Что еще заметила из разговора с ним: Алекс совсем не держит зла на отца. Наоборот, считает его своим другом и главным советчиком. И Елена, мать его до сих пор любит, но смирилась, что отец ее сына ушел из семьи ради другого ребенка. И он не знал тогда, что мать Алекса тоже была беременна. Елена скрыла это почему-то, и рассказала только тогда, когда Пенни, мать Линды, уже родила дочь. К тому моменту Алексу исполнился год. Отец не знал, что делать, как разорваться, но Елена не приняла его обратно. Так разошлись их пути.

Теплый наш диалог был нарушен Линдой, сообщившей, если нас с ней не будет дома в течение десяти минут, отец сам приедет сюда.

– Какая радость, Лин! – воскликнул Алекс. – Неделю не видел отца! Пусть приезжает. Мне нужно поговорить с ним. А пока мы его ждем, не мешай нам с Ди, ты тут явно лишняя!

– Алекс, если отец приедет сюда, придется объяснять, почему Дилана поедет со мной. – настойчивость Линды переходила все допустимые грани. – А он пока не готов к этому. Его доброта не безгранична, сам знаешь! Папу не будут беспокоить такие мелочи, как твоя испорченная вечеринка. У друзей уши в трубочку свернутся! Собирайся, Дилана, мы едем. Потом поворкуете!

– Оставайся здесь, Ди! – Алекс коснулся моей руки и требовательно посмотрел в глаза. – Мой отец вряд ли обрадуется тому факту, что ты приедешь туда. Кроме того, начнет пытать всякими расспросами. Зачем оно тебе нужно? Оставайся! Не слушай Линду! – продолжал он настаивать на своем. – Хочешь, я маму заставлю, чтобы она уговорила тебя?

– Хорошо.

– Дилана?! – Лин посмотрела на меня обиженным взглядом. – Ты бросаешь меня?

– Лин, я вернусь… – я замешкалась. Прежде ни разу не попадала в подобные ситуации. Не хотела обижать никого из этих двух, и теперь, согласившись остаться, чувствовала вину не только перед Лин, но и перед её отцом. Но и отказать глазам Алекса я была не в силах. – А ты пока поговори с отцом, будет время. Пусть для него не станет слишком неожиданным мое появление в вашем доме. Подготовь его!

– Ну хорошо. Тогда я звоню папе, чтобы он забрал меня.

– Не надо! – Алекс бросил взгляд в сторону приоткрытых ворот. – Он, кажется, уже здесь.

– О нет! – запричитала Лин. – Сейчас мне будет нагоняй!

Попрощавшись с Лин, я поспешила покинуть гостиную до прихода ее отца и поднялась на второй этаж. Елена радушно проводила меня до гостевой спальни. Оставшись одна в комнате, я уставилась в окно, пытаясь разглядеть Лин и ее отца в темноте улиц.

Издалека отец Линды казался высоким, плечистым и стройным. Кажется, брюнет. Держится гордо. Чего еще следовало ожидать от мужчины такого ранга? Почему-то мне думалось, что он будет толстым и маленьким. Однако, я ошибалась. Лин поспешно села на заднее сидение черного джипа какой-то крутой марки, и они уехали.

Мне стало грустно. Подруга отправилась домой вместе со своим отцом, которого я снова не увидела. Даже немного невежливо прятаться. В голове крутилось опрометчивое ощущение неоконченного дела, но оно тут же испарилось, когда послышались шаги у двери, и затем стук.

– Почему не спускаешься? – Алекс вошел в спальню. – Лин с отцом уже уехали.

– Я устала. Не хочется веселиться. – я стеснительно топчусь у окна. Уже сомневаюсь в том, что поступила правильно. С другой стороны, Линде сейчас не до меня. Отец ее отчитывать собирался. Меня там точно не должно быть. – Извини.

– Ладно, я тогда по-быстрому разгоню друзей и позову тебя на чай. Согласна?

– Да. А можно мне какую-нибудь одежду? – я указала на мокрые джинсы. – Моя вся в мыле…

– Сейчас спрошу у матери. – Алекс помчался вниз, и спустя несколько минут, вернулся, держа в руках махровый халат и темно-синее платье. Очень красивое. Наверняка, дорогое! Я никогда не чувствовала столь мягкой ткани. Видно, не синтетика. Наверняка, шелк или что-то похожее. Я с трудом разбираюсь во всем этом.

Я учтиво взяла одежду и закрыла за Алексом дверь, красная, как рак. Приняв душ, прилегла на кровать и нечаянно уснула, невзирая на предложение провести вечер с Алексом и его матерью в гостиной за беседой и чаем.

Ночью мне снился любимый незнакомец. Но сон не был приятен, как хотелось бы. Незнакомец был раздражен. Он неодобрительно смотрел на меня и держался на расстоянии. Я спросила, почему тот разозлен, и он ответил, что я не должна была оставаться в доме Алекса. Одно лишь привело меня в восторг: любимый облик того, о ком грезила. Кроме того, на новом месте, как говорят, всегда снятся суженые-ряженые! Понимая, что это все не придет в реальность вместе с пробуждением, я старалась как можно дольше не просыпаться, чтобы оттянуть сладкий момент и насладиться обществом недосягаемого мужчины. Но стук в дверь не дал мне такого права. Печально вздохнув, ведь сон был прерван на самом интересном, я укуталась посильнее в мягкое одеяло и сделала вид, что не слышу стука.

Дверь тихонько скрипнула.

– Дилана, ты спишь? – Алекс подошел к кровати и нежно погладил мою щеку ладонью. Я нехотя распахнула глаза. – Ты спишь? – повторно спросил он. – Я вчера стучал, но ты так крепко спала, что не обращала внимания!

– Уже нет. – я пугливо вжалась головой в подушку. Почему Алекс позволяет себе касаться моего лица? Неужели, это нормально? – Извини, я устала сильно вчера…

– Ничего, спускайся в столовую, будем завтракать! – он погладил меня по волосам и поспешил выйти из спальни.

Я в панике вскочила с кровати и помчалась в ванную комнату, прихватив с собой синее платье.

«Как намекнуть Алексу, что меня не нужно трогать? – размышляла я, принимая душ. – Мне неприятно, когда кто-то касается меня. Возможно, для него подобное в порядке вещей, но я не привыкла к такому! Всегда ощущала себя изгоем. Алекс, похоже, очень открытый парень. Наверное, из тех, кто целует каждого знакомого при встрече. Следует привыкать к тому. Нет! Вряд ли я смогу. Я должна дать Алексу понять, чтобы тот не надеялся на мое расположение. Но как?»

Снизу доносились шикарные запахи выпечки и колбасы, смешанные с кофейным ароматом. Елена хлопотала на кухне. Алекс отодвинул стул в знак вежливости, и я несмело присела.

– Как спалось, дорогая? Понравилось у нас? – спросила Елена, всем своим видом показывая, как она мне рада. – Тебе очень идет это платье, Диланочка! – заметила она, с интересом поглядев на откровенное декольте. – В этом платье я когда-то ходила на свидание с твоим отцом, Алекс.

– Оно такое старое? – усмехнулся он.

– Спасибо за комплимент, дорогой сын! Нет, оно не слишком старо. Я покупала его пару лет назад на распродаже.

– Это платье слишком ценно для вас. – я с неловкостью посмотрела на свои неприкрытые колени, теребя низ платья. – Я отдам его, как только высохнут мои вещи.

– Забирай себе. Возможно, платье тебе понадобится. Майк, вероятно, смягчится при виде этого платья и воспоминаний, с которыми оно связано!

– Отца Алекса звать Майк? – удивилась я.

– А ты не знаешь? Да, он Майк… Эх! – Елена запрокинула голову, прикрыв глаза. – Странное имя для наших краев, но того пожелал его отец. У богачей свои причуды! – заключила она, вновь поглядев на меня.

– Звучит зловеще, мам! – усмехнулся Алекс, скрестив руки на груди. – Дилана, смотри, чтобы отец не влюбился в тебя! Кстати, ты планируешь уехать сегодня?

– Да. – я смутилась. Почему его отец должен влюбиться в меня? Странно все это. – Я же обещала Лин…

– Если хочешь, можешь остаться здесь. – сказала Елена, с необъяснимой теплотой глядя на меня. – Я только за, да и Алекс, уверена, не возражает. Но лучше тебе остаться там. Если Майк запротивится, я сама поговорю с ним. Уверена, он не откажет. Тем более, что ты сирота. Майк очень трепетно относится к детям, а тебе некуда идти. Он точно согласится! А платье поможет смягчить его непоколебимость. Только, Диланочка… – она стала говорить чуть тише. – Не бойся его. Майк, конечно, своеобразный, но очень добрый! Главное, веди себя с ним как можно жалостливее… И не спорь!

– Мам, может оставим Ди на наше попечение?