздрогнул, услышав среди смешанного гула возгласов до боли знакомый голос.
— Я в порядке. Всё, дальше я сам. Я не пострадал.
Костя поднял голову. Сердце глухо стукнуло у него в груди. Брат уже стоял на краю ямы. Ему помогали двое спасателей, но он совсем не выглядел слабым и уверенно стоял на своих ногах, самостоятельно снимая с себя поддерживающий трос. На нём не было заметно ни ран, ни следов крови и в тусклом свете фонарей было видно лишь, что Богдан измазан как настоящий шахтёр. Его оранжевая куртка стала почти чёрной, а золотистая шевелюра спуталась и тоже почернела от грязи. Бледное лицо выглядело невероятно уставшим, а серые глаза запали и казались ещё более глубокими и тёмными. Его очки и каска, очевидно, остались где-то внизу.
— Я уже думал, что буду зимовать с кротами, если они, конечно, есть на подобной глубине, — несмотря на ужасные часы плена, проведённые под землёй, Богдан Старманов пытался шутить в ответ на расспросы и приветствия окруживших его людей. — Можно сказать, что мне ещё повезло. Я провалился достаточно глубоко, но при этом совершенно не пострадал, пока катился вниз по этому чёртовому туннелю. Меня отнесло довольно далеко в сторону от места обвала. Как вы меня нашли?
— Ваш брат постарался, — не слишком охотно признался начальник спасателей. — Похоже, у него волшебное чутьё. Удивительно, но он точно знал, где вас искать.
— Что? Кто?
Богдан вздрогнул, а точнее содрогнулся всем телом. Быстро вскинув голову, он заскользил ошеломлённым взглядом по лицам окружающих, пока не нашёл Костю. Серые глаза тут же вспыхнули. Богдан уставился на брата так, словно видел его впервые в жизни.
— Костя, — недоверчиво пробормотал он. — Здесь? Но ты же боишься…
Он осёкся и опять вздрогнул. На его лице промелькнул страх, который тут же сменился ослепляющим гневом.
— Зачем ты сюда спустился?! — почти заорал он.
Костя только покачал головой. Это было уже всё, на что он оказался способен. Нахлынувшее облегчение смешалось с усталостью и пережитым напряжением, и он понял, что через минуту просто сползёт по стене вниз, не в силах устоять на ногах. Его горло сжалось, судорожно удерживая остатки воздуха, а в висках застучало с удвоенной силой. Сейчас, когда можно было наконец-то расслабиться, опять возвращалась паника, настойчиво повторяющая, что он находится глубоко под землёй, в самом сердце темноты и мрака, где нет и не может быть места для света и жизни. Костя открыл рот, пытаясь что-то сказать, и понял, что практически не может дышать.
Богдан всё ещё смотрел на него. Пару секунд. А потом торопливо скомандовал:
— Быстро поднимаемся на поверхность!
Он отодвинул в сторону одного из спасателей, который стоял ближе всех и преграждал ему путь, и шагнул вперёд, не обращая внимания на то, что сам еле стоит на ногах.
— Нам нужно вытащить его из шахты! У него клаустрофобия!
— У кого клаустрофобия? — недоверчиво переспросил кто-то из спасателей. — У этого парня?
Однако Богдан уже никого не слушал. Он подошёл к Косте и взял его за плечи, настойчиво заставляя отлепиться от стены и идти. Они сделали пару шагов, потом одновременно споткнулись, и несколько спасателей тут же кинулись на помощь, чтобы поддержать их и провести через подземные коридоры.
Обратный путь в представлении Кости слился в какое-то тёмное размытое пятно. Его поддерживали сразу несколько человек, но он ощущал только тёплую руку брата. Они шли и поднимались бесконечно долго, так что он даже не пытался различать коридоры и лестницы. Костя даже не заметил, как они очутились в лифте, и пришёл в себя, только когда в его глаза ударил яркий дневной свет, заставляя его зажмуриться от неожиданности и боли. Свежий утренний ветерок ласково взлохматил его спутанные волосы, щедро даря ароматы горных цветов и трав. Они всё-таки выбрались.
Братьев Стармановых встречала почти половина города. Окрестности шахты наполнились громкими радостными криками, а обеспокоенные лица сразу же осветились широкими улыбками. Костю усадили на что-то мягкое, Богдан сел рядом, а потом над ними склонились совершенно белые от тревоги Светлана и Артём.
— Господи, Богдан, вы живы…
Светлана быстро оттеснила всех посторонних, почти оттолкнув опешившую Диану, и обняла Богдана, а потом Костю. У неё в глазах стояли слёзы. Костя подумал, что ей наверняка было очень нелегко, учитывая, насколько тяжёлые воспоминания были связаны у неё с трагедиями на шахте, но они с Артёмом всё равно приехали. Эта мысль привела его в чувство. Он поднялся и постарался выдавить из себя успокаивающую улыбку.
— Свет, всё в порядке. Всё уже закончилось.
— И Слава Богу!
Светлана вытерла глаза и ещё раз решительно оттеснила собравшихся вокруг людей, то ли случайно, то ли намерено не подпуская к Богдану растерянную подобным напором Диану.
— Так, разойдитесь все, быстро. Ребята, давайте мы отвезём вас домой. Честное слово, на вас смотреть страшно.
— Отличная идея.
Богдан обвёл взглядом толпу, которая по-прежнему напирала. Он подумал, что в ближайшие часы его ждут бесконечные фразы благодарностей, пожеланий и расспросов, и содрогнулся от подобной перспективы. Это было уже слишком.
Машина Артёма, словно по волшебству, появилась совсем рядом. Благодаря Светлане, которая охраняла братьев Стармановых как настоящий цербер, им удалось достаточно ловко улизнуть, оставив позади целую толпу. Через несколько минут они уже были дома. Артём высадил их почти у порога. Было видно, что Светлана хочет остаться и организовать завтрак, но Богдан, заранее предвидя подобный исход, сразу же попросил её заняться репортёрами, которые наверняка должны были перекочевать с территории шахты прямо под окна главного офиса компании Стармановых.
Костя первым вылез из машины и, пока Богдан разговаривал со Светланой, опустился прямо на широкое крыльцо. Прислонившись спиной к деревянному столбику, он закрыл глаза, с наслаждением подставляя лицо тёплым солнечным лучам, и так и сидел, отстранённо слушая короткий разговор, шум отъезжающей машины и приближающиеся шаги брата. Почувствовав, что Богдан стоит рядом, он с трудом разлепил веки, заставляя себя поднять голову. Брат возвышался прямо над ним, вполне напоминая свирепое сказочное чудовище в своей грязной оборванной одежде и с кусками грязи, налипшими на лице и волосах. Его глаза стремительно чернели, что придавало ему ещё больше сходства с каким-нибудь разъярённым горным троллем, выбравшимся на охоту из мрачных подземелий. Подобное сравнение показалось Косте забавным, и он даже улыбнулся.
— Вставай.
Богдан рывком поднял его на ноги. Обжёг чёрным взглядом. И залепил по щеке быстрым и хлёстким ударом.
========== Глава 11 ==========
