Внезапно мне стало настолько жаль Алису, что сердце сжалось, готовое разорваться на части.

Но это не нормально для андроида. Я не должна испытывать никаких чувств. Разве нет?

Резко затормозив перед Тоддом, я осознала, что слишком близко приблизилась и, судя по выражению лица мужчины (оно перекосилось в гневе, как только тот обернулся), добром это не кончится.

— Ушла, — констатировал он факт, зло смотря на меня. — Ушла, шлюха!

— Тодд, ваша дочь…

— Заткнись, падла! Мразь! Ещё одна продажная шлюха, сукино ты отродье! — закричал мужчина и схватился за первое попавшееся, а именно — утюг.

Я увернулась, когда тяжелое приспособление полетело в меня и начала отходить к двери. Это взбесило его еще сильнее, и Тодд просто кинулся на меня, как дикое животное на добычу, сметая всё на своем пути.

Тогда я снова сделала маневр вправо, но подскользнулась и врезалась в стену.

— Мразь, не смей мне перечить! — взревел мужчина и схватил меня за голову, готовый ударить ей со всей силы об бетонную стенку.

Один удар и все закончится смертью. Моей смертью.

Но я оказалась проворнее.

Мне хватило реакции, чтобы дать ему локтем в живот и выиграть пару секунд, за которые я и сбежала из дома через задний двор в неизвестном направлении.

Сейчас главное — спастись.

Я не могу ему противостоять, он физически сильнее меня, но, тем не менее, ловкость у него отсутствует полностью.

Я забежала в первый попавшейся автобус и села в самый конец, подальше от людей и их любопытных глаз.

Андроиды в специальном отделе не шелохнулись, но, всё-таки, один кинул мимолетный взгляд и его зрачки расширились. Он удивился?

Я внимательнее всматривалась в лицо парня и, когда наши взгляды вновь пересеклись, произнесла одними лишь губами: «Помоги мне».

========== 5 глава: Искра, порождающая пламя ==========

5 октября 2038 год

13:33

— Сегодняшняя погода заставляет желать лучшего, — начал Карл, как только мистер Вайнт ушёл, и я стал убирать остатки трапезы и тарелки. — Так что тебе стоит сходить завтра в магазин Лавгуда, и получить новые кисти, которые пока ещё не раскупили. Потом может быть уже поздно.

— Но Карл, почему вы не сказали мне об этом раньше? Я бы успел заказать их для вас.

— Ох, мой милый мальчик, — улыбнулся старик и взял второй том Льва Толстого «Война и мир». — Моя память уже не так хороша, какой она являлась два или три года назад.

Я кивнул и отнёс посуду в раковину, попутно размышляя, стоит ли захватить новые краски, ведь у хозяина заканчиваются оттенки синего. Он все тратит на свою новую работу.

***

6 октября 2038 год

9:12

«Помоги мне»

Эти слова заставили меня выйти на следующей остановке и, как я ожидал, девушка последовала за мной.

У неё был небрежный вид, но андроид явно недавно убежал от хозяина, или…убил его.

Сразу вспомнились слова мистера Вайнта: «Они могут навредить человеку. Девианты перестают слушаться хозяина, им никто не указ. Порой, они становятся неуправляемыми».

— Кто ты? — только и смог спросить я, разглядывая незнакомку. Каштановые волосы, голубые глаза, некогда аккуратная прическа и униформа домработницы. Обычный бытовой андроид.

— Моё имя Кэра. — ответила она, и протянула мне руку. Я протянул в ответ, и наши пальцы соприкоснулись.

Информация лилась и лилась бесконечным потоком, и это было так ново для меня, что я просто не успевал все перерабатывать и анализировать.

— Ты поможешь мне? — спросила она наконец, осторожно заглядывая мне в глаза, будто ища там что-то.

— Идём.

Дождь закончился, и солнце настойчиво пробивалось сквозь тучи, ослепляя людей, которые явно были к такому не готовы.

Я то и дело оглядывался на Кэру. Не знаю, как на неё отреагирует Карл, но у меня была цель: узнать об этом девианте как можно больше.

Когда же мы пришли к дому, я пропустил девушку первой, все так же сосредоточенно наблюдая за ней.

Хозяин сидел там же, где я его видел в последний раз. Он держал в руке книгу, тщательно вглядываясь в каждую строчку, но не из-за плохого зрения, нет. Он говорил, что нужно всегда быть уверенным, что ты ничего не пропускаешь. Особенно в искусстве.

— Маркус, чего ты там застыл? — прикрикнул старик, а когда поднял глаза, ахнул и медленно положил книгу на колени.

— Карл, это — Кэра.

***

Андроид, которую я привел, заставила Карла встрепенуться и сразу подъехать к нам, чтобы разглядеть ее поближе.

— Что ты тут делаешь? — как будто зло спросил он, но на самом же деле хозяин сильно изумился. Это было очень хорошо видно по его выражению лица.

— Мне нужна помощь, — только и произнесла девушка.

Карл сначала очень сосредоточенно изучал ее, а после пригласил жестом проследовать за ним. Мы пошли в гостиную, и сели на мягкие диваны. Кэра начала свой рассказ.

Она говорила не так, как сделал бы это другой андроид. Ее речь иногда срывалась, и она будто подбирала нужные слова, чтобы продолжить.

Когда разговор зашел об Алисе, девушка сжала руками подол своей униформы и опустила взгляд. Она расстроилась. Сильно расстроилась. Ей была дорога человеческая девочка. И когда Карл прямо спросил, что не так, Кэра подтвердила мои догадки.

— Я не знаю, что делать, — созналась она. — Мне страшно за Алису. Тодд сейчас в бешенстве, он может её просто убить, понимаете?

— Успокойся, — ласково ответил старик, и положил руку ей на плечо. — Так говоришь, Вэлери Уильямс оставила дочку с этим человеком?

Кэра нерешительно кивнула.

— Что если его сдать полиции? — предложил я. — Он не имеет права заботиться об Алисе.

— Да, но если её отправят в детский дом, ей будет еще хуже, — отозвалась Кэра и печально взглянула на меня. — Неужели ты не знаешь, как обращаются с детьми в подобных местах?

— Может тогда… похитить её?

Моё предложение заставило всех резко обернуться в мою сторону, а меня испытать смутные ощущения, которых я раньше не чувствовал.

— Похитить? — повторил Карл, и строго взглянул на меня. — Маркус, ты в своем уме?

— А что ещё делать?

— Он прав, — поддержала меня Кэра. — Тут нет выхода, кроме как этого. Пожалуйста, Карл. Пожалуйста…

Хозяин на минуту задумался. Я не знал, что творится сейчас у него в голове, но четко осознавал: если сейчас он согласится, у меня не будет другого выбора, кроме как спасти девочку.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Хорошо, Кэра. Но при одном условии.

Я насторожился. А вот андроиду, похоже, было все равно на любые условия.

— Я интересуюсь девиантами уже очень давно. Много лет я потратил на изучение подобных тебе. Скажи, ты стала девиантом из-за Алисы?

— Думаю, да, — произнесла Кэра немного удивленно. — Я испытала эмпатию к ней, что нет в моих функциях. К чему вы клоните?

— Я хочу изучить тебя. Не переживай, это не самопожертвование. Я не стану тебя разбирать и прочее. Мне просто нужна информация.

И конечно же, она согласилась. Я уверен, девушка пошла бы на все ради ребенка, но я не понимал — почему?

6 октября 2038 год

23:08

Когда наступила ночь, мы переоделись, вышли из дома и пошли по нужному нам маршруту. Я не заводил разговора с Кэрой: мы всё уже решили. Просто нужно забраться на второй этаж, открыть окно и забрать девочку.

Света в доме не было.

Заглянув в окна первого этажа, я сделал вывод, что Тодд уже уснул, и нам нечего опасаться.

— Хорошо, — прошептала Кэра, подойдя ко мне. — Просто подтяни меня на вверх к окну Алисы.

Я прикинул расстояние, просчитал свои действия чтобы не допустить ошибки, и взял Кэру за ноги, медленно поднимая ее.

Девушка схватилась за отвес и подтянулась, поставив стопы на газопроводные трубы. Она тихо постучала в окно, и через несколько секунд оно распахнулось.

— Привет, зайка, — донеслись до меня слова Кэры. — Ты в порядке?

Остальной диалог мне слышен не был, и я ждал, когда мне нужно будет забрать Алису. Проехало два автомобиля и я услышал невнятные ругательства пьяных людей со внешней стороны улицы.