- Я даже не буду беспокоить вас вопросами, - сказал Джон, - потому что знаю, вы всё равно не ответите.

Антея лишь улыбнулась.

Он уселся поудобнее, конверт смялся в кармане.

Джона в некоторой степени удивило, что их пунктом назначения оказался не “Диоген”, а огромный дом в Мэйфейр. Антея проводила его в красиво обставленный кабинет-библиотеку.

- Пожалуйста, располагайтесь, - сказала она и вышла.

Он опустился на большой кожаный диван, касаясь пальцами конверта с кармане пиджака, но не вытаскивая его. Ему не нужно было снова смотреть на эти слова.

Не стой у меня на могиле, рыдая,

Ведь в ней меня нет, и я не умирал.

янеумиралянеумиралянеумирал…

Менее чем через пять минут дверь открылась вновь, и вошёл Майкрофт. Он казался непривычно напряжённым.

- Джон, - произнёс он, оставшись стоять.

На секунду Джон глупо удивился, а где же его зонт? Без него Майкрофт выглядел необычно.

- Вы, должно быть…

Джон поднял руку, и, что весьма удивительно, Майкрофт действительно умолк. Однако Джону потребовалась ещё пара мгновений, прежде чем он смог говорить. Он облизнул губы.

- Он… Он жив?.. - это всё, что он смог сказать.

Майкрофт вздохнул.

- Всё должно было произойти совсем не так. Хотя, полагаю, не бывает идеальных планов для подобного рода вещей. События застали нас врасплох, и…

Джон всерьёз опасался, что может потерять сознание. Он крепко сжал ладонями свои колени и сидел так, пока комната не перестала вращаться, затем попытался ещё раз.

- Шерлок?

- Он жив, да. Есть объяснение этому, и вы его услышите, но…

- Где он?

Судя по выражению лица, Британское Правительство не привыкло к тому, чтобы ему не давали заканчивать предложения.

- Наверху. Он подхватил в Сибири очень тяжёлую пневмонию, она его почти прикончила, и мне пришлось срочно его вытаскивать, до завершения миссии, но… - в этот раз он замолчал сам, когда понял, что Джон уже направился к выходу из комнаты. - Третья дверь налево, - добавил Майкрофт ему в спину.

Джон преодолел широкую лестницу так быстро, как позволяла ему нога. Он остановился у третьей двери налево, делая глубокий вдох, прежде чем повернуть ручку и войти.

Ужасающе худой, белый как бумага Шерлок сидел на постели.

- Джон, - скрипуче прошептал он. - Мне жаль, мне так жаль, но это было…

Похоже, сегодня - Национальный День Перебивания Братьев Холмс.

- Заткнись, - сказал Джон.

Он прошёл через комнату до кровати, затем ноги просто отказались его держать, и он опустился на колени.

- Шерлок, я скучал по тебе. Очень сильно.

- Не так сильно, как я по тебе, - тихо пробормотал Шерлок, затем приступ кашля сотряс его тело.

Джон успокаивающе положил ладонь на руку Шерлоку.

- Я хочу объяснить, - настойчиво произнёс призрак, каждое слово давалось ему с трудом.

Но Джон покачал головой. Поднявшись, он подтащил ближайшее кресло к постели. Усевшись в него, снова потянулся к Шерлоку, и на этот раз заключил его ладонь в свои.

- Позже. Позже ты объяснишь мне всё, и я разозлюсь, и ты будешь извиняться, и я прощу тебя. Но не сейчас. - Он бережно сжал руку Шерлока. - А сейчас просто позволь мне сидеть здесь, рядом с тобой.

Шерлок глубоко вздохнул, как будто громадная тяжесть исчезла наконец с его груди, и рухнул обратно на подушки, почти сразу же заснув.

Джон наблюдал за тем, как он дышит, пока его собственные глаза не закрылись, и впервые за многие месяцы он спал глубоко и спокойно.

*

Спустя примерно час Майкрофт, не слыша ни звука из спальни, тихо приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Джон, оставаясь в кресле, полулежал на постели, рука перекинута через Шерлока, одна ладонь которого покоилась в волосах Джона. Оба спали.

Майкрофт постоял так немного, затем аккуратно закрыл дверь и ушёл.

Комментарий к История 13-я. “Н - о Новостях издалека”

Иллюстрация - https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=7536187169488aa3517605f8708aba51

========== История 14-я. “О - Однажды, давным-давно” ==========

Он был истинно совершенным, ласковым рыцарем.

- Дж. Чосер

Это был самый худший тип расследований, какими обычно и бывали похищения детей. Джону это напоминало другой случай похищения, что делало ситуацию только хуже. Тот случай, одно из всех этих ужасных событий, приведших к тому, что он стоял на тротуаре возле Бартса. Он ненавидел то, что даже спустя столько времени события того дня до сих пор опустошали его.

На этот раз была похищена шестилетняя девочка, прямо из своего дома в Шетланде. Всё стало ещё ужаснее, когда выяснилось, что похититель - это монстр по имени Клод Бонэ, и всем было известно, что случилось с его предыдущими четырьмя жертвами.

Шерлок был уверен, что Бонэ привёз девочку в Лондон. Так что им необходимо было вернуться в Лондон и выследить преступника, что они и сделали. В этот раз Джон не настаивал, что им стоит подождать подмоги, прежде чем проникнуть в захудалый домишко в Уэтфорде.

Бонэ хотел сбежать, пытаясь забрать с собой девочку, идиот. Джон сделал предупредительный выстрел, прежде чем выпустить в него пулю. Бонэ умер раньше, чем упал на пол. Бросив пистолет Шерлоку, Джон схватил девочку в объятия и вынес её из комнаты, топчась на тротуаре до прибытия Лестрейда, а за ним и скорой.

Оставив Шерлока объясняться, Джон поехал на скорой вместе с девочкой, которую звали Мэгги. Она не хотела расцеплять железной хватки на руке Джона. Её матери потребуется какое-то время, чтобы добраться до Лондона, так что он решил до тех пор остаться с ней.

Пока проводилась оценка её психического состояния (к счастью, она осталась невредима), Джон послал Шерлоку сообщение.

//Всё ещё в больнице. Останусь с Мэгги, пока не приедет её мама.//

Ответ пришёл почти сразу.

//Конечно, оставайся. Ты в порядке? Ш.//

Джон знал, что именно Шерлок имел в виду. //Ты справляешься?// Не с тем фактом, что он убил человека. С этим всё в порядке, и они оба это знали. Шерлок же хотел знать, как он справляется с событиями этой ночи. Детектив не был чересчур впечатлительным (или, по крайней мере, ему нравилось так думать), но прекрасно знал, что его муж слишком поддавался эмоциям на расследовании, и это могло привести к внезапной депрессии.

//Я в порядке. Правда. Увидимся дома. Люблю тебя. Дж.//

//Да. Береги себя. Ш.//

Через два с лишним часа Мэгги устроили в отдельной палате и оставили одну, за исключением Джона, сидящего около её кровати.

- Всё хорошо? - спросил он мягко.

Мэгги кивнула. Её синие глаза были широко раскрыты, но она выглядела спокойной.

- Твоя мама скоро приедет. Пока ты ждёшь, я составлю тебе компанию, но ты должна постараться заснуть.

Она задумалась об этом.

- Перед сном мне всегда рассказывают сказку.

- Сказку?

- Ты расскажешь мне её?

Джон немного поколебался.

- Я не очень-то хорошо это делаю, - сказал он, но она продолжала доверчиво смотреть на него. Он спас её от злодея; неужели рассказать сказку окажется сложнее? Джон вздохнул. - Какие сказки ты любишь?

Ненадолго задумавшись, она заявила:

- Сказки про драконов!

- О, ладно. Драконы. Они тебе нравятся, да?

- Да, доктор Джон.

- Хорошо, только дай мне минутку подумать.

Ухватившись за очень тонкую соломинку, он начал рассказ с одной-единственной фразы, в которой был уверен на сто процентов:

- Однажды, давным-давно…

А вот дальше начиналась неизведанная территория, так что он повторил эти слова ещё раз и начал сочинять наобум: