Но это эфемерное государство Балтии распалось в ноябре 1918 года в связи с начавшейся в Германии революцией, которая «упразднила» династию Гогенцоллернов. Брата низложенного кайзера уволили из армии в том же ноябре без всяких надежд на возвращение из запаса в армейские ряды.

Такова была судьба немецкого принца, имя которого носил русский 11-й гусарский Изюмский полк. История умалчивает о том, как часто посещал «свой» подшефный полк принц Генрих Прусский. Но то, что он имел в своём гардеробе и носил красивый парадный офицерский мундир изюмских гусар и в России, и в Германии, известно достоверно.

Генерал-фельдмаршал Николай Николаевич-Старший оказался одним из тех немногих некоронованных Романовых, имя которых носило сразу несколько воинских частей. Для главнокомандующего гвардией и русской армией при освобождении Болгарии была сделана особая и вполне заслуженная честь. Имя полководца носили:

   — 9-й гренадерский Сибирский полк, который вёл своё старшинство с петровских времён — с 1700 года последние годы перед Первой мировой войной квартировавший в древнем городе Владимире,

   — 13-й стрелковый полк, располагавшийся в Одессе и ведший свою родословную с 1843 года,

   — 8-й драгунский Астраханский полк, «рождённый» в 1798 году и стоявший в приднестровском городе Тирасполе, основанном как пограничная крепость самим Суворовым,

   — 6-й сапёрный батальон, сформированный в 1816 году и входивший в состав Киевского гарнизона.

Все эти четыре воинские части русской армии носили одинаковое почётное наименование — «генерал-фельдмаршала великого князя Николая Николаевича». Носили до февраля 1917 года, когда вихри революционных перемен начали крушить всё, что было связано с «царизмом». Революционные реформаторы-ниспровергатели прошлого начинали со столичных площадей, наименований в армии и на флоте.

Одновременно великий князь Романов при жизни являлся шефом нескольких полков русской армии. Среди них значились 53-й пехотный Волынский, лейб-гвардии Уланский, Астраханский кирасирский, Тверской драгунский, Александрийский гусарский...

Обязанности шефа предполагали многое. Прежде всего заботу о нижних чинах «своего» полка — быте, казарменном устройстве и питании, инвалидах (увечных воинах), солдатских детях-сиротах и вдовах, армейских и церковных праздниках, награждениях и поощрениях.

Шеф пёкся о семейном устройстве и чести поведения полковых офицеров, их прохождении службы, помогал решать самые различные вопросы личной жизни. Если приходилось на что-то тратиться, то полковой шеф считал долгом чести оказать воинскому коллективу помощь из своих личных доходов. Даже из своего жалованья, если иных финансовых источников, например поместий, он не имел.

Императоры полковых шефов в Российской армии знали наизусть поимённо. Иного и быть не могло. Самодержец в беседе с шефами мог спросить:

   — Как дела, князь, в вашем уланском полку? Мне докладывали, что в нём начался ремонт конского состава.

   — Точно так, ваше императорское величество. С Дона от калмыков пригнали первые две сотни коней.

   — Хороши ли лошадки из Сальских степей?

   — Ещё как, ваше императорское величество! Оба сотенных табуна как на подбор.

   — Думаю, что вы, князь, как полковой шеф не остались в стороне от ремонтирования?

   — Как можно, ваше величество?! Коннозаводчик от калмыков гостем у меня был. И коней его сам осматривал с полковым командиром. Выбраковывать ни одного дончака не пришлось. Все в строй встали. Могу доложить, что первый эскадрон ремонтирование конского состава завершил. Теперь вся забота о втором.

   — Прекрасно. Напишите мне о том рапорт. Кого надо высочайшей благодарностью к полковому празднику отмечу. Из эскадронных офицеров на ваш выбор по выслуге лет можно Анну или Станислава Владимиром заменить. Особо отличившихся на службе.

   — Благодарю за оказанную честь, ваше императорское величество. Рапорт будет подан завтра же...

Великий князь ратовал за чёткую организацию армейской кавалерии, мобильной силы русской армии. Считал, что кавалерийская дивизия должна состоять из четырёх полков: драгунского, уланского, гусарского и казачьего. При этом делал исключение для отдельных бригад, состоявших из двух полков, и Кавказской кавалерийской дивизии, которая была чисто драгунской.

При рассмотрении таких дел в Военном ведомстве, на заседаниях Государственного совета, в частных беседах генерал-инспектор кавалерии обычно говорил:

   — История упразднила кирасиров, конных гренадеров и егерей, карабинеров. Оставила нам на сегодняшний день только драгун, улан, гусар и казаков. Вот вам и твёрдый состав армейской кавалерийской дивизии...

   — Кавказ для нас дело тонкое. Воевать там могут в горах только казаки да конные солдаты — драгуны. Их исстари такому искусству учат...

   — Кавалерист сегодня должен больше напоминать спешенного стрелка, чем пехотинца, посаженного на коня...

Полководец считал, что каждый корпус должен иметь свою конницу — целую дивизию, а пехотная дивизия — лёгкую казачью конницу для ведения разведки и несения конвойной службы. Так в дивизионном штате появились отдельная казачья сотня и отдельная конвойная казачья полусотня. При этом генерал-фельдмаршал напоминал:

   — Что нам говорил великий Суворов-Рымникский о казаках? А то, что они всегда и всюду пролезут через любые трудности...

Николай Николаевич-Старший не выступал за увеличение дорогостоящей армейской кавалерии. Для государственной казны это было обременительной строкой в военном бюджете. Но конница была на войне нужна. Выход нашли в увеличении числа казачьих дивизий в мобилизационных планах. Они были или войсковые, или сводные, в четыре полка, со своей конной артиллерией в три батареи:

   — Казачья дивизия по своей мобильности должна стать тактической единицей у командующего армией...

Генерал-инспектор кавалерии вполне резонно считал, что такие казачьи войска, как Донское и Кубанское, Оренбургское и Терское, Уральское и Сибирское, Забайкальское, вполне в состоянии в случае нужды выставлять не просто отдельные полки, но и немалое число конных дивизий:

   — Пора отойти от казачьих рейдов по вражеским тылам. В современной войне это будут эпизоды, а не правила (этот тезис вызывал самые жаркие споры)...

   — Сегодня зим 12-го года уже быть не может. И враг перед нами будет на войне не тот....

   — Казачьи полки надо сводить в армейские конные дивизии...

   — Казачьи сотни должны стать дальней разведкой каждой пехотной дивизии, каждой стрелковой бригады, их глазами и ушами прежде всего в наступлении...

Спустя четверть века эти реформаторские идеи генерал-фельдмаршала Николая Романова найдут своё воплощение. В Первой мировой войне, как известно, три четверти кавалерии русской армии составила именно казачья конница.

Русско-турецкая война 1877—1878 годов за освобождение от османского ига болгарского народа пользовалась в России необыкновенной популярностью. Сравнить её можно было только с Отечественной войной 1812 года, тоже победной и патриотической. Поэтому герои Шипки и Плевны, Горного Дубняка и Карска пользовались всеобщим уважением.

Скажем прямо: великий князь Николай Николаевич-Старший подлинным полководческим талантом на той войне не блистал. Но водимая им в битвы и походы на болгарской земле русская Дунайская армия одержала полную победу. При наличии блестящей плеяды талантливых военачальников, какими были Скобелев и Гурко, Святополк-Мирский и Драгомиров, Радецкий и Зотов, главнокомандующему действительно было трудно выделиться на полях брани.

Всё это так. Но тем не менее благодарная память народная чтила великого князя из семьи Романовых как полководца. Имя Николая Николаевича-Старшего война сделала чрезвычайно популярным, не в меру его полководческих достоинств.