Ну, по крайней мере, так это выглядело на его дилетантский взгляд.

Желающие решили, что стоит подождать выхода на арену других противников.

Не таких предсказуемо скучных, слишком вышколенных и дисциплинированных, а тех, что попроще и веселей.

Незапланированное участие группы Церберов обещало зрителям веселую заварушку.

С беганьем за претендентами с ревущей бензопилой, отрыванием голов (не воробьям и прочим мирным птицам), в общем, фееричное шоу, прямо как у Оззи Озборна.

Их задача была на первый взгляд проста - наблюдать за ходом соревнования, вовремя докладывать о тех происшествиях, которые не могли урегулировать сами, или предотвращать мелкие стычки между чем-то недовольными зрителями.

Таких, как они, было еще несколько. Разного уровня подготовки, прошедшие или нет изменения, они все занимались одним делом, и это в какой-то степени их объединяло. Весь зал был поделен на невидимые сектора, о которых ни участники соревнований, ни зрители даже не догадывались.

Об этом делении знали только те, кто отвечал за порядок.

М-24 не подумал, что происходящее на арене так подействует на него. Конечно, немаловажную роль играл и инстинкт убийцы, пробужденный запахом крови, о котором он до этого времени не подозревал.

В голове слышались эхом чужие голоса и эмоции, которые мешали сосредоточиться на выполнении работы. К счастью для него, он научился ставить блок-барьер, отрезая свое сознание от "общего фона". Но все равно эмоции, бьющие через край, просачивались. Приходилось терпеть.

Обстановка постепенно начинала накаливаться до предела. Было ли это результатом того, что происходит на арене? Скорее всего, да.

Постепенно люди начинали драться не только на отведенных для Турнира площадках, некоторые болельщики дрались даже на зрительских трибунах, а то и просто в коридорах, но это не было его территорией, и он не совался к ним.

На месте его обитания было спокойно. Пока спокойно. Несколько молодых людей, с жаром обсуждающие крутость своих кумиров, пока делали это только на словах и их "обсуждение" еще не переросло в полноценное сражение.

Он только наблюдал за ними, краем глаза отмечая еще нескольких людей, которые вели себя странно. В чем именно заключалась странность, он еще не понял. Не уловил. Но про себя отметил и начал следить, тем более, что к спорящим направился его напарник.

В непринужденной манере он влез в беседу, пытаясь свести разговоры на более спокойные темы. Ну или, по крайней мере, найти то, что могло их объединить, переведя болтовню, например на используемое ДА-5 спецоружие.

Через несколько минут появился тот, кого он хотел видеть в последнюю очередь. Джейк. В цветастой рубашке, сверкающих и позвякивающих чем-то при каждом шаге ковбойских сапогах, с неизменной сигаретой и высокомерным выражением на лице, он обязательно бы обратил на себя внимание, если бы не общее увлечение сражениями на арене. Сам Джейк не выступал.

Он просто шатался между зрителями или присматривался к выступающим участникам, пока не заметил их. Тех, кто, по его мнению, просто обязан его слушать и образно говоря, писаться от восторга при виде его персоны.

М-24 принял вид "заинтересованного слушателя", не особо вникая в то, что ему начал говорить этот модифицированный, изредка только вставляя необходимые, ничего не значащие восклицания.

Его больше интересовал один из зрителей в компании тех, на кого он обратил внимание еще до появления Джейка. Пока он вдруг не понял, что именно его настораживает в нем.

Невзрачный на вид, невысокий мужчина, с хищно заостренными чертами лица абсолютно не интересовался шумихой вокруг, бесцеремонно обрывая тех, кто пытался вовлечь его в обсуждения. Он целенаправленно высматривал что-то. "Или точнее, кого-то, - М-24 проследил за его взглядом.- Решил использовать эту толкотню и временную неразбериху в своих целях? Избавиться от соперника-недоброжелателя и просто обидчика по-тихому?".

Среди тысяч голосов М-24 выделил мысли "своего" объекта, не сразу. Мысли роились у того в голове, как пчелы, то затихая, то начиная жужжать с удвоенной силой.

М-24 сумел разобрать, что якобы "тихоня" намеревался дождаться, когда вокруг объекта его интереса соберется толпа поплотнее или завяжется потасовка.

"И тогда хрен кто докажет, что именно я помог заточке оказаться под ребрами у этого засранца".

И как раз в этот момент, когда М-24 уже собирался вмешаться, вытолкнуть смутьяна из толпы и, вывернув руку, лишить заточки, Джейку ни с того, ни с сего приспичило вдруг заткнуться и уставиться на своего коллегу в ожидании аплодисментов.

- Но ты выбрал именно ДА, - Двадцать четвертый вспомнил, о чем велся разговор. Он слышал, что Джейк подал заявку на вступление в группу ДА-5. И не он один. В этом году все словно с ума посходили, когда узнали, что, возможно, один из "дэашников" уйдет. Правда это было или нет, он не знал, но слышать слышал.

Джейк ухмыльнулся.

- Предположим, это мой первый шаг. Дисциплина дисциплиной, но наличие лучшего хакера, который может узнать все, что угодно, это великолепно. С его помощью можно получить любую информацию, которая засекречена. А это многое значит. Информация в наши дни - ценная вещь. А потом можно будет идти дальше. Церберы, которые дадут повышение статуса. Повышение в ранге. А потом уж и выше замахнуться.

Модифицированный рассеянно кивнул в ответ и кинул обеспокоенный взгляд в сторону "своего объекта". Он кое-что вспомнил во время прочтения в мыслях Хаммера. А именно, то что немаловажным в борьбе сумо считается психологический настрой и так называемая "битва взглядов".

М-24 все также заискивающе улыбаясь Джейку, решил опробовать новую тактику своего "контроля".

Если смотреть на человека пристально и долго, он почувствует на себе взгляд. А если к этому добавить немного сил, узконаправленный "луч" - так он представлял себе свою способность, то эффект будет сильней.

Объект забеспокоился, завертел головой, и скорее всего его ладонь, держащая в кармане заточку, вспотела. Потом их взгляды встретились. Практически бесцветные, лишенные эмоций глаза М-24, вкупе с его крепким телосложением и тяжелой челюстью, должны были произвести пугающее впечатление.

Так и произошло. Внушить мысль: "я все знаю", было до безобразия легко. Этот человек был достаточно слабохарактерным, подверженным приступам ярости и, кажется, уже имел судимость. Тюрьма его только подвела к мысли, что он хочет стать сильнее, чем другие, поэтому он и пошел в организацию, надеясь, что модификация все исправит.

В отделения, где ум и честность не особо приветствовались, брали абсолютно всех желающих, несмотря на их прошлое.

- И что ты будешь делать дальше? - Двадцать первый не особо интересовался, куда собирается податься Джейк. Хоть в саму преисподнюю, но спросить был обязан. Между тем его "объект", не выдержав психологического давления, ломанулся сквозь толпу, усердно работая локтями. Самодельная заточка, состоящая из длинного стержня с обмотанной изоляционной лентой ручкой, осталась лежать на полу.

М-24 поспешно откинул ее подальше, стремясь загнать под самый бортик, огораживающий арену, так чтобы не мешалась под ногами и не попалась под руку новому случайному владельцу. Что произойдет с ней, или с теми двумя враждующими модификантами, это уже была не его забота.

М-24 обвел глазами помещение в поисках напарника, и тут же выяснил, что тот ввязался в какое-то выяснение отношений, уже в другом месте.

Кажется, зрители разошлись в оценке битвы представителей от военных организаций Союза. Кто-то считал, что ДА круче, кто-то, захлебываясь, орал, что круче были какие-то "Ягуары", которых модифицированный в глаза не видел.

Но слышал от знающих людей, что те были на третьем месте по рейтингу среди групп.