— Прекрати меня так называть! — деланно возмутилась Анна, убегая от ответа.

Ей совсем не хотелось обсуждать Элайджу. И его чувства к ней, которых не было. Или же ее к нему. Которые, напротив…

— Ты же сама признала, что это комплимент. Ты действительно очень красива.

Щеки Анны слегка порозовели.

— Спасибо, конечно… Но…

— Да ты еще и скромница, как мило! Не дать — не взять, принцесса. Белоснежка, не иначе! И знаешь… Я ведь совсем забыл! — Кол хлопнул в ладоши и пристально посмотрел ей прямо в глаза.

— О чем?

— Завтра возвращаются Ребекка и Марсель, а значит, нас ждет грандиозная вечеринка! Позволишь быть твоим кавалером? — Кол поднялся со стула и нагнулся в шутливом поклоне, протягивая ей свою широкую ладонь. — За одно и проверим кое-что,— добавил он, и глаза его хитро сощурились.

— Это что же? — проговорила Анна, слегка нахмурившись. Ей совершенно не нравилось его выражение лица. Но это не остановило ее от того, чтобы положить в его ладонь свою.

— Реакцию моего занудного старшего брата, что же еще? — и довольно улыбаясь, он сжал ее руку. — Будет очень весело, Белоснежка! Я обещаю.

— Не рановато ли для виски? — голос Клауса нарушил тишину комнаты, когда Элайджа наполнял свой бокал янтарным напитком. Не в первый раз.

— Твои шутки сейчас особенно неуместны, — отрезал Элайджа и развернулся к окну.

День был чудесный. И где-то там среди этого чудного, залитого солнечным светом дня, его младший братец разгуливает с Анной, знакомя ее с их городом. Она наверняка смеется нам его не слишком умными шутками, а он берет ее за руки и… Черт! Черт! Черт! Бокал в его руке треснул, засыпав осколками пол.

— Да что случилось? — нетерпеливо проговорил Клаус, мгновенно оказываясь рядом.

— Ничего.

— А у этого «ничего» случайно не темные волосы, зеленые глаза, стройная фигура и…зарождающаяся интрижка с нашим братом ведьмаком?

— Заткнись! — проговорил Элайджа сквозь зубы и оказался рядом с баром, отыскивая новый бокал.

— В точку! — Клаус мило улыбнулся, играя ямочками на щеках. — Признайся, братец, ты ревнуешь. Поэтому так и защищаешь ее. Как мило! Мой старший брат наконец влюбился!

Элайджа мгновенно оказался рядом с братом и, с силой сжав его горло, пригвоздив к стене.

— Я рекомендую тебе прекратить.

— Я понял, отпусти, — Клаус примирительно поднял руки вверх, и Элайджа разжал ладонь.

— И как долго это длиться? — осторожно поинтересовался Клаус, отходя на безопасное расстояние.

— Это ничего не значит. Я смогу взять себя в руки, — хрипло отозвался вампир, осушая очередной бокал.

— И бурбон в этом лучший помощник! Уж я-то знаю, — Клаус громко рассмеялся, и губ Элайджи коснулась тень улыбки.

— Но стоит ли брать себя в руки? Потому что…

— Молчи.

— Дай мне договорить! — возмутился Клаус. — Ты не думал, что твоя симпатия может быть взаимна?

— Даже если и так…- глухо проговорил Элайджа, смотря перед собой, — ей не справиться с теми желаниями, которые она будит во мне. Я должен защитить ее от этого.

— Твое благородство попахивает маразмом, — закатил глаза его собеседник. — Но я не буду тебя переубеждать. Это даже забавно. Понаблюдать, как ты борешься со своей темной стороной-договорив, Клаус вышел из комнаты.

Элайджа шумно выдохнул, допил остатки виски и уже почти взял свои эмоции под контроль, как его взгляду предстала картина, которая не оставила от его хрупкого спокойствия камня на камне.

Анна и Кол, весело смеясь, возвращались с прогулки. Он что-то рассказывал ей, разводя руками, она отмахивалась от него, но улыбалась. Так искренне, тепло. И Кол отвечал ей тем же. А потом притянул ее к себе и поцеловал.

========== Часть 8 ==========

Едва коснувшись губ Анны своими, Кол потянул девушку за дверь, накрыв рукой ее рот. Оказавшись за порогом, он пробормотал несколько непонятных слов и убрал ладонь с ее лица.

— Что это было, позволь узнать? — вскипела Анна, делая шаг в сторону ведьмака.

— Это начало моего эксперимента, Белоснежка, — Кол, выставив перед собой, руки отступал к стене. — Элайджа наблюдал за нами из окна.

— О боже…- простонала Анна, стиснув от злости зубы, — Я не желаю участвовать в твоих опытах! Оставь нас в покое!

— Ты сказала «нас»? Звучит обнадеживающее. Похоже, что чувства моего брата могут быть взаимными.

— Прекрати свои игры! У нас нет на них времени!

— А вот тут я не могу не согласиться с нашей гостьей, — голос Клауса, появившегося в гостиной, был обманчиво мягким. — Не то, чтобы мне не было интересно посмотреть на постановку с нашим старшим братом в главной роли… Но Анна права. Есть дела и поважнее. Ты взял ее кровь?

— Мы как раз этим и занимаемся, — не моргнув глазом соврал Кол, мило улыбаясь, — идем в мою комнату, чтобы провести ритуал. Правда, Белоснежка?

— Лучше бы это было правдой, братец.

— Это правд,а — нехотя подтвердила Анна, — мы обсуждали возможные варианты лечения, до того как вошли в дом.

— Ну, в таком случае не буду вам мешать, — проговорил Клаус и прежде чем уйти, одарил Кола пристальным взглядом, — я думаю, мы с тобой поняли друг друга, брат…

Кол закатил глаза и потянул Анну вглубь дома. Наконец достигнув нужной двери, Кол отпустил руку девушки и с легким поклоном произнес:

— Прошу…

Дверь распахнулась, и в темной комнате вспыхнуло несчетное количество свечей разных размеров.

— Позер… — протянула Анна, прищурив глаза.

— Но ты не можешь не признать, что я великолепен, Белоснежка…

Анна рассмеялась. На него невозможно было долго обижаться.

— Приступим?

Кол уже больше часа колдовал над ее кровью, произнося непонятные Анне заклинания. Поначалу ей было интересно, но спустя какое-то время стало скучно. Ведьмак совсем не обращал на нее внимания, завороженно изучая рубиновые капли, сверяясь со старинным гримуаром. В комнате было душно, и Анна опустилась на кресло, стоящее в углу, прикрыв глаза.

Его руки скользили по ее телу. Нежно касались шеи, очерчивали линию ключиц, сжимали ее бедра. Одежда, которая была на них, причиняла настоящий дискомфорт. Ей хотелось быстрее сорвать ее, чтобы, наконец, прижаться к нему, ощутив его кожу своей. Анна потянула руки к пуговицам на его сорочке, но он остановил ее:

— Анна…

— Анна! Анна, да что с тобой? Тебе плохо? — голос Кола был по-настоящему обеспокоенным.

Анна медленно открыла глаза, приходя в себя.

— Нет, все в порядке. Я просто задремала, — хрипло проговорила девушка, потирая глаза.

— Ты стонала, Белоснежка, — Кол разглядывал ее с нескрываемым любопытством. — Что тебе приснилось?

— Я не помню.

Кол посмотрел на нее недоверчивым взглядом, и, собирался уже было сказать что-то еще, но в этот момент дверь его комнаты распахнулась, и на пороге возникла красивая блондинка.

— Я надеюсь, ты ее не пытал. Потому что если это так, я даже боюсь представить, что сделает с тобой Элайджа.

— И тебе привет, дорогая! Белоснежка, познакомься, это наша единственная и неповторимая сестра — Ребекка Майклсон.

— Привет, — Анна постаралась улыбнуться, — и он не пытал меня.

— Тем лучше, но не уверена, что хочу знать, чем тогда он вызвал твои стоны, — невозмутимо отозвалась Ребекка, окидывая девушку взглядом.

— Мне приснился страшный сон, — вновь попыталась оправдаться Анна.

— Эта версия нравиться мне больше, — Ребекка усмехнулась. — Кол, ты уже создал лекарство?

— Почти.

— Вам лучше поспешить. Не уверена, что мы долго протянем, если с Марией что-то случиться, — голос ее казался безразличным, но глаза выдавали. В них было искреннее беспокойство.

— А когда ты устроишь вечеринку по поводу вашего с Марселем возвращения?

— Кол! — Ребекка возмущенно округлила глаза. — Ты бы наверно и на похороны заказал стриптиз! Хотя… — медленно протянула блондинка, — немного веселья нам не повредит. Как думаешь, Белоснежка? — девушка повернулась к Анне и улыбнулась.