- А-а-а, вы уже вернулись! А я выбил нам д... две комнаты. Всего за два толлара в су... сутки, - он уставился мутными глазами на спящего хозяина трактира и печально покачал головой. - Я х... хотел сбить цену еще на пол т... толлара, но этот уснул...

Юки подошла ближе и подняла опрокинутый стул. Она знала несколько заклинаний, вполне подходящих для отрезвления. Только применять их, не спросив разрешения, казалось ей не этичным.

- Я ему - па... парле ву загранцсе? А он мне - нет, я же из Ж... Жирмании. З... земляк, оказывается. А... - Жбанс поднял палец и застыл, словно задумавшись. - О... э? А, да, - он вытащил из кармана связку ключей и положил их на стол. - Гспдин Лю.. Людвиг вншанс просил пре... прере... - писатель замолк, причмокнув губами. - Сказать, что мы можем выбрать л... любые две комнаты из связки. Всссе равно они все с... свободны.

- Это замечательно, - чародейка присела напротив Жбанса и взяла ключи. - Слушай, я могу снять последствия... переговоров, если хочешь. Одно заклинание, и от опьянения не останется и следа.

Писатель, склонившийся над тетрадью поднял глаза. Странно, но, несмотря на легкую мутность, характерную для такого состояния, в них была отчетлива видна способность здраво рассуждать и мыслить. В зрачках Жбанса плясали искорки кристально чистого разума. Казалось, задай ему сейчас любой вопрос - и он тут же, не затрудняясь, на него ответит.

- Оп... янениня? Я т... трезв, как ст... стеклышко. Иди спать, Юки. А мне ещщще н... надо кое-что записать, перед сном, - писатель вновь склонился над своим блокнотом, и принялся черкать.

Девушка несколько секунд наблюдала, как он пытается работать, после чего встала и повернулась к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Ладно. Спокойной ночи, - сказала она напоследок, и пошла искать себе комнату. Аса поплелся следом за ней.

- С... спокойной, - промямлил Жбанс, не отрываясь от черкания в тетради.

***

Ночь выдалась жаркой, и, по большей части, бессонной. Под окнами беспрестанно гремели и дребезжали самодвижущиеся кареты, и даже запертые ставни не могли как следует заглушить их гул. Юки задремала лишь под утро, когда стало чуть тише, и проснулась всего через три часа, чувствуя тяжесть в голове, так, будто это не Жбанс, а она вчера напилась до чертиков. На дворе стояли предрассветные сумерки, по подоконнику чуть слышно постукивал дождь. Чувствуя лишь раздражение и острое желание все бросить, и вернуться домой, чародейка поднялась с постели. Аса, посапывавший у нее в ногах, недовольно заурчал и закутался в край одеяла. Он просыпаться явно не спешил.

Юки как смогла привела себя в порядок, оделась, приоткрыла дверь комнаты, и прислушалась. Снизу доносились негромкие голоса, и редкое постукивание, какое бывает, когда ложка соприкасается с тарелкой. Спустившись, она обнаружила хозяина трактира и Жбанса, совместно корпящих над глубокими пиалами, с какой-то дурно пахнущей жижей. Писатель выглядел неожиданно свежо, как будто проспал всю ночь и хорошо отдохнул. А вот Людвиг вон Шанс представлял собой крайне скорбное зрелище. Услышав шаги на лестнице, он обернулся, поморщившись от боли кивнул, и вернулся к своему занятию. Пожалуй, в мешки под его глазами вполне вместилась бы вся вчерашняя прибыль трактира. Юки могла лишь надеяться, что выглядит лучше него.

- Доброе утро! - сказал Жбанс чародейке, и тут же снизил голос, видя, как болезненно на это отреагировал Людвиг. - Похмельный коктейль, - ответил он на вопросительный взгляд девушки в сторону его пиалы. - На кухне есть глазунья и орехи, если хочешь, - закончил он полушепотом.

Девушка кивнула и скользнула через дверь. Переложив на тарелку пару жареных яиц и захватив орехов для Асы, Юки вернулась обратно и быстро расправилась с завтраком. Жбанс, уже осиливший свою порцию неаппетитного коктейля, опять что-то писал.

- Выглядишь уставшей, - сказал он, бросая взгляд на Юки. - Может, пойдешь еще поспишь?

Чародейка отрицательно покачала головой.

- Сегодня мне надо наведаться на центральную площадь, в какое-то здание, напротив Городского Совета. Не хочу с этим затягивать.

- Хотите прикупить зеркалайп? - прохрипел хозяин трактира, уныло ковыряющийся ложкой в своей тарелке.

- Скорее, поговорить с теми, кто их делает.

- Зеркалайп? - писатель заинтересованно уставился на Юки.

- Специальный прибор, с помощью которого можно разговаривать с человеком, находящимся очень далеко от тебя.

- Вот так чудеса! Никогда о таком не слышал. Ты не против, если я составлю тебе компанию?

- Не против. Последишь за Асой, пока я буду разговаривать, - чародейка улыбнулась.

- Если, вдруг, все-таки решите покупать, не берите десятую модель. Деньги на ветер. После пятой, они ничего нового не придумали, - вставил свои пять копеек Людвиг.

- А вы как-то подобрели со вчерашнего вечера, - повернулась к нему Юки.

Хозяин трактира бросил на нее неуверенный взгляд.

- Скажем так - я внезапно переосмыслил некоторые ценности, - сказал он, и скрылся на кухне.

На то, чтобы разбудить и накормить Асу ушло еще порядка получаса. Енот остался явно недоволен таким положением вещей. Он зевал напоказ, всячески упирался, когда его пытались взять на руки и несколько раз как-то умудрялся притащить из кухни неглубокое блюдце, прозрачно намекая окружающим, что хочет чаю. Наконец, Юки удалось его убедить, что по дороге они обязательно заглянут в "Настоясий кидайский сяй", и Аса утихомирился.

- В следующий раз, когда куда-нибудь поеду, сдам тебя в приют для животных. А там енотов не поят чаем... - пригрозила ему чародейка напоследок, перед тем, как они вышли в город.

Ветроид, тем временем, оживал. Капавший ранним утром дождь кончился, и из-за облаков показалось солнце, только-только поднявшееся над горизонтом. По улицам вновь покатились уже осточертевшие нашим героям самоходные кареты, а обочины наполнились праздно шатающимися гражданами. Людей было несколько меньше, чем вчера вечером, когда Юки возвращалась в "ля таверн", но все же у чародейки возникло стойкое ощущение, что в этом городе никто не работает. При этом, среди разношерстной толпы, появились персонажи, которых вчера девушка нигде не замечала. Все они были одеты в темно синие брюки и рубашки, с накинутыми поверх жилетами. На рукаве у каждого переливалась золоченая нашивка, а на поясе поблескивала гладкая черная дубинка. У некоторых из этих людей были расстегнуты воротники, и под ними с легкостью угадывались современные легкие кольчуги. Не те пережитки прошло, что до сих пор использовались в некоторых, не самых благополучных местах этого мира, а самые новые, изготовленные из укрепленной стали и отполированные до блеска. Люди в синем стояли на перекрестках, бродили по обочинам, гуляли среди толпы и улыбались всем встречным приветливой улыбкой.

- Это, видимо, местная стража, - кивнул в сторону одного из таких хранителей порядка наблюдательный Жбанс. - Что-то не внушают они мне доверия...

- Мы их вряд ли заинтересуем, - пожала плечами Юки. - Мы же ничего не нарушаем, так ведь?

- Ну, судя по всему, прогуливаться по улицам здесь точно не запрещено.

- Вот и я о том же.

Не преминув зайти в уже знакомую нам чайную и дав Асе удовлетворить свою потребность в любимом напитке (хозяин заведения прекрасно запомнил чародейку еще со вчерашнего вечера, и принес заказ без лишних вопросов), Юки и Жбанс направились в сторону городского центра.

Волшебные вывески и плакаты, окружавшие наших героев со всех сторон, продолжали переливаться всеми цветами радуги. При дневном свете, однако, они выглядели куда менее вызывающе, и не так сильно резали глаз, как ночью, поэтому, особых неудобств от их наличия никто не испытывал. Даже шум железных карет, дребезжащих колесами по мостовой, днем воспринимался гораздо терпимее. У Юки, наконец-то, появился шанс получше вглядеться в местную архитектуру и как следует рассмотреть жителей города, до отказа заполнивших улицы.