3. Бой парохода «Весты» под командой капитан-лейтенанта Баранова с турецким броненосцем у Кюстенджи 11 июля 1877 года. Назначена в дар музею, что в Адмиралтействе в С.-Петербурге.

   4. Бой катеров парохода «Константин» у борта турецкого броненосца на Сухумском рейде. Назначена в дар Московскому музею имени е. выс-ва наследника цесаревича.

   5. Пароход «Константин» в виду абхазских берегов, по возвращении на рассвете катеров из Сухума. Назначена художником в Севастопольский музей.

   6. Броненосец «Шефкет» на Сухумском рейде во время полного лунного затмения, за минуту до взрыва.

   7. Купающиеся в Черном море во время полнолуния.

   8. Вид на остров Капри с Неаполитанской террасы.

   9. Ночь в Феодосийской бухте.

   10. Корвет «Богатырь».

   11. Группа татар у фонтана на Южном берегу Крыма.

   12. Прибой в Феодосийской бухте.

   13. Восход солнца на Черном море.

Выставка будет открыта с 10 часов утра до 3 часов пополудни и будет продолжаться по 22 ноября. Плата за вход 20 коп., а по понедельникам и четвергам, равно как и в первый день выставки — в воскресенье, 30 октября, по 50 коп.».

Живописец Айвазовский не случайно стремился помочь жителям родного города. Феодосия оказалась в числе многих российских черноморских городов, как и Анапа, и Одесса, пострадавших от артиллерийских бомбардировок с моря.

«Основания мира», принятые в Адрианополе турецкими уполномоченными, вызвали недовольство в Лондоне. Британский министр иностранных дел граф Стэн-ли Эдвард-Генри Дерби направил послу России в Англии графу Шувалову меморандум. В нём говорилось, что если русские войска окажутся на берегах пролива Босфор или Дарданеллы, то правительство его величества будет считать себя:

«Свободным в дальнейших действиях, необходимых для защиты британских интересов...

Оккупация Константинополя русскими войсками, пусть даже временного характера и только по военным соображениям, будет событием, которого желательно избежать всеми возможными средствами (любой ценой)».

Когда меморандум сэра Дерби стал известен князю Николаю Николаевичу-Старшему, то он прокомментировал его предельно кратко:

   — Англия грозит России войной...

Великий князь понимал, что если к Лондону присоединится Вена и, возможно, Берлин, то на Россию будет оказано в скором времени дипломатическое давление, которое может перечеркнуть все итоги победно выигранной войны. Поэтому он отказался от тех условий перемирия, что были подписаны в Адрианополе и которые султан Абдул-Гамид выполнять, как позже стало известно, не собирался. Турецкий правитель был уверен:

   — Бояться надо не нам, а России. Европа не хочет видеть её на Балканах.

Вскоре стало известно о появлении в северной части Эгейского моря британской броненосной эскадры. Английские корабли самоуверенно вошли в чужое для них Мраморное море. Казалось, что созрел новый военный конфликт на континенте.

Европейские газеты — в Лондоне и Париже, Берлине и Риме, Вене и Мадриде — запестрели на первых страницах заголовками такого рода:

«Британский лев и русский медведь сошлись на Босфоре!»

«Английская корона помнит Севастополь 56 го!»

«Быть или не быть Русско-английской войне?»

«Что ответит фельдмаршал Николай Романов?»

«Чем ответит Россия на Босфоре?»

Великий князь принял решение: пользуясь паникой в неприятельском стане, продолжать наступление на Константинополь и одновременно в сторону полуострова Галлиполи, то есть на европейские берега черноморских проливов.

Принимая на себя всю ответственность за такое непростое решение, Николай Николаевич-Старший писал императору Александру II о своей убеждённости в необходимости взять столицу Блистательной Порты. Но государь заколебался по двум причинам. Во-первых, это могло вылиться в открытый военный конфликт с англичанами. Во-вторых, с миллионным по населению городом, в случае его занятия, надо было что-то делать.

Главнокомандующий прибыл в Сейменли-Тырново, где получил присланное ему от имени императора почётное Золотое оружие — саблю, украшенную алмазами с надписью: «За переход через Балканы в декабре 1877 года».

Великий князь знал хорошо: Александр II был крайне озабочен сложившейся ситуацией. Британия явно намеревалась лишить Россию плодов военной победы. В итоге император принял несколько решений.

   — Для ведения переговоров о мире с турками в штаб-квартиру главнокомандующего Дунайской армией прибыть генерал-адъютанту графу Николаю Павловичу Игнатьеву, бывшему в 1864—1877 годах русским послом в Константинополе. Это — опытный дипломат. К тому же он пользуется большим весом в султанском окружении.

   — Великому князю вступить в «дружеские констаеты» с начальниками иностранных флотов, которые могут появиться в проливе Босфор.

   — Всякого столкновения с иностранным десантом в турецкой столице избегать и вводить туда войска только в случае возникновения в городе беспорядков, если будет соответствующая просьба горожан.

   — И наконец, помнить о сделанном Англией заявлении, что она не намерена вступать войсками на Галлиполийский полуостров. Русский наблюдательный отряд может встать на перешеек этого полуострова.

Николай Николаевич-Старший эти указания монарха «переложил» на условия ещё не оконченной войны. Он обсудил с генерал-лейтенантом Скобелевым, в энергичности и решительности действий которого сомнений не было, такие задачи:

   — Михаил Дмитриевич, вам известны действия наших друзей-англичан и последние указания государя?

   — Известны, ваше высочество. Меня ознакомил с ними начальник штаба армии.

   — Англичане грозят ввести свою эскадру в Чёрное море. Вторым Крымом нас пугать вздумали.

   — Не испугаемся, не то время.

   — Согласен, не то. Михаил Дмитриевич, вот тебе мой приказ: чтобы образумить турок на переговорах, сделай-ка конницей сильную рекогносцировку под самый Царьград.

   — Будет исполнено сегодня же. Что ещё будет приказано моему отряду?

   — Будь готов, Михаил Дмитриевич, к немедленным действиям на тот случай, если начнётся война с англичанами...

В зоне черноморских проливов назревал нешуточный международный конфликт. В ноте от 29 января Россия предупредила Великобританию, что в случае высадки английского десанта в Галлиполи или на Босфоре русские войска займут Константинополь.

В Лондоне задумались:

   — А не слишком ли далеко зашла наша эскадра в Мраморном море? О чём только думает её адмирал?..

Телеграммой от того же 29-го числа император Александр II предоставил главнокомандующему действующей армии всю свободу действий на берегах Босфора и Дарданелл. Но следовало избегать непосредственного столкновения с англичанами, если они сами не начнут открытых враждебных действий.

Уполномоченные на мирных переговорах турецкие дипломаты стали всячески их затягивать. Тогда Николай Николаевич-Старший предупредил, что занимает Сан-Стефано, где находился загородный дворец султана — его летняя резиденция:

— Я надеюсь, что из Сан-Стефано вам будет гораздо проще сноситься с его величеством султаном Порты...

В этот маленький город на подступах к Стамбулу вскоре вступили русские войска, правда всего один кавалерийский эскадрон и одна пехотная рота. В тот же день, 12 февраля, в Сан-Стефано прибыл и русский главнокомандующий, который (по совету графа Игнатьева) перенёс туда из Адрианополя продолжение мирных переговоров.

На турецкую сторону это подействовало великолепно: Стамбул был рядом, всего в 15 километрах. Для пехотинца с полной выкладкой полдня пути. Интересно, что на таком же расстоянии от столицы Оттоманской Порты находилась в те дни и английская эскадра.