— Ну, давайте просто надеяться, что вы можете убедить в этом не только полицейских, но и Мэй, потому что она приедет сюда, когда вы будете беседовать с адвокатами и полицией.

— Вы рассказали Мэй? — Питер не смог скрыть обиду предательства в голосе, и Тони хотел закричать: «Теперь ты знаешь, что я чувствую!».

— Я ничего ей не рассказывал, Пеппер говорила с ней, но поскольку она не живёт в пещере, можно с уверенностью сказать, что она уже видела новости.

Подросток громко сглотнул и нервно затеребил край рубашки

— Что мы будем делать? — спросил Питер упавшим голосом.

Тони снова вздохнул.

— Мы говорим всем, что это был просто розыгрыш, чтобы избавиться от хулигана. Я не знаю, купится ли кто-нибудь на это, так как у вас нет доказательств, но стоит попробовать.

— Эм, достаточно ли текстового сообщения? — спросил парень.

— Что?

— Ну, Нед потом спрашивал меня, что, чёрт возьми, произошло, и я не хотел рассказывать ему о том, о чём мы с Баки говорили позже, поэтому рассказал об уловке.

— Во сколько оно было отправлено? — спросил он.

Питер достал свой телефон и проверил сообщение.

— Хм, вчера сразу после четырёх дня.

Тони попросил Пятницу просканировать интернет на дату появления фотографии, и кроме одного сомнительного блога, ничего не было опубликовано до пяти и до сегодняшнего утра не было на основных новостных сайтах.

— Ладно, да, это может сработать. Хорошо, тогда мы будем придерживаться этого, — он попытался гневно взглянуть на них, но был слишком эмоционально истощён, чтобы убедительно это сделать. — Я знаю, что не могу запретить вам видеться друг с другом — и сомневаюсь, что вы вообще меня послушаетесь, но, пожалуйста, будьте осторожны. Питер, осталось меньше года до твоего совершеннолетия, и тогда вы двое сможете делать всё, что только в голову взбредёт, но до тех пор, если вы собираетесь встречаться, просто держите это в секрете, — Питер кивнул, но Баки просто отвлечённо посмотрел на него, будто раздумывая. — Что-то на уме, солдат? — спросил он.

— Нет, я в порядке, — сказал Баки, очевидно, соврав.

— Ладно, ладно, я дам вам знать, когда адвокаты захотят встретиться, — отпустил Тони их.

— Насчет проекта, над которым мы работаем… — спросил Питер.

— Я, честно говоря, не в настроении сегодня вечером, парень, — ответил Тони прямо, чувствуя себя ужасно не в состоянии проводить какое-либо время наедине с ним сегодня вечером.

— Ну, ладно, думаю, пойду домой, встречусь с Мэй.

— Да, наверное, хорошая идея. Увидимся позже с вами обоими.

Тони молчаливо наблюдал за их уходом, встретив вдумчивое выражение на лице Баки. Слишком убитый горем, чтобы заботиться о том, что это может означать, он повернулся к своему рабочему столу и принялся за новый проект.

========== Глава 11 ==========

Питер не понимал, как один единственный человек может чувствовать столько противоречивых эмоций сразу и не взорваться. Он был в ужасе от кучи неприятностей, которую создали фотографии, и боялся, что из-за этого у Баки могут быть проблемы. Он не смог полностью расшифровать реакцию мистера Старка — конечно, там присутствовали разочарование и гнев, но ему также, казалось, было больно, что окончательно сбило Питера с толку. Его наставник очень ясно выразился о том, как неправильно и незаконно для Барнса было встречаться с несовершеннолетним, так что не было никакой возможности, что Тони чувствовал то же самое, не так ли? Нет, Питер, вероятно, просто выдавал желаемое за действительное. Эта мысль всё же не избавила Паркера от чувства вины, как если бы он предал мистера Старка, найдя кого-то другого взамен, несмотря на то, что ранее молча провозгласил свою любовь к нему. Затем последовал страх столкнуться с Мэй и беспокойство говорить с адвокатами и полицейскими о поцелуе, а после них, так как новость уже разлетелась, боязнь вернуться в школу и быть засмеянным своими одноклассниками. В основе всего этого лежало бьющее ключом счастье, которое даже эти проблемы не могли подавить, когда он думал о Баки и о том, как приятно было чувствовать себя в его руках.

Его голова жужжала от мыслей, а он даже ещё не вернулся домой. Мэй была в праведной ярости, когда Питер, наконец, вошёл в дверь, и кричала без остановки в течение пятнадцати минут, не позволяя вставить ему ни слова, угрожая найти суперсолдата и собственноручно его прикончить.

В конце концов, когда она, глубоко вздохнув, остановилась, Питер принялся защищаться. Он ненавидел лгать ей, но утешал себя тем, что это была в основном правда. Ему и Баки следует быть гораздо, гораздо более осторожными в будущем и держаться подальше от чужих глаз.

— Это было не по-настоящему, Мэй! — воскликнул он, готовясь вытаскивать как доказательство телефон. — Флэш как обычно задирал меня… ну, это не имеет значения, но он…

— Питер! — отрезала Мэй его, подняв руку. — Сейчас не время что-либо скрывать — я буду решать, важно это или нет, так что расскажи мне всё от начала и до конца.

Не желая больше ничего, кроме как провалиться под землю, Питер слабо кивнул и продолжил.

— Хорошо, итак, Флэш дразнил меня по поводу отсутствия пары для зимнего бала на следующей неделе. Я сказал ему, что на него даже не пойду, потому что мне надо работать с мистером Старком над проектом. Тогда он ответил, что я наверное даже не встретил ещё мистера Старка, а потом сказал нечто плохое о нём и когда я начал его защищать, ну, Флэш обвинил меня, что мистер Старк… мой… мой парень, — он не смог встретиться с ней взглядом и протянул руку, чтобы стыдливо потереть шею. — В любом случае, Баки подошёл к нам… — чёрт! Они не придумали причину, по которой Баки мог бы там оказаться! Он лихорадочно напряг ум в поиске причины, которая не звучала бы как «потому что я Человек-Паук» и, не найдя таковой, расстроенно продолжил, — Чтобы оставить некоторые детали для проекта и услышал всё это. Он сказал Флэшу, что у меня есть настоящий парень, а не воображаемый, и что это он, — поморщился Питер. — Слушай, я знаю, что это глупо, но Баки просто пытался помочь — Флэш как всегда вступил в конфликт, и это была просто уловка, клянусь. Слушай, я потом даже объяснил это Неду! — он засунул свой телефон ей в руки и наблюдал, как она читает текстовые сообщения.

Мэй положила телефон, а потом опустилась на стул, долгое время просто смотрев на Питера. Под её взглядом он чувствовал себя неудобно, но больше ничего не произнёс, зная, что сейчас не время для споров. Наконец, она кивнула.

— Хорошо, Питер, я верю тебе. Ты никогда не попадаешь в посредственные неприятности, как обыкновенный ребёнок, не так ли? Всё всегда должно быть запутанно, — сказала она это с небольшой улыбкой, и Питер понял, что её гнев в основном отступил. — Завтра я заберу тебя из школы и попрошу мисс Поттс организовать встречу с адвокатами, которых мистер Старк любезно нам предложил, а затем с полицией. Они ещё не связывались, так что, может быть, если мы сначала выступим с объяснением, это сможет прояснить ситуацию, — она сделала глубокий вдох. — Я также думаю, что в течение следующих нескольких недель тебе нужно отдохнуть от этой твоей стажировки.

— Что? Мэй, нет, пожалуйста!

— Питер, пожалуйста, послушай меня, — сказала она, звуча измученно, но решительно. — Ты разрываешься, не думай, что я не замечаю. Ты проводишь слишком много времени там, и, возможно, если бы ты не был таким уставшим, то понял бы, какой плохой идеей была ваша маленькая уловка. Слушай, до рождественских каникул осталось совсем немного, и мы уже договорились, что во время моего отъезда ты проведёшь их с мистером Старком. — возможно, она говорила про ту поездку, которую планировала с подругами в течение многих лет, и теперь накопила достаточно, чтобы позволить себе круиз в Карибском бассейне во время отпуска. — Я беспокоюсь, что ты не проводишь достаточно времени с детьми своего возраста, и так как будешь с мистером Старком почти две недели… и с этим Баки, для того, чтобы я чувствовала себя более комфортно, позволяя тебе придерживаться этого плана, ты должен пообещать мне кое-что взамен, малыш.