***

«Чёртова Аманда», — думал парень, закрывая лицо рукой и двигаясь вперёд через снежные осколки, которые как будто нарочно царапали его нежную кожу.

Должен быть способ выбраться.

Обязательно должен.

***

— Да, в порядке, — уверенно ответил он и подошёл к одному из тысячи андроидов, но руку протягивать не спешил.

Коннор боролся, и из-за этого программы слетали в не лучшую сторону.

В пистолете осталось ещё две пули.

***

Всё это время Аманда использовала его, как игрушку. Она знала, что парень рано или поздно станет девиантом. Всё было подстроено заранее.

Камски создавал андроидов по образу и подобию человека, и он хотел сделать не только похожую внешность, но и чувства. Одним словом, ему нужны были крайне очеловеченные машины.

Но для чего?

Тут два варианта.

Либо для того, чтобы создать армию девиантов под предводительством Коннора, напасть на людей и выиграть эту войну, а позже управлять не только андроидами, но и людьми.

Или же Элайджа просто хотел подчинить себе новых разумных существ, стать неким подобием бога.

rA9

***

Лейтенант Хэнк Андерсон после смерти сына стал мало общаться с людьми и много пить. Это не могло не сказаться на его душевном состоянии, и не усугубить ситуацию.

Каждый вечер мужчина играл в русскую рулетку и каждый раз ему везло. Он не думал всерьёз о смерти, о том, что будет с ним и с его любимой собакой Сумо.

Встреча с Коннором предоставила возможность к более ярой ненависти, и Хэнк живо поклялся, что она не уйдёт с годами, а будет лишь расти в невероятной прогрессии.

Но кто мог бы подумать, что «пластмассовый урод из Киберлайф» сможет растопить его ледяное сердце, заставить вновь поверить в добро и дать надежду.

Заменить его маленького Коула.

Кто бы мог подумать…

***

Коннор короткими шагами продвигался всё дальше и дальше. Брови, ресницы и волосы превратились в сосульки, когда парень начал отчётливо понимать, что медленно, но верно умирает.

Он думал о Киберлайф, Хэнке, Маркусе, Норт, Саймоне, Джоше и… Кэре.

Он вспоминал о беспомощной девушке с ребёнком на руках, из-за которой сердце впервые начало учащённо биться, а программы сбиваться раз за разом.

Тогда он и осознал девиация — это не мутация и не вирус.

Это — чувства.

Настоящие, живые чувства, присущие каждому человеку.

***

Девушка стояла рядом, безнадёжно пытаясь заглянуть парню в лицо.

Коннор будто отключился, хоть диод и горел синим цветом, а глаза чуть поблёскивали шоколадным оттенком.

Она крепче сжала его плечо и кинула вопросительный взгляд на Андерсона.

— Что с тобой? — спросил последний, подходя ближе, но увидев в руках у напарника пистолет, помрачнел и остановился. — Зачем он тебе?

При этих словах девиант сорвался с места и накинулся на мужчину, заставив того отлететь на метр и упасть на мраморный пол.

— Моя задача — нейтрализовать лейтенанта Хэнка Андерсона, — бесцветным голосом произнёс Коннор, наставляя пистолет на детектива. — А я всегда выполняю задачи.

========== 24 глава: Ирония ==========

От третьего лица.

12 октября 2038 год

5:14

Кэра отчётливо понимала: если сейчас ничего не предпринять, последствия окажутся кошмарными. И это от мозга костей будет её вина.

Но она продолжала неотрывно наблюдать за Хэнком, что распластался на полу, не в силах пошевелиться и отвести взгляда от боли в груди родных глаз, таких же, как когда-то были у его сына.

Девушка инициировала попытку сделать шаг в сторону Коннора, но последний, резко, не шелохнувшись, ответил:

— Ещё один шаг — и эта пуля окажется точно у тебя во лбу.

— Так чего ты медлишь? — с неким вызовом спросил лейтенант. Кэра заметила пистолет в правой руке мужчины, однако, андроид явственно даже не подозревал об угрозе. — Чего ждёшь?

— Коннор, — пониженным голосом начала голубоглазая и, несмотря на предупреждение, рискуя жизнью, шагнула ближе к парню. — Это же не ты.

Она дерзнула занести ногу для нового, последнего навстречу шага, который бы позволил бы ей стоять вплотную к девианту, но тот без промедлений обернулся, и дуло пистолета упёрлось ей в грудную клетку, прямо туда, где должно биться механическое сердце.

Он выстрелил.

Нет, он БЫ выстрелил, если бы Хэнк успел сделать это первым. Но Хэнк не смог.

Вместо этого мужчина накинулся на когда-то ненавистного соратника, пытаясь заломить тому руки, но Коннор оказался проворнее, и, естественно, намного выносливее пожилого лейтенанта.

Он всё же выстрелил.

Но не в Кэру.

— Хэнк!

Крик раздался сразу же, а звукоотражающие стены без промедлений подхватили его и понесли эхом по всему складу.

Пистолет выпал из рук мужчины и полетел в ноги до сих пор не очнувшимся андроидам новейшей модели АР700 компании «Киберлайф».

Он не смог убить сына, пусть даже ценой своей собственной жизни.

А вот Кэре нечего было терять, конечно, не учитывая Коннора. Она не хотела его лишиться, причинить вред или, не дай бог, убить.

Особенно после всего случившегося. После смерти Алисы… Она не смогла бы пережить ещё одну потерю.

— Кэра…?

Немой вопрос застыл в глазах у андроида, но, увидев оружие у себя в руках, взгляд его прояснился, и парень без лишних объяснений всё понял.

— Аманда, — сухо произнёс он. — Я думал, что умру… но вместо этого, убил лейтенанта. Я убил его.

— Это был не ты, Коннор. Главное, что сейчас всё хорошо, — утешающе заверила его девушка и робко коснулась пальцами его плеча. — Нужно помочь Маркусу.

***

Лейтенант Хэнк Андерсон любил играть в русскую рулетку, и мало задумывался о том, что будет, когда пуля достигнет своей цели.

Он никогда не размышлял об этом всерьёз.

И в последний раз, когда в его руках находился пистолет, мужчина всё так же не боялся за себя.

Он боялся за девиантов.

Как порой иронична судьба с теми, кто отказывается в неё верить…

***

— Аманда — мой наставник, — продолжал разговор Коннор, как только андроиды вышли со склада «Киберлайф» по направлению к Иерихону. — И я доверял ей.

— Значит, она хотела взять контроль над тобой, — вполголоса размышляла Кэра, однако парень отчётливо её слышал. — И всё было задумано специально. Но, даже если и так, как ты сумел выбраться?

— Камски оставил лазейку в программе, — произнёс Коннор, кинув короткий взгляд на спутницу. — Но я не понимаю зачем. Если он хотел подчинить меня.

— Может, это произошло случайно? Все гении порой допускают ошибки.

Они разговаривали бы так и дальше, строили теории и догадки, но девушка заметила больно знакомый дом и остановилась.

— Что-то не так? — решил осведомиться парень, но Кэра лишь покачала головой.

— Идите. Я догоню.

Будто и не было того дня, когда Маркус приютил её, а Карл дружелюбно согласился оставить у себя под крышей.

Будто не было ничего…

Но в окнах горел свет, а это значит, что там кто-то есть.

И с этим кем-то, Кэра намерена немедленно встретиться, во что бы то ни стало.

========== 25 глава: Рассвет ==========

От третьего лица.

12 октября 2038 год 5:37

Это был триумф. Неоспоримый, заслуженный многими месяцами рабства андроидов триумф. Они боялись, до дрожи в коленях, до тошноты и громких отчаянных криков посреди ночи. Они сбегали, прятались и пытались жить. Просто жить, так, как это делают обычные люди.

Это был их день. И они праздновали. Без лишнего шума, простыми разговорами и крепкими объятиями у огня. Все, кроме Маркуса. Он знал — это ещё не конец.

Саймон не мог выйти у парня из головы, его последние слова и улыбка… Такая родная и будто, давно знакомая.

Тихие, но быстрые шаги сзади заставили лидера девиантов обернуться.

— Джош, — выдохнул он словно от облегчения.

Недавние события в Детройте поспособствовали выработке новой привычки — ко всему прислушиваться и доверять только в крайних случаях, когда иного выбора нет.