========== 1 глава: Новый член семьи ==========

Детройт — город, в котором вы будете чувствовать себя как дома. Не волнуйтесь, андроиды позаботятся о вашей безопасности. До поры до времени…

***

5 октября 2038 год

9:18

— Кэра.

— Что?

— Её будут звать Кэра.

Я открыла глаза. Передо мной стояли люди. Консультант нашего магазина, мужчина, очень неряшливый, с лишним весом и темными кругами под глазами, а так же маленькая девочка лет 9-ти.

В витринах озирались роботы: они очень надеялись, что к ним подойдут. Знаю, что надеются до сих пор. Даже те, кому ничего не светит. Как мне.

— Назови свою модель, — второпях произносит молодой парень: он очень волнуется. Видимо, первый рабочий день.

— АХ400, — без запинки отчеканиваю я.

И так каждый раз. Я — дешевый андроид по сравнению с теми, кто стоит рядом со мной. Люди, узнав цену, сначала радуются, а потом, поняв кто я, уходят. АХ400 часто ломаются и, в большинстве случаев, больше не подлежат ремонту.

— Берём? — безразлично спрашивает мужчина. Ребенок же, наоборот, пытается заглянуть мне в глаза. Я улыбнулась. Милая девочка.

— Да, да. Берём её!

Меня вытащили из стеклянной витрины и поставили на ноги. Внезапно меня поглотило странное чувство. Знаете, когда впервые выбираешься из родного города куда-то очень далеко. Нет, я конечно же знала, что трава зеленая, а снег белый. В моей памяти была карта города и даже США. Однако, что такое теория, когда существует практика?

На выходе консультант уведомил хозяина:

— Это очень хрупкая машина, мистер Тодд! Будьте предельно аккуратны.

— Конечно, — буркнул он в ответ, и мы двинулись домой.

Девочка чуть ли не светилась от счастья и все норовила как бы невзначай прикоснуться ко мне. Тогда я взяла ее за руку.

— Как твоё имя? — спросила я, улыбнувшись.

— Алиса Уильямс, — важно произнесла она, но тут же улыбнулась мне в ответ.

— А я — Кэра.

— А я знаю! — рассмеялась Алиса.

Вот же я дурёха. Конечно знает.

— Что-то не так? — недовольно произнес мужчина, посмотрев на нас через плечо.

Девочка тут же поникла и опустила взгляд вниз.

— Нет, папочка. Всё в порядке.

— Что такое? — спросила я её, но та, видимо, потеряла всякое желание разговаривать. — У тебя плохие отношения с отцом?

Она кивнула.

— А почему?

— Мама говорит, что папа -

плохой человек, — почти шепотом произнесла она.

— Они часто ругаются. Наверное, из-за меня. Папа часто после этого кричит, что я во всём виновата.

— Ох… — только и смогла произнести я. Не понимаю людей. Они заводят детей, чтобы не любить их? Как можно не любить собственного ребёнка?

— Мы пришли, — сухо проинформировал меня Тодд.

Дом был старый, явно нуждавшийся в ремонте. Два этажа. На крыше дыры. На втором этаже сыро и холодно.

— Идем, — Алиса потянула меня внутрь, и мы зашли.

За столом сидела женщина. Я заметила на ее скуле и запястья синяки, также разбитую губу. Глаза тусклые, но всё же, она находит смелость сначала взглянуть на мужа, а потом и на меня.

— Вот, милая. — фальшиво-ласково произносит мужчина.

— Андроид, который, в отличии от тебя, будет хоть что-то делать по дому.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, но женщина лишь сжала губы.

В доме было чисто и убрано. У меня возникли вопросы, а что мне-то делать, но Тодд быстро перечислил мои обязанности.

— Убирать, готовить, стирать, всё по этой части. И еще Алиса.

— С дочерью я могу справиться и сама, — перебила его жена, но тот проигнорировал ее.

— Тебе все ясно?

— Да, Тодд.

— Приступай.

— Слушаюсь, Тодд.

Я помыла одну тарелку в раковине, отнесла коробки из-под пиццы в мусорку и пошла на второй этаж. Насколько мне стало понятно, там тоже дел было не очень много: помыть полы в ванной и прочистить туалет.

Я заглянула в комнату к Алисе. Та читала книгу и, как только наши взгляды встретились, она опять улыбнулась мне, показав, что она читает.

— Алиса в стране чудес, — у меня это вызвало улыбку, и я присела рядом.

— А ты читаешь книги?

— Всё, что захочешь.

— Нет, нет. Тебе самой нравится?

Такой вопрос ввел меня в ступор. Я размышляла, как ответить ей, и осторожно начала:

— Знаешь, солнце, я не читаю для себя. Я могу сделать это лишь для кого-то другого.

Девочка грустно вздохнула.

— Вот как…

— Расскажи о себе. Так я смогу лучше заботиться о тебе.

— А что рассказывать?

— Что ты любишь? Что любишь покушать?

— Ну, мне нравится рисовать и читать, — неуверенно начала она. — А ещё я люблю мороженое и шоколад.

— Сладкое не очень полезно, —

приулыбнулась я.

— Знаю. Мама часто так говорит. Наверное, из-за этого мне редко покупают сладости.

«Нет, не из-за этого», — подумалось мне, но я промолчала.

— Расскажешь о своей семье?

Алиса замолкла и, не сказав больше ни слова, убежала из комнаты. Наверное, я задала слишком неприятный вопрос.

========== 2 глава: Девианты ==========

5 октября 2038 год

10:00

Капли холодного дождя падают на землю, разбиваясь об асфальт, пропитывая почву и даруя растениям жизнь.

Я поспешил в комнату Карла с новой порцией лекарства. С каждым днем ему хуже, но всё не так критично, как может показаться на первый взгляд. Врачи уверяют: он проживет ещё долгую и спокойную жизнь. Я верю им. У меня нет оснований им не доверять.

— Уже десять утра, — уведомил я хозяина, раздвигая шторы и впуская дневной свет в спальню. Карл морщится и приподнимается с кровати.

— Сегодня облачно, осадки, влажность девяносто процентов. Возможно, будет гроза.

— Противная погода, не находишь? — устало, но с некой долей оптимизма говорит он. — Что сегодня по расписанию?

— Встреча с мистером Вайнтом и прогулка, — увидев вопросительный взгляд Карла, я быстро добавляю, — но будет благоразумнее ограничиться одной встречей.

— Вот это правильно.

Я подхожу к нему и ввожу лекарство в вену на правой руке. Он стискивает зубы, однако, уже привык. Первое время я уговаривал его, а сейчас старик сам понимает, что это необходимая процедура.

— Я всегда хотел спросить, — начал я и, когда Карл кивнул, продолжил. — Почему вы стали художником, а не философом? У вас много важных и любопытных мыслей. Вы могли бы помочь людям, которые в них нуждаются.

— Понимаешь, Маркус, жизнь слишком коротка, чтобы посвящать её философии. Иногда ты блещешь умом, а иногда мысли затухают, и ты становишься самым глупым человеком на Земле. Чтобы думать, как философ, быть философом, нужно много энергии и сил. И, боже правый, сколько ты встречал философов?

— Ни одного, — честно признался я.

— Это самые скучные люди, с которыми мне доводилось иметь дело.

— Но я не понимаю…

— Когда тебя постоянно учат чему-то, переубеждают, ломают взгляды на жизнь — это рано или поздно надоедает. Философия — такая наука, что ей нельзя злоупотреблять.

Я усердно запоминал эту информацию, переваривал, но всё равно слова хозяина крутились по кругу, никак не сохраняясь. Я не мог сохранить то, чего не понимал. А не понимал я, к сожалению, много.

— Ну-с, Маркус, время идти в ванную?

— Конечно.

***

Меня подарил Элайджей Камски Карлу, когда тот перестал самостоятельно передвигаться, и ему понадобилась помощь. Камски разработал уникального андроида для своего друга, который бы точно понравился Карлу и составил бы ему превосходную компанию. Меня назвали Маркусом, ибо: «Марк —

слишком легко и непринужденно, а Маркус — уже что-то», — сказал тогда старик, улыбнувшись мне. Я улыбнулся в ответ.

Проходили дни и ночи. Я учился у него, он вкладывал в меня все знания, которые у него были. Я считал себя глупым по сравнению с ним. Но как андроид может быть глупее человека? Оказывается, может.

Он очень любит рисовать. Буквально спит с кистями и каждую неделю покупает новые краски. Когда он спрашивает меня, хороша та или иная работа, я всегда говорю, что она замечательная. Но на самом же деле я не умею оценивать искусство. Это порой, как сказали бы люди, меня печалит.