– Это платье очень идет тебе. – не отрывая взгляда от дороги, сказал Майкл. – Не знаешь, почему Елена отдала именно его?

– Обычно я не ношу платьев. – отвернувшись, отвечала я. – Знаю, но не думаю, что вам следует слышать об этом.

– Почему же не стоит? – он криво ухмыльнулся. – Для того, чтобы обратил на тебя внимание?

– Чтобы вы были более добры ко мне. Это платье… – я замешкалась. Майкл настолько прямолинеен. И впрямь не стесняется выражать то, о чем думает. Хочет видеть мою застенчивость? Или все дело в том, что мы вдвоем сейчас? А может, стоит заговорить с ним о том, что произошло между нами в клубе? Я невольно представила, что любимый незнакомец попросту назначил мне свидание вне клуба. Днем. И теперь мы едем куда-то, чтобы поговорить. Или может, не только поговорить… По крайней мере, я рассчитываю на большее. Хочу почувствовать на себе те музыкальные пальцы снова… и его колючий поцелуй. Как бы мечталось стать ближе к тебе, Майкл! Но, при всем при этом, мне неловко обращаться к нему на «ты». Все-таки, Майкл старше меня на восемнадцать лет.

Украдкой поглядела на его губы. Закусила собственные, вздохнула.

– Чего зарделась, Дилана?

Майкл поймал мой нескромный взгляд. А затем отвернулся и слегка качнул головой. О чем он подумал? Надеюсь, не догадывается, что я хочу его здесь и сейчас. Наверное, это и так на моем лице написано…

– Елена сказала, что ходила в нем на свидание…

– Если это теперь так называется, то да! – усмехнулся Майкл, вновь переведя взгляд с дороги на меня. – Я подарил ей это платье когда-то. Сей клочок ткани стоил безумно дорого. Ну что ж, ты рада?

– Елена сказала, что купила его на распродаже… – теперь я ощутила себя не в своей тарелке. Почему Елена солгала? – Я не задумывалась, что оно такое дорогое, иначе не стала бы брать…

– Я не о платье. – твердость в голосе и напористый синий взгляд заставил меня вжаться в сидение. – У тебя появилась семья. Ты рада? Намеревалась лишиться всего, а обрела многое.

– Немного есть… – не скрывая истинных чувств, улыбнулась я и почесала за ухом. Наверное, Майкл не станет говорить о нас… И мне не стоит пытаться. Он не хочет затрагивать ту тему, делает вид, что между нами ничего не случилось. – Даже больше, чем оно того следовало… – про себя подумала я, невольно произнеся это вслух.

– О чем ты, Дилана? – Майкл заметно нахмурился, не отвлекаясь от дороги. – Может, тебе нужен дружеский совет или хочешь чем-нибудь поделиться? Поддержка какая нужна?

– Ничего не нужно. – я отвернулась и уставилась в окно. Майкл, наверное, чувствует себя также неловко, как и я. Но, в том, что он пытается найти со мной контакт, есть доля правды. Надеюсь, мы поладим. Хотя бы одно из самого заветного сбылось. Я еду к нему. И останусь там. Майкл не прогонит. Сам предложил. Это лучший день в моей жизни!

– Ладно, если не хочешь пока говорить об этом, отстану. Но не обещаю, что надолго! – конечно, же, Майкл не отстанет. Это утверждение сразу бросилось в глаза. – Необыкновенное имя у тебя, Дилана, довольно редкое…

– Да, многие так говорят. Меня назвали в честь отца, который оказался любовником матери.

Я закусила губу. Всегда так делала, когда думала. Моя вредная привычка. Долго пыталась отвыкнуть, в итоге, бросила то бесполезное занятие. «Стоило ли это говорить? Поздно думать. Дело сделано.»

Майкл прокашлялся, но ничего не сказал. Вижу, что тоже о чем-то своем размышляет.

«Но, с другой стороны, – мозговала я, украдкой таращась на него. – чем он мне обязан? С какой стати Майкл будет для меня плохим или хорошим? Он женат, у него есть дети, а также свои сексуальные драмы, кроме того, еще и внебрачный ребенок. Елена до сих пор любит его. А Майкл любит детей и все готов сделать ради них, но и зовет на встречи Елену, держа возле себя. Зачем ему думать о какой-то девушке с редким именем? Он ничем мне не обязан. Если вынужден выпустить пар, не любит жену, ходит по клубам и ласкает других женщин. Может, поэтому Майкл так ведет себя, что не хочет жить, как живет? Чтобы забыть о той ошибке, что совершил много лет назад, когда женился не на Елене? Может, Майкл был бы рад вернуться к Елене, если бы не дети, или еще что-то? А если он не может простить себе этого, и не хочет разрушать семью? Его тоже надо понять.

Зря я оказалась такой дурой, слепо влюбившись в Майкла. Что скорее всего! Он не виноват в том, что мне так не посчастливилось втрескаться по самые уши в того, кто уже давно занят и был занят еще до моего появления на свет. И винить его в своей глупости незачем. Что теперь будет? Зачем Майкл забрал меня под свое крыло? Почему не оставил у Елены? Может, я все-таки ему не безразлична? Мне хотелось так думать.

***

Утром следующего дня Лин заглянула в спальню и, разбудив меня, оповестила, что Майкл хочет говорить со мной о чем-то важном.  Я мигом привела себя в порядок и, спустя несколько минут, вбежала в кухню.

Майкл читал газету, попивая кофе из маленькой чашки. Я смущенно спрятала глаза и опустилась на стул, самый дальний от него.

– Садись напротив! – приказал Майкл, жестом указав на свободный стул, так и не взглянув на меня.

Я послушно пересела. Линда заняла стул возле Милли и старательно принялась отвлекать ее игрушками, чтобы покормить маленькую привереду, не желавшую завтракать без любимого десерта – печенюшек с ванильным кремом. Милли б только ими и питалась!

– Доброе утро! Как спалось, Дилана? – спросил Майкл уставшим басом. Ему, как показалось, вовсе не спалось сегодня. Совсем не жалеет себя, подумалось мне.

– Спасибо, господин… – я ощутила неловкость. – простите, не знаю вашего полного имени… не имею понятия, как следует обращаться…

– Как такое упущение? Ты живешь здесь, не зная, как меня зовут? Добро пожаловать в дом семьи Норват! И я, глава семейства, Майкл Норват, буду рад, если составишь нам компанию и поживешь здесь какое-то время! Надеюсь, тебе понравится в нашей семье. Нас много, и мы дружные! Скучать не дадим!

– Майкл… – еле слышно прошептала я на выдохе, что получилось вполне сладострастно. Покраснела, поймав на себе странный взгляд Лин. – Норват…

– Майкл! – тот слегка улыбнулся, показывая, что ему понравилось, с каким чувством я произнесла его имя. – Без фамилии, не люблю это. – он подал мне чайничек с горячим кофе, – Рад тому, что моя дочь обзавелась подругой. Я узнавал у Катаринушки, – опустил глаза, посмотрев в свою тарелку. – та не возражает против удочерения. Документы будут готовы хоть завтра. Осталось спросить лишь твое мнение.

– О чем вы? Не расслышала. – я непонимающе уставилась на него.

– Я предлагаю тебе стать моей приемной дочерью. – повторил Майкл более доступно и предельно кратко. – Ты хорошая девушка, не видела многого в жизни. Заслуживаешь куда большего, чем просто быть подругой Линды. У тебя появилась возможность стать ей сестрой.

Я потеряла дар речи. Сидела, открыв рот, не знала, что и сказать. И дело было вовсе не в том, что передо мной замаячил шанс обрести настоящую семью, что означало конец невзгодам и незавидному статусу сироты. У меня ведь есть сестра, но и Линду уже считаю родной. Как Майкл станет моим опекуном? Почти отцом? Я ведь люблю его, как мужчину!

– Тебе нужно учиться, строить карьеру…– продолжал Майкл, его беглая монотонность плыла мимо моих ушей. – Ты согласна?

«Лучше бы вы о другом спросили, согласна ли я!» – крутилось на языке, но я смогла преодолеть желание высказать это. Перевела дух, соображая, что сразу такому человеку, как Майкл Норват, не удобно отказать.

– Я могу подумать?

– Да, конечно. – он по-деловому скрестил пальцы перед своим лицом. – Подумай и дашь ответ. Только не затягивай слишком долго. Я нетерпелив. Предупреждаю сразу!

– А как же ваша жена? Она не будет против новой дочери?

– За нее не беспокойся. – подмигнул Норват. Холодно и черство. – Последнее слово за тобой.

Неожиданный звонок в дверь нарушил беседу. Майкл пошел открывать. Вскоре послышался громкий стук каблуков о плиточный пол в холле.