— Ну, последние усилия! — подбодрил нас Рам.

Я вздохнула и занялась ужином, пока парни заново раздували угли в кострище и возобновляли на ночь охранный круг, уже к этому времени превратившийся в глубокую канавку.

Утром мы принялись за второй сундук. Крутясь вокруг огромного ящика, я вдруг заметила одну престраннейшую вещь: склонившийся над домкратом Вадик, по идее, должен был упираться попой в стену, но… он входил в нее!.. Прямо в каменную стену!!! Ошарашено замерев, застопорила процесс.

— Что случилось? — поинтересовался Рамирос, тщетно ожидающий от меня конец закрепляющей цепи.

— Мне кажется, — сдавленно отозвалась, — что Вадик входит в камень задом…

Студент обернулся и посмотрел на свою спину. Туда же заглянул и Рамирос, обойдя сундук. Некоторое время все молча пялились на необъяснимое явление. Потом Вад развернулся и встал между нами.

Подумав, Рамирос осторожно протянул руку и коснулся стены. С недоумением ощупав камень, он поинтересовался:

— И как это понимать?..

— А если так?.. — повернулась задом наперед и осторожно принялась пятиться. Камень за моей спиной расступился, на мгновение перед глазами заклубился туман, и я очутилась в темном пустом пространстве, немного подсвеченном тонким лучиком налобного фонарика. Обернувшись, увидела темный провал, ведущий из прихожей в глубину горы. Вскоре ко мне присоединились парни.

— Вперед, в неизвестность! — командир двинулся прямо в проход.

— Только не слишком быстро, — попросила я, — мне бы хотелось поподробнее осмотреться в своем смысле…

— А что, ты чуешь что-то необычное? — поинтересовался Вадик.

— Пока ничего, но мало ли, что впереди будет?

— Ладно, нам действительно некуда торопиться.

— Удивительно, что здесь ничего нет такого страшного, — сообщил Вадик, — после ночных страшил я думал, тут будет целый паноптикум.

— Не говори гоп, — одернул друга Рам, — еще накаркаешь…

— Впереди нет опасности, — ответила им, успев за это время просканировать пространство максимально вперед, — думаю, само место не охраняется, подразумевая, что найти его могут только друзья. А вот ключ к нему охраняли!.. Это, кстати, самое слабое звено было в их плане…

— Логично, — кивнул Рамирос, — идем дальше. Смотрите под ноги, и не зевайте!.. Пол не такой уж ровный…

— Угу, — мы двинулись за командиром.

Проход завершился еще одним залом, в который уже выходило целых три прохода. Я обернулась назад и припасенным мелком отметила тот, что вел наружу. Одобрительно кивнув, Рамирос двинулся в крайний левый.

Проход то сужался, то расширялся. Периодически возле стен обнаруживались небольшие обвалы, которые мы наскоро обследовали и шли дальше. Вадик однажды предложил снять противогазы, но я резко запротестовала, и парни подчинились. Вскоре мы уткнулись в тупик, образованный обвалом, преградившим путь дальше.

— Что ты думаешь об этом? — повернулся ко мне Рам.

Подошла вплотную и прижалась к холодному камню. Наконец, вернулась к друзьям и доложила:

— Самое правильное — вернуться обратно и попробовать следующий вход.

— Понятно.

Второй ход вел также вперед, но обвалов в нем почти не наблюдалось. Вскоре по левую руку мы увидели обширный завал, который обозначили как тот, что мы увидели в обследованной ранее ветке пещеры. Немного погодя в него влился и правый ход.

— Хм, странно. Три хода ведут в одно место? — промычал через фильтр Вадик.

— Наверно, это подстраховывало хозяев, чтобы, если даже если один проход завалит, то останутся другие.

— Логично.

Проход закончился обширным залом. Дальше ходу не было. Мы остановились и заскользили лучами фонариков по стенам.

— Думаю, тут еще одна секретная дверь, — наконец, предположила, выключив фонарик.

— Ты чувствуешь информационные поля? — поинтересовался студент.

Отрицательно помотала головой.

— Странно, — Рам подошел к стене вплотную, — значит, просто осматриваем абсолютно все. Каждая щелка может быть важна!

— Это действительно странно… — отошла в сторону, — как будто они «прибрались за собой».

— Ты хочешь сказать, что они подстраховались от тех, кто, как и ты, умеет работать с магией? — уточнил Вадик.

— Нечто вроде, — кивнула и занялась осмотром чуть утопленного левого угла пещеры, — они, наверно, хотят, чтобы нашедший целиком полагался на свое умение или везение.

— Думаю, ты права, — отозвался Рам, — ведь и в тетради не было об этом ни слова, кроме наружного замка.

— Вполне возможно, что Кукша не водил Ивана внутрь, а просто показал место входа в пещеру, позволив оставить в прихожей сундуки. Думаю, старик не доверял раскольнику до конца, — вдруг наткнулась на многообещающее углубление, — все ж таки, конкурирующая религия…

Оглядев его повнимательнее, замахала руками, подзывая остальную команду.

Мы столпились и направили лучи всех имеющихся у нас фонарей в это место. По виду оно почти не отличалось от остального камня, но уж больно было ровное, будто по линеечке расчерченное. Повинуясь интуиции, протянула руку и стальным корпусом фонарика постучала по стене. По краям звук был глухим, как и положено монолиту, но в центре дал четкое эхо.

— Тайник? — задал риторический вопрос Вадик.

— Возможно, — Рамирос осторожно постучал кайлом по камню. Поползли трещины, и штукатурка, замаскированная под камень, осыпалась на пол. Обнаружилась бронзовая панель с изящными переключателями в виде лап различных животных и птиц, и значки над ними. Всего рукояток было девять. Над панелью вделаны четыре кристалла, каждый из которых был оправлен в разный металл: медь, латунь, бронзу и железо.

— Офигеть!!! — выдохнул Вадик.

— Прикольно, — одновременно прокомментировал командир.

— До боли напоминает сценарий компьютерного квеста, — отозвалась, — думаю, надо найти правильное сочетание, открывающее вход дальше.

— Ты у нас лучше всего отгадываешь загадки, — решил Рамирос, — тебе и карты в руки!

— Ладно, — облизав вдруг пересохшие губы, положила обе ладони по сторонам пластины и закрыла глаза.

Потом осторожно передвинула тот рычажок, что находился в центре. Крайний кристалл зажегся слабым желтоватым светом.

— Класс! — Вадик было подпрыгнул, но Рам взял его за плечо и заставил успокоиться.

Я еще подумала и передвинула следующий, вызывав загорание следующего кристалла. Потом взялась за третий, но тут второй кристалл погас, а парни огорченно занукали.

— Спокойно, — вернула ошибочный рычаг в прежнее положение, и кристалл зажегся вновь. Отметив его знаком минус, взялась за следующий. Так, путем проб и ошибок, добилась того, что все кристаллы загорелись, а за нашими спинами вдруг отчаянно зашуршало.

Мы дружно вздрогнули и обернулись. Посередине стены пробежала вертикальная трещина, и она начала раздвигаться наподобие занавеса в театре.

Восторженно обняв меня за плечи, Рамирос подождал, пока стена не замрет, и предложил:

— А теперь вперед, только очень-очень осторожно!..

Мы двинулись дальше. Раздвинувшаяся стена привела нас в следующий зал, в котором стоял каменный истукан, изображающий старика с быком в ногах и птицей на плече.

— Велес! — сообщила друзьям, невольно понижая голос.

— Чувствуешь какие-нибудь энергии? — поинтересовался Рам.

— Слабо, очень слабо, — замерла, зажмурившись и постаравшись забыть о душном противогазе, — если не совершать ритуалы, энергия рассеивается…

Потом подошла к статуе и слегка поклонилась:

— Прости, старый бог, что мы без приглашения. Позволь нам с миром войти и с благом выйти, — и посыпала к ее ногам немного хлебных крошек, завалявшихся в кармане.

Прислушавшись к себе, внимательно присмотрелась к истукану и подозвала друзей:

— Помогите-ка! Надо повернуть ему голову.

Сообща мы пошевелили камень, нащупали направление и медленно повернули голову задом наперед.

Глухая стена за Велесом подергалась и, наконец, отодвинулась в сторону. А там!.. Мы ошарашено замерли, так как представшая перед нами картина больше напоминала сон или сцену из какого-нибудь голливудского фильма про Индиану Джонса. Груды мешков, бочек, сундуков и ларцов заполонили все пространство пещеры площадью, как навскидку определил Рамирос, около ста метров. У меня внезапно отказали ноги, так что парни едва успели меня подхватить и усадить на ближайший сундук.