- Поверь, есть куда, - девушка серьезно посмотрела прямо в глаза Бруду, и тот бессильно сник. - Именно поэтому у меня нет ни одной идеи, как нам выбраться из сложившейся ситуации.

- Ну, мы можем еще успеть сбежать, - заметил бывший маг.

- Я, кажется, начал в чем-то понимать Буца. Мне хочется разбить бутылку об твою голову, - смерил его неприязненным взглядом Людвиг.

- Точно! - воскликнул Жбанс. - А если мы разобьем камень?

Юки невольно фыркнула. Земля у них под ногами тряслась все сильнее, золотые монеты, скачущие по полу, звенели все настойчивее.

- Во-первых, если уничтожить философский камень, уже накопившаяся здесь магия никуда не денется. Во-вторых... - она замолкла на полуслове, широко распахнув свои большие глаза.

- ... для этого потребуется неимоверное количество энергии... и очень сильный чародей... - закончила она тихим, едва слышимым на фоне гула и дребезга золотых слитков, голосом, глядя на собственные пальцы.

- О-о-о! - удивленно протянул бывший маг, который понял, что за идея пришла в голову Юки, и тут же покачал головой. - А фокусировка? Ничего не выйдет.

Жбанс непонимающе смотрел то на чародейку, то на старика. Похоже, они понимали друг друга с полуслова. Это вызывало своеобразное восхищение их профессионализмом, и совсем не своеобразное раздражение их эгоизмом, ведь прочие присутствующие оставались в неведении, что же пришло в голову этой магической парочке.

- О чем вы? Вы что-то придумали, да? - не выдержал и спросил писатель. Его полностью проигнорировали.

Юки сорвалась с места так, будто за ней гналась стая разъяренных енотов. Чуть не падая, и запинаясь на каждом шагу о разбросанные повсюду золотые слитки, она подбежала к стенам сокровищницы.

- Эта комната - купол! Но сверху на нее давит земля! Значит, ее не могли построить без поддерживающей конструкции!

- Стальные штыри в стенах! - озарило бывшего мага.

- Да!

- Гениально! Значит, мы используем штыри... э-э-э... а для чего, собственно, мы их используем?

Юки постучала пальцем по голове.

- Металлы прекрасно проводят магию!

На лице бывшего мага расцвела понимающая улыбка, тут же сменившаяся выражением глубокого сомнения.

- Хм... ржавая сталь - не лучший выбор, учитывая обстоятельства и объемы энергии.

- О чем ты, старик? Здесь полно золота! Стальные штыри нужны только для придания формы!

- О-о-о!

- Объясните уже наконец, что вы придумали! - взревел Жбанс.

- Надо поднять сокровищницу на поверхность.

- То есть, как это - поднять?

- Очень просто.

Юки вскинула руки. С силой, дарованной ей философским камнем, она способна была творить вещи, о которых в иное время не могла и мечтать. Вокруг нее плясали миниатюрные фиолетовые разряды, ее волосы трепетали, будто под порывами ветра, глаза мерцали пурпурным пламенем. Помещение содрогнулось так, как никогда прежде. Раздался громогласный треск, по стенам поползли тонкие проталины, светильники полыхнули в последний раз и погасли. Никто, за исключением чародейки, которая буквально приклеилась к полу, не смог устоять на ногах. Комната медленно поползла вверх, сквозь плотные слои земли, рассыпаясь на глазах, превращаясь в тонкий металлический скелет из стальных опор. Каменная кладка стен обратилась в пыль, пол изошел широкими ущельями, сквозь которые в образовавшуюся шахту сыпалось золото, через прорехи в куполе падали крупные комки влажной глины. Себя и своих спутников девушка окружила невидимыми щитами, оберегающими слабую человеческую плоть от беснующихся тяжелых слитков благородного металла и летающих по сокровищнице со скоростью арбалетных болтов небольших камешков.

Вновь раздался треск, и откуда-то сверху в комнату хлынула вода. Вместе с водой пришел свет - тусклый, мрачный, но все-таки свет. Разваливая вокруг себя крупные мраморные обломки, бывшие некогда фонтаном Отцов-основателей, то, что осталось от сокровищницы, выползло на поверхность центральной площади Ветроида, и застыло прямо напротив дворца Городского Совета.

Небо, на котором должно было сиять утреннее солнце, было затянуто черными тучами, и сверкало беззвучными лиловыми молниями. Главная площадь города была на удивление пуста. Кое-где виднелись брошенные самодвижущиеся кареты. Ставни на окнах домов были плотно закрыты. Лишь глухой гул и звон золотых монет нарушали гнетущую тишину.

Юки опустила руки, ощущая, как их сильно начинает покалывать. В голове у нее гудело, в висках стучала кровь. Никогда еще она единовременно не оперировала такими объемами сырой энергии. И это было далеко не так приятно, как она себе представляла. Перспективы же, открывавшиеся перед нею, пугали ее самым натуральным образом.

"Справлюсь ли я?" - этот вопрос мешал сосредоточиться. Собрав волю в кулак, Юки загнала его в самый дальний уголок своего сознания, граничащий с забытьем, и попыталась успокоиться.

Бруд первым поднялся на ноги, и уставился на закручивающуюся в небе воронку. Юношу била дрожь, и сложно было сказать, отчего - то ли от страха, то ли от возбуждения. Жбанс помог встать Людвигу вон Шансу, и хмуро огляделся вокруг. Бывший маг последним принял вертикально положение, потирая ушибленную поясницу. Аса горделивой походкой прошествовал мимо них всех, чтобы беспрекословно занять свое законное место на плечах у чародейки.

Из груды золотых монет в центре бывшей сокровищницы раздался стон. Писатель и трактирщик, бесцеремонно раскидав деньги в разные стороны, извлекли из-под завала нищего Буца. Тот все еще был без сознания, но руки его слепо шарили в воздухе, будто пытались нащупать что-то круглое. Что-то, размером с куриное яйцо.

Юки взглянула на философский камень и глубоко вздохнула. Артефакт был покрыт инеем, и ощутимо холодил ладонь. Недолго думая, она сунула его в карман. Времени у чародейки оставалось все меньше, и с его истечением испарялась так же ее уверенность в себе.

- Лучше бы вам всем отойти подальше, - сказала она, обращаясь к своим спутникам. - Сейчас здесь будет плавиться металл.

- О да, детка! - Жбанс с готовностью вскинул вверх кулак с оттопыренным мизинцем и указательным пальцем. - А, ты в прямом смысле...

Писатель смущенно удалился в сторону. Бруд бросил вопросительный взгляд в сторону Асы, возлежащего на плечах у чародейки, но тот своего места покидать не собирался - ему было не привыкать к магическим манипуляциям хозяйки. Людвиг вон Шанс и бывший маг удалились без лишних вопросов. Юки осталась наедине (если не брать во внимание енота) с проржавевшим остовом сокровищницы и многотонной горой золота. Земля под ее ногами продолжала подрагивать, монеты со звоном расползались в стороны, слитки глухо позвякивали, постепенно входя в резонанс друг с другом. Воронка черных туч на небе закручивалась все сильнее, лиловые молнии сверкали все чаще. Время буквально утекало сквозь пальцы девушки, и она поспешила вновь вскинуть руки.

Древняя глотынь начала беззвучно срываться с губ Юки, пальцы чародейки затанцевали в воздухе, изгибаясь под неестественными для обычного человека углами. Горы золота засияли ярче прежнего, но тут же поблекли, приобретая малиновый оттенок. Девушку накрыло волной нестерпимого жара, когда металл потерял форму, и потек вниз, под действием силы тяжести. Малиновый цвет сменился светло-желтым, почти белым, и только тогда Юки придала золоту новую форму. Под взором ее немигающих глаз, драгоценный металл пополз вверх по ржавым стальным штырям бывшей сокровищницы. Уродливая конструкция превращалась в настоящее произведение искусства - из центра комнаты вырос золотой пьедестал, больше всего напоминающий когтистую лапу невиданного чудовища, сверху к нему протянулся идеально ровный золотой конус, кончик которого мало чем уступал в остроте тончайшей швейной игле. Невзрачные штыри, служившие некогда опорой каменным блокам, увились спиралями золотых змей, а пол, прорытый толстыми трещинами, покрыло монолитное золотое зеркало. И вот, вместо скелета сокровищницы, перед Юки возник чудесный, поблескивающий в свете молний алтарь. Одним движением руки девушка остудила его, придавая металлу твердость, и, в то же время, невероятную хрупкость. В другое время на создание такого алтаря у нее ушло бы по крайней мере двое суток, сейчас же она управилась за пару минут.