Я дернулась, покорно приготовилась принимать его ласки. Мне тут же захотелось рассказать Майклу о своих чувствах, но следующее его высказывание повергло в шок.

– Изволь вести себя, как подобает леди, а не той пьянчужке в красном платье, которую я хорошо запомнил. Нельзя позволять каждому лапать себя, Дилана, иначе растерзают! За пару лет превратишься в…

Я невольно сделала громкий дрожащий выдох. «Невозможно говорить с ним! И даже стоять рядом! Так и норовит опустить меня.  Мечтает, что я покорно кивну и выйду задом из комнаты, не поднимая головы!»

Немного помолчав, Майкл продолжил.

– Я тоже был пьян и не ведал, что творю. – он, казалось, и вправду чувствовал себя виноватым за то проявление симпатии, чем я жила все недавнее время. – Мне показалось…

– Что вам показалось? – с надеждой перебила я, борясь с желанием поцеловать Майкла сейчас. Занять его губы, пока те не обидели снова. И не имеет значения, что я не умею целоваться. Ради такого и научиться не мудрено! «Может же молчать! Но почему он только и делает, что пытается обидеть?»

Норват вновь пронзил мое сердце синевой строгих глаз и беспристрастным тоном.

– Давай забудем о том, что произошло в «Гроте». Обещаю, больше с моей стороны никаких слабостей не будет. Признаю, что совершил непростительную ошибку, пытаясь с тобой… – Майкл намеренно не закончил фразу, с интересом посмотрев на мою реакцию. – Ты ведь поэтому таишь обиду на меня?

– Зачем вам это знать? Зачем вам вообще это все? Вам жаль меня? Или вас попросили?

– Почему думаешь, что удочерение тебя не может быть моим собственным решением?

– Потому что у вас нет сердца! – крикнула я, повернувшись к дверям. – Я ненавижу вас!

– Огрызаешься, и деру сразу! А ну стоять, Дилана! Я тебя мигом воспитаю, засранка этакая!

Я выбежала в коридор и поспешила к выходу. Майкл шел следом и что-то грубо высказывал, но я не слушала его. Перейдя на бег, я распахнула парадную дверь и чудом не налетела на жену Майкла.

Пенни Норват подошла к порогу, держа в руках охапку цветных картонных пакетов, которые тут же всучила мне. Швырнув вдогонку презрительный взгляд и отвернувшись.

– Зверье мое! – бранилась Пенни. – С ума сошла уходить посреди рабочего времени? А кто будет сидеть с ребенком? За что плачу тебе, лентяйка? Ну-ка марш к Милли, пока у меня не схлопотала! Дорогой, а что эта хамка делает у нас? – супруга посмотрела на Майкла, который, как только заметил ее, тут же замедлил шаг и теперь неторопливо спускался по лестнице, – Она ведь нянька младшей, не так ли? – Пенни принялась импульсивно размахивать идеальным маникюром. – Тогда марш за работу и не смей мне дерзить! Нашлась тут… Иди и поставь это все в мою спальню! Уж я-то научу уважать тех, с кем тебе никогда не сравниться, невежа!

– Пенни, держи себя в руках. – Норват неодобрительно покачал головой.

Еле сдерживая слезы, я помчалась к лестнице, увернувшись от Майкла, который норовил ухватить за локоть. Добежав до своей комнаты, я бросила пакеты на полу, заскочила в комнату и замкнулась.

– Дилана, открой! – Майкл уже тарабанил по двери. – Хочу видеть тебя настоящей! Без твоей дерзкой глупости!

– Уходите! – бросила в ответ. – Я не в настроении вас слышать и видеть! Уходите прочь!

– У меня есть ключи! Не откроешь – сам войду!

Когда замок щелкнул, и в спальню вошел Майкл, я бросилась в ванную комнату, попытавшись удержать дверь под своим весом, но Майкл оказался намного сильнее.

Я дрожала от слез. Думала, Майкл примется отчитывать за мое поведение. А он взял меня за плечи и с силой толкнул к стене. Подошел близко, взял за руки, не сводя с меня томного взгляда. Я металась из стороны в сторону, но он крепко удерживал за запястья. А потом заключил в объятиях. Майкл Норват обнимает меня!  Я тут же успокоилась и позволила себе вольность обнять Майкла за талию в ответ, уткнулась лицом в его широкую грудь. Мне не хотелось, чтобы этот момент когда-нибудь прекращался.

«Какой он теплый… – думала я, слушая его сердце. – Так быстро успокаивает. От него веет чем-то мужественным. Чем-то сильным. Не хочу расставаться с этим чувством. Хочу слиться с ним. Мне так того не хватало. Меня никто никогда не защищал… – мои пальцы сжали ткань черного пиджака, сильнее прижавшись к Майклу. – Никто не жалел меня. Ты первый, Майкл. Я люблю тебя.»

– Что вы делаете? – изумленно спросила Линда, заскочив в ванную.

Майкл, увидав дочь, тут же опустил руки и отстранился от меня. Прокашлялся. Я виновато отвела взгляд в сторону раковины.

– Твоя мать обидела Дилану. – начал Норват как ни в чем ни бывало. – Вот, решил успокоить. Кроме того, хотел обсудить ее выбор остаться сиротой. Похоже, что не удалось. – он украдкой поглядел на раздосадованную меня. – По крайней мере, Дилана остается с нами. Пойду, пожалуй. Не стану мешать… – и ушел сразу, только успел договорить.

Я вернулась в спальню и опустилась на кровать, все еще чувствуя тепло Майкла на своих плечах. Линда присела рядом в ожидании интересного рассказа.

– Знаешь, я была уверена, что все дело в Алексе, ведь ты ему понравилась! Мне показалось, между вами пробежала искра…

– Так и было! – вполне правдоподобно говорила я, но скорее, убеждая в этом не Лин, а саму себя.

– Разве? Мне кажется, ты скрываешь от меня некоторые вещи, Дилана! Ответь честно! Только пообещай, что не станешь врать. Поклянись! – Лин подняла голос и строго посмотрела в глаза.

– Хорошо. – прошептала я, ожидая ее вопроса. – Обещаю, ладно. Клянусь ответить честно! Задавай свой вопрос.

– Тот самый человек, из-за которого ты хотела покончить с собой, мой отец, верно? Смотри, Дилана, ты поклялась быть честной со мной!

Я, некоторое время мешкая, кивнула.

– Да. Это он, твой отец.

Линда резко вскочила на ноги и принялась нарезать круги по спальне. Она нервничала. Новость ее здорово ошарашила. Не меньше того, что совсем недавно видели ее глаза в ванной комнате.

– Ты не уйдешь от меня теперь? – Лин резко приземлилась на кровать. – Мы ведь все равно останемся сестрами после всего, что связывает тебя и моего отца?

– Конечно… – я не ожидала такой реакции со стороны Лин, давно приготовившись терпеть личные оскорбления. – Но нас с твоим отцом ничего не связывает. О чем только думаешь? Мне следовало не приходить сюда вообще, и ты не подумай, что я намерена разрушить вашу крепкую семью…

– Дилана! – воскликнула Линда. – Это ведь твой шанс! Фаталити! Тебя так и окружает романтика! Куда ни глянь, сплошные любовные виражи!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.