Та освободительная война дала российскому обществу желание увековечить память павших воинов (их не вернулось с войны более 200 тысяч). Старая и новая столицы Российской державы украсились величественными, которые, увы, почти все не пережили советскую эпоху.

Первый был открыт в 1883 году. В пятую годовщину взятия Плевны в Москве на Манежной (Моисеевской) площади при большом стечении народа была освещена часовня Святого Александра Невского.

В 1887 году у Ильинских ворот появился памятник русским гренадерам, павшим в боях под Плевной. Почему именно Москва так свято чтила память воинов-гренадеров? Дело в том, что гренадерский корпус стоял в Московском военном округе. Из двенадцати полков трёх дивизий девять были в самой Москве, два — во Владимире и один в Твери. Большинство призывников-горожан (если позволял рост и физические данные) становилось гренадерами.

В Санкт-Петербурге, перед Измайловским собором, в 1886 году была установлена мемориальная колонна Славы, сооружённая по проекту архитектора Д.И. Гримма из 140 трофейных турецких пушек, взятых в той войне.

Наконец, в 1912 году, опять же в Москве, был открыт памятник «белому генералу» М.Д. Скобелеву, о котором после его смерти говорили, что он был «Суворову равен». Памятник был поставлен на Тверской площади (напротив здания Моссовета), переименованной по такому торжественному случаю в Скобелевскую площадь.

Было решено поставить конный памятник и командующему русской армией великому князю Николаю Николаевичу-Старшему. Председателем комитета по сооружению монумента был назначен бывший адъютант полководца генерал Дмитрий Антонович Скалой. Император Николай II озадачил его:

— Памятник ставится великому князю Николаю. Но он должен стать и памятником русской армии-освободительнице.

Было представлено несколько проектов. Победила работа итальянского скульптора Пьетро Канонико, проживавшего в российской столице. Он активно сотрудничал с Императорской Академией художеств, хотя официально её членом не числился. Скульптор был известен бюстом президента академии великой княгини Марии Павловны.

Новый монумент по художественной композиции был красив и сложен. Великий князь изображался верхом на коне-дончаке, в походной (не парадной) форме, с фельдмаршальским жезлом в руках. Он словно наблюдал за ходом боя, идущими прямо перед ним.

Массивный постамент из финляндского обработанного гранита был украшен несколькими барельефами. По боковым сторонам постамента помещались два барельефа, изображавшие взятие крепости Плевна и бой на Шипкинском перевале. На задней стороне постамента была изображена группа знаменосцев — русский, серб, болгарин, румын и черногорец, каждый из них держал знамя своей страны.

Памятник Николаю Николаевичу-Старшему впечатлял своими размерами. Его высота вместе с постаментом составляла более 5 саженей, вес достигал почти 850 пудов.

Сооружение монумента обошлось в огромную для того времени сумму — в 330 тысяч рублей. Это были народные деньги, то есть частные пожертвования и богатых, и простых россиян. Разумеется, крупные суммы были внесены Романовыми. Но государственное казначейство от этой акции осталось в стороне: пожертвований оказалось вполне достаточно. Император Николай II имел полное право сказать:

— Фельдмаршалу великому князю Николаю Николаевичу-Старшему памятник поставил российский народ...

Газета «Новое время» в одном из ноябрьских номеров 1910 года писала о создаваемом памятнике как о посвящённом не сколько лично великому князю, сколько возглавляемой им армии, освободившей славянские народы Балкан от турецкого ига:

«Памятник... явится новым украшением столицы и будет свидетельствовать об успехах русской армии под предводительством её знаменитых вождей, о великой роли России в балканских делах и об одушевлявшей её великой задаче освобождения христиан от мусульманского ига».

Открытие памятника состоялось в столице 12 января 1914 года в самой торжественной обстановке. В церемонии приняли участие делегации из Балканских стран, специально для этого прибывшие в Россию. В числе гостей оказалось немало ветеранов освободительной войны 1877—1878 годов. Накануне в Петропавловском соборе отслужили панихиду в память виновника торжества, а также императоров Александра II и Александра III.

На открытии памятника на Манежной площади присутствовал император Николай II и члены императорской фамилии. Среди них находился старший сын великого князя и двоюродный брат государя — Николай Николаевич-Младший. Ему всего через полгода предстояло стать Верховным главнокомандующим России в Первой мировой войне.

Вначале состоялся парад батальонов, рот и эскадронов императорской гвардии. Морозный воздух огласился военными маршами. После этого памятник был открыт. Монумент сразу стал считаться одним из красивейших в столице. Не один известный гость державной столицы говорил, глядя на него:

— Россия может чтить в бронзе память о своих полководцах. Не только о царях...

К сожалению, жизнь памятников освободителей Болгарии оказалась очень коротка. В 1918 году в соответствии с ленинским планом монументальной пропаганды памятник генерал-фельдмаршалу великому князю Николаю Николаевичу-Старшему был отнесён к «наиболее уродливым истуканам». Его снесли почти одновременно (в 1919 году) с монументом «белому генералу» Михаилу Дмитриевичу Скобелеву. Вскоре были разрушены часовня Святого Александра Невского в Москве и колонна Славы в Петрограде.

Сегодня осталась «в строю» только часовня у Ильинских ворот — памятник павшим под Плевной русским гренадерам. Но правда жизни берёт своё, и в последние годы в России появилось несколько памятников и памятных досок генералу Скобелеву, одному из главных героев освобождения Болгарии.

Остаётся надеяться, что будет возвращена мемориальная память и главнокомандующему русской освободительной армии, генерал-фельдмаршалу и Георгиевскому кавалеру великому князю Николаю Николаевичу-Старшему. Таких личностей история и благодарная память потомков помнят всегда.

27.07.1831 года — в семье императора Николая I Павловича и императрицы Александры Фёдоровны родился третий сын Николай.

1831 год — записан «на службу» в лейб-гвардии Сапёрный батальон.

1838 год — начало обучение великого князя под руководством генерала А.И. Философова по «плану учения», разработанного В.А. Жуковским для цесаревича Александра Николаевича (будущего императора Александра II). Изучение военного дела на лагерных сборах столичного 1-го кадетского корпуса.

1846 год, 1 июля — производство в первый офицерский чин подпоручика. Занятие различных строевых должностей в 1-м кадетском корпусе.

1847 год — производство в чин поручика.

1848 год — производство в чин капитана.

1849 год — командование в лагере военно-учебных заведений сводной ротой гвардейских подпрапорщиков и Пажеского корпуса. Становится шефом Тверского драгунского и Сибирского гренадерского полков.

1850 год — назначение на должность командира батальона 1-го кадетского корпуса. Производство в чин полковника.

1850 год — пожалован во флигель-адъютанты Свиты Его Императорского Величества.

1851 год — перевод в лейб-гвардии Конный полк командиром дивизиона.

1851 год, 26 ноября — в день кавалерского праздника ордена Святого великомученика и Победоносца Георгия, в связи со своим совершеннолетием, приносит торжественную присягу.

1852 год — назначение в Свиту Его Императорского Величества с назначением генерал-инспектором по инженерной части и командиром 1-й бригады 1-й лёгкой гвардейской кавалерийской дивизии.

1853 год — начало Восточной (Крымской) войны.

1854 год, 23 октября — прибытие великих князей Николая и Михаила Николаевичей в Севастополь.