— Зачем ты это сделал? — смутилась Стефани, качая головой.

Ховард опустила глаза в пол и приглушённо вздохнула. Воздуха в легких с трудом хватало, перед глазами всё плыло как в тумане. Танцующие пары, светящиеся шары и Дилан рядом. Такой серьёзный, нежный и родной. За каждый неожиданный поцелуй ОʼБрайена Стефани была готова неотрывно смотреть в его лучистые глаза, обнимая его за шею, и не отпускать от себя ни на шаг. Наслаждаться его тёплыми прикосновениями, проникновенным взглядом, дразнящим вкусом таких желанных губ. Она слишком долго ждала момента, когда Дилан станет для нее больше, чем лучшим другом. Все чувства смешались в круговороте счастья, которого она не испытывала раньше.

— Потому что я люблю тебя, — твёрдо заявил Дилан, удивительно серьёзно хмуря брови. Его сердце взорвалась как бомба, разлетаясь на сотни осколков. Это были не острые осколки боли, терзающей его душу последние недели. Нет. Это были вспышки настоящего счастья, сокрушительные снаряды упоения, которые сметают на своём пути горькие обиды, грусть и слёзы.

Стефани тяжело вздохнула и оцепенела, не сводя глаз с Дилана. От её молчаливого взгляда зависела будущая жизнь ОʼБрайена. Без Ховард он её давно не представлял, хотя никогда себе в этом не признавался. Она была единственной девушкой, которая принимала его непристойные шутки и убийственный сарказм, выслушивала его пьяные бредни и жалобы на ничтожную жизнь, приглушала вспышки гнева одним лишь сердечным взглядом. Дилан полюбил её за понимание и теплоту, за поддержку и крепкую дружбу, под которой так умело скрывалась любовь. Дилан полюбил её ослепительные медово-карие глаза, которые стали его якорем.

Стефани Ховард изменила его жизнь, выжав из наглого и самовлюблённого засранца черты настоящего мужчины — смелость, настойчивость и целеустремлённость. В мыслях ОʼБрайена проблеснула одна нелепая фраза, которую Ховард никогда не уставала ему повторять: «Я не хочу влюбляться». Дилан натянуто улыбнулся и вмиг почувствовал зовущие губы Стефани на своих губах. Парень прижал девушку к себе за талию, углубляя поцелуй. Ховард крепко обхватила его за шею, чувствуя колкое томление в груди. Клятвы Стефани Ховард по поводу безрассудной любви определённо были ложными.