– Я твоя жена! – Маша изо всех сил старалась не показывать страх перед разгневанным мужем. – И имею право знать, с кем ты проводишь вечера…

– Ах, ты имеешь право? – Влад отвесил Маше тяжелую пощечину. – Ты так считаешь? А? – Он снова ударил Машу, и та отлетела к стене. – Так я сейчас покажу твое место.

Хлоп! Хлоп!

Оплеухи были обжигающими и такими сильными, что Машина голова моталась из стороны в сторону, как тряпичная. Она попятилась, но он проворно поймал ее за волосы.

– Влад! – взмолилась она.

– Допросы мне устраивать? – Он ткнул кулаком ей под ребра. – Голос повышать?

Новый удар лишил ее возможности дышать. Глаза затянуло влажной пеленой. Она хотела наклониться, но муж держал ее за волосы.

Злополучная рубашка путалась под ногами. Лучше бы Маша ее не видела. Она уже не испытывала ревности – только боль и страх.

Мольбы о пощаде не оказывали на Влада ни малейшего воздействия. Он бушевал, подогреваемый алкогольными парами, бродившими в его организме. Он бил Машу по лицу, пока она не упала на пол и не закрыла голову руками.

– Хватит! – закричала она сквозь слезы. – Прекрати!

Нет, он не прекращал. В ход пошли волосатые ноги в носках. Всхлипывая, Маша на четвереньках поползла прочь, как затравленный зверек.

– Ты ничтожная дрянь! – заорал Влад, настигнув ее и опрокинув на пол. – Тварь паршивая! – Изловчившись, он с силой ударил ее ногой в живот. – Тварь, тварь!

– Ребенок! – закричала Маша, задыхаясь от боли и слез. – Умоляю, не бей в живот! Не делай этого!

Он то ли не слышал, то ли просто не мог остановиться. Его безумная пляска вокруг поверженной супруги продолжалась. Все поплыло перед глазами несчастной. Голос Влада становился все глуше и уже едва доносился до ее сознания. Мрак сгустился вокруг нее, и она с облегчением нырнула в этот черный омут.

Там не было боли. Не было унизительного ощущения собственной беспомощности. Не было страха.

Туда не мог пробраться ее мучитель.

Сознание возвращалось постепенно, очень медленно и неохотно. Маша открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Что это за сплошной белый экран над головой? Ах да, потолок. Она лежит на полу. Почему?

Да все потому же. Влад снова учил ее уму-разуму. Она опять посмела вывести его из себя. Результат плачевный, иначе не скажешь. Хорошо, если нос не сломан. Или что-нибудь еще.

Маша тихонько застонала. Она могла себе это позволить, поскольку находилась в комнате одна. Это было огромным облегчением, несмотря на боль в каждой клеточке.

Ощупав распухшее лицо, Маша поводила языком по зубам, проверяя, все ли на месте. Вставать не хотелось. Что дальше? Приводить себя в порядок? Но зачем? Выйдешь из ванной комнаты, а там Влад поджидает. И опять все сначала. Господи, и это называется жизнью?

Спохватившись, Маша приложила руки к животу и услышала шаги Влада. Быстро зажмурившись, она растянулась на полу и вся внутренне сжалась.

– Маша? – позвал он.

Она не отозвалась.

– Хватит придуриваться, – сказал он, подойдя ближе. – Вставай.

Глядя на ноги мужа, Маша пробормотала:

– Мне плохо.

– А кому хорошо? – хмыкнул Влад. – Мне, может быть? Так нет, дорогая. Дел по горло, а тут еще ты сцены устраиваешь.

– Я не у…

Маша осеклась и положила руки на живот. Внутри что-то пульсировало. Она хотела повернуться и едва не задохнулась от боли.

– Спектакль, – сказал Влад, стоя над ней. – На кого это рассчитано?

– Мне больно, – пожаловалась она.

– Врешь, не так сильно я тебя ударил, – заявил он и удалился в прихожую. – Хочешь разыгрывать жертву, давай. Только без меня.

Хлопнула входная дверь.

Маша осталась одна, совсем одна. Можно было бы порадоваться этому обстоятельству, если бы не живот. Не имея сил встать, Маша лишь стонала и хватала ртом воздух. Она походила на большую рыбину, которую выволокли из воды и бросили на берегу. Да и чувствовала себя примерно так же.

В течение какого-то времени она то приходила в сознание, то снова отключалась. В очередной раз открыв глаза, Маша поняла, что лежит на чем-то мокром. Под ней расползалось пятно крови. С невероятными усилиями она, поскуливая, добралась до телефона и вызвала скорую помощь.

Затем пришлось ползти в прихожую, чтобы открыть дверь, когда приедут медики. По полу за ней тянулась влажная красная полоса. Маша увидела ее и поняла, что все очень плохо.

Она сидела, привалившись к стене, и плакала. Больше не о чем было мечтать, не на что надеяться. Жить не хотелось. Ничего не хотелось.

Влад не просто вошел в больницу, а почти вбежал, всем своим видом выражая сильнейшую тревогу. На третий этаж он поднялся не на лифте, а по лестнице, прыгая через две ступеньки. Запыхавшись, он ворвался в приемное отделение.

– Где она? – закричал он. – Где моя жена? Что с ней?

К нему вышел врач, довольно молодой, но уже совершенно седой мужчина в зеленом костюме, похожем на пижаму. Объяснив, что в настоящий момент Маша находится в полной безопасности под наблюдением специалистов, он сказал, внимательно глядя в глаза Владу:

– Но у меня для вас неутешительные новости.

– Какие? – встревожился Влад. – С ней все-таки что-то случилось?

– Да, – подтвердил врач, кивая. – Она потеряла ребенка.

– Что? Потеряла? Боже, как же это? Почему? За что?

Влад несколько раз ударил кулаком в стену. Все, кто находился в коридоре, повернули головы. Белоголовый врач заметно побледнел.

– Так пальцы сломать можно, – предупредил он.

– Ну и пусть, – воскликнул Влад. – Мне теперь все равно. Машенька моя… Она вне опасности?

– Сейчас да. Но привезли ее в тяжелом состоянии.

– Я понимаю. Кровотечение?

– Кровотечение. И не только.

Влад уставился на врача:

– Что же еще?

– Ее… – Прежде чем продолжить, врач откашлялся. – Ее избили, мне кажется.

– Избили? – переспросил Влад. – Кажется? Что все это значит, черт подери? Кто мог избить мою жену? Она находилась дома совершенно одна. Проклятье!

Его кулак опять врезался в стену.

– Успокойтесь, – нервно попросил врач.

– Успокоиться? – зарычал Влад. – После того как кто-то… Кто посмел ее тронуть? Я должен найти мерзавцев. Скажите, кто доставил мою жену в больницу? Может, это они?

– Что вы, что вы, такое просто исключено…

В ответ посыпались ругательства, из которых следовало, что исключать ничего нельзя. Просьбы не шуметь в больнице на буйного посетителя не подействовали. Врач почувствовал неимоверное облегчение, когда наконец спровадил его в палату к жене.

Выяснять у посетителя правду отпало желание. У врача было множество других дел и забот. Ими-то он и занялся.

Влад вошел в палату мягко и бесшумно, как тигр, подкрадывающийся к жертве. Маша встретила его отсутствующим взглядом. Ее лицо было белым, как подушка, на которой она лежала. Глаза казались неправдоподобно большими.

– Что ты им сказала? – поинтересовался Влад, аккуратно закрывая за собой дверь.

Здороваться они не стали. Не так уж давно расстались.

– Что ты им сказала, я спрашиваю?

Он приблизился к койке, на которой лежала Маша, и опустился на стоявший рядом стул.

– О чем? – Она не смотрела на мужа. – О том, кто меня избил в собственной квартире?

– Я просто проучил тебя немного, – возразил Влад. – Ты не представляешь, что такое настоящее избиение. Не дай бог тебе узнать. Глупенькая…

Он покровительственно потрепал ее по щеке. Маша заметила, что костяшки его пальцев разбиты. Это должно было напугать ее. Но ничего подобного не произошло.

– Ты избил меня. – Она бросила на него ненавидящий взгляд. – Мне рекомендуют снять побои…

– Ты ведь не станешь подавать на меня в суд? – перебил Влад и попытался взять Машу за руку.

Она спрятала руку под одеяло.

– Уходи.

– Я вижу, ты решительно настроена.

– Уйди, Влад. Не хочу тебя видеть.