Если мост рухнет, некоторое время его может держать первая верёвка. Они не знали, выдержит ли вес мальчика стрела, но если вдруг нет, благодаря второй верёвке в пустоту он не упадёт. В данном случае самое главное – не разбиться окончательно о боковые стены скалы, точно насекомое. Мальчик надеялся, что здесь ему поможет опыт альпиниста.

Шаг за шагом Александр пересекал мост. Уже прошёл половину, когда две доски вдруг сломались, и он поскользнулся. Крик Нади раздался среди горных вершин, возвратившись эхом. За пару показавшимися вечными минут никто не сдвинулся с места, пока не прекратилось раскачивание моста и пока молодой человек не смог восстановить равновесие. Крайне медленно тот вытащил ногу, свисавшую в пустóте между сломанными досками, а затем бросился назад, поддерживаемый первой верёвкой, и балансировал в воздухе, пока не удалось заново встать на ноги. Он мысленно прикидывал, стоит ли продолжать либо лучше отступить, и вдруг услышал странный шум, будто захрапела сама земля. Первое подозрение пало на начинающееся землетрясение, а в данной области бывало их немало, но люди тотчас увидели, что окружены упавшими с вершины горы камнями и снегом. Эту лавину вызвал крик Нади.

Бессильные, друзья и йети видели, как со скал мчался смертельный поток камней прямо на Александра и шаткий мост. Уже ничего нельзя было поделать, оказалось невозможным как отступать, так и продвигаться вперёд.

Тенсинг с Дилом Баадуром автоматически сосредоточились, чтобы передать мальчику всю свою энергию. При других обстоятельствах Тенсинг попытался бы как следует испытать тулку, кем он и был, воплощение великого ламы, а именно: изменить волю природы. В моменты истинной необходимости конкретные тулку могли останавливать ветер, отводить бури, избегать наводнений в дождливую пору либо предотвращать морозы, но у Тенсинга ещё ни разу в жизни не было нужды всё это проделывать. В подобных вещах не попрактикуешься, как, например, в астральных путешествиях. А в данном случае уже поздно менять ход лавины и спасать мальчика-американца. Тенсинг использовал свои духовные силы, чтобы передать мальчику мощный потенциал собственного тела.

Александр услышал рёв потока камней и ощутил, как поднялось снежное облако и ослепило его. Мальчик знал, что вот-вот умрёт, а всплеск адреналина обернулся для него мощным электрическим ударом, стирая в голове все мысли, бросая его самого лишь на милость инстинкта. Сверхъестественная энергия окутала его, и в одну тысячную долю минуты его тело преобразовалось в проживающего на реке Амазонка чёрного ягуара. С ужасающим рёвом и в результате потрясающего прыжка он оказался на противоположной части пропасти, приземлившись там на все четыре лапы представителя кошачьих, в то время как за спиной продолжали с треском падать камни.

Друзья не знали, что ему удалось спастись чудесным образом, потому что снег и земельная пыль осели на попавшихся на пути скалах. Никто, за исключением Нади, не видел мальчика, пока не завершился горный обвал. В момент смерти, когда девочка подумала, что Александр потерялся, у неё была та же реакция, что и у него, схожие разряд мощной энергии и фантастическое преобразование. Боробá остался лежать на земле, тогда как девочка, обернувшись белой орлицей, поднималась ввысь. И с высоты своего изящного полёта она могла видеть чёрного ягуара, сжимавшего когтями твёрдую почву.

Едва осталась позади неминуемая опасность, Александр принял свой обычный вид. Только что пережитый волшебный опыт выдавали лишь кровавые пальцы и выражение лица с обнажёнными в звериной гримасе зубами и сжатым ртом. А ещё он чувствовал исходивший от кожи сильный запах ягуара, запах плотоядного животного.

Разрушение задело кусок узкого пути и сломало бóльшую часть досок моста, но древние и личные верёвки Александра остались нетронутыми. Мальчик крепко привязал их на одной стороне, пока Тенсинг делал то же самое на другой, и таким способом все смогли пересечь пропасть. Йети обладали ловкостью приматов и привыкли к подобной местности, поэтому передвинуться по верёвке в подвешенном состоянии не представляло для них трудности. Дил Баадур подумал, что если раньше он прибегал к шесту, теперь вполне смог бы обойтись и канатом, как то столь изящно проделал его учитель. Тенсингу не пришлось нести на себе Надю, на нём ехал только Боробá, поскольку орлица сама летела над их головами. Александр спросил его, отчего Надя не могла обернуться своим тотемным животным, когда сломала плечо и была вынуждена просить помощи исключительно силой мысли. Лама объяснил мальчику, что боль и истощение присущи лишь её физическому телу.

Это была большая белая птица, которая и предупредила их, что через несколько метров далее, тотчас за поворотом горы, возвышался Шентан Джонг. Привязанные за оградой лошади указывали на присутствие бандитов, однако ж, никого из охранников не было видно – ясное дело, посетителей там не ждали.

Тенсинг телепатически получил сообщение от орлицы и присоединился к своим, чтобы определить наилучший способ дальнейших действий. Йети ничего не понимали в стратегии – их метод борьбы состоял в том, чтобы броситься вперёд, подняв дубинки и крича, точно демоны, который тоже считался эффективным, если только ответной реакцией не был залп пуль. Первым делом им нужно было выяснить, сколько людей находилось в монастыре, где именно те располагались и на какое оружие рассчитывали, а также нынешнее место пребывания короля и Золотого Дракона.

Вскоре среди них появилась и Надя, причём так естественно, будто никогда и не летала, приняв птичье обличье. Комментариев не было.

- Если только мой досточтимый учитель это позволит, я пойду впереди, - попросил Дил Баадур.

- Пожалуй, данный план не из лучших. Ты же будущий король. Если что-то случится с твоим отцом, народ только на тебя и рассчитывает, - ответил лама.

- Если только досточтимый учитель это позволит, пойду я, - сказал Александр.

- Если только досточтимый учитель это позволит, думаю, будет лучше, если пойду я, поскольку обладаю умением становиться невидимой, - прервала Надя.

- Ни в коем случае! – воскликнул Александр.

- Почему? Ты мне не доверяешь, Ягуар?

- Это очень опасно.

- Это в равной степени опасно для нас обоих. Нет никакой разницы.

- Пожалуй, девочка-орлица права. Каждый предлагает то, что имеет. В данном случае наиболее подходящий вариант – обернуться невидимым. Ты, Александр, с сердцем чёрной кошки, будешь должен драться рядом с Дилом Баадуром. Йети пойдут со мной. Боюсь, что здесь я – единственный человек, кто может общаться с ними и контролировать этих существ. Как только они отдадут себе отчёт, что находятся рядом с врагами, сразу же сойдут с ума, - ответил Тенсинг.

- Вот теперь нам и понадобятся современные технологии. От рации нам не будет никакого вреда. Как ещё нас предупредит Орлица, что мы можем двигаться вперёд? – спросил Александр.

- Возможно, таким же способом, каким мы все общаемся между собой сейчас…, - намекнул Тенсинг, а Алекс рассмеялся, поскольку только-только понял, что уже какое-то время они обмениваются между собой мыслями, совершенно не прибегая к словам.

- Постарайся не испугаться, Надя, потому что страх лишь путает мысли. Не сомневайся в данном методе, поскольку это также мешает приёму информации. За раз сосредотачивайся лишь на одном изображении, - посоветовал ей принц.

- Не волнуйся, телепатия – то же самое, что и разговор с сердцем, - успокоила его девочка.

- Возможно, наше единственное преимущество состоит во внезапности и удивлении, - предупредил лама.

- Если досточтимый учитель разрешит мне высказать предположение, думаю, что более подобающе быть честным и прямым, когда направляетесь к йети, - иронично сказал Александр, подражая принятой в Запретном Царстве вежливой форме речи.

- Возможно, у молодого иностранца крайне мало доверия моему наставнику, - прервал Дил Баадур, продолжая проверять давление своего лука и подсчитывать стрелы.

- Удачи, - попрощалась Надя, наскоро целуя Александра в щёку.