Старик вновь умолк и печально посмотрел в окно, в ту сторону, где под белками Восточных Саянских гор, раскинулись дремучие непроходимые мари.
Следующий вопрос задал оперативник прокуратуры.
- Что было известно вашим родителям и вам о странных практиках Заварзиных.
- Валька Морозов, как я думаю, вам рассказывал кое-что, да и мой сын Гордей поведал о том, чем занимались Заварзины. Они тайны не выдавали.
Мой покойный отец рассказывал, что однажды Захар Заварзин, его ровесник, позвал его с собой на болото. Это случилось ещё до Отечественной войны.
Захар в тот год вырастил на своём подворье две медведицы.
Звери зимовали у Заварзина в специальной берлоге, а когда настало время гона, он решил увезти их на большой остров среди топей.
Медвежатник сказал отцу, что покажет место на краю болот, где жируют молодые сохатые. Отец согласился идти с Захаром, но на болото соваться отказался. Они поднялись вверх по реке, туда, где устье старицы и рано утром, чуть свет, Захар переправил в своей лодке плоскодонке медведей на левый берег, а отец переплыл реку на плоту. Сплавились они точно в устье ручья Болотного. Тогда моторов не было, ходили на шестах, да вёслах, а то и бечевой тянули лодку вверх по течению.
В те годы ручей был настоящей речкой. Это теперь болото местами высохло, так как в горах несколько лет подряд стоит настоящая сушь и много тайги выгорело по причине жарких летних месяцев. Захар рассказал тяте, где стоят сохатые, вновь погрузил медведей в лодку и поплыл вверх по Болотному ручью. Как только лодка скрылась за первым поворотом, и отец собрался было идти в указанное место, со стороны болот вдруг надвинулся страшный, белый как молоко туман. Много лет позже я тоже наблюдал за таким странным туманом. Туман всегда появляется в июле месяце, когда у медведей начинается гон. Чередуясь с дождём, такой особый туман приходит с болот пять или шесть раз, а потом исчезает до следующего лета. Когда я наблюдал за туманом, то понял, что он стоит стеной и заходить в него страшно, ни зги не видно, сразу заплутаешь. Причём туман покрывает только марь, на какое расстояние он простирается мне неизвестно.
Отец рассказывал, что он долго стоял, наблюдая, двинется ли дальше болот туман, но марево стояло неподвижно. Тогда он пошёл в указанное Захаром место и сразу же увидел сохатого. Зверь стоял в тумане, а голова его по лопатки, торчала наружу. Отец убил зверя и тот в агонии успел выпрыгнуть из белого тумана. Отец не решился подходить к поверженному сохатому, так как сильно боялся тумана, который рассеялся только через два часа.
Я однажды наблюдал, как туман уходил. Он не редел, как обычно случается с простыми туманами, а стеной отступал в глубину болот и исчезал из вида, словно проваливался в трясину.
Когда Захар уплывал по ручью, то сказал моему тяте, чтобы тот не ждал его. Сказал, что вернётся в деревню через неделю или даже дней через десять, пятнадцать.
Так и случилось, Захар вернулся с болот через семнадцать дней, вернулся вместе с медведями.
Когда Захар вернулся в деревню, тятя спросил его о тумане и поинтересовался, как тот сумел двигаться в кромешном мареве по болоту.
Захар сказал, что туман он миновал на лодке, а потом шел с медведями до острова по тайной тропе отмеченной вешками. Вот такая история приключилась с моим родителем. - Семён Федорович усмехнулся сам над собой и признался милиционерам.
- Я несколько раз наблюдал туман, но никогда в него не входил. Когда я ещё был пацаном, отец рассказал о тумане и велел никогда в него не заходить. С тех пор я так и поступаю. У нас здесь все жители боятся молочного тумана. Загадка в нём какая-то мистическая. -
Все присутствующие некоторое время молча переваривали рассказ старика Касатонова.
- Как же Заварзины проводили случку медведиц? - Спросил эксперт Геннадий Сергеевич. Он подвинул к Касатонову странный рисунок, на котором был изображен медведь и сзади прилепившийся к нему человек. Эксперт провоцировал старика Касатонова, хотел расшевелить старого охотника, возбудить его память.
- Этого никто не знает. Я думаю, не знал и Николай, царство ему небесное. Хоронить Колю надо. - Ответил старик Касатонов и перекрестился.
- Однако однажды Заварзин проговорился. Он сказал, что дело всё именно в тумане и в специальном растительном настое, который нужно выпоить медведицам перед самой случкой. Я видел, после этого настоя медведи становятся податливыми, добродушными и во всём подчиняются человеку. Очевидно, эти два важных фактора способствуют оплодотворению зверя спермой человека. Однако как это делали Заварзины, остаётся тайной.
Я заявляю следствию, что это только мои догадки. Может быть, случают медведиц с самцами болотных людей. Попробуй, угадай, если сам не видел? -
Старик откашлялся, видать волнение настигло и его, и сказал, вновь уперев взгляд в окно. В его голове бродили странные мысли о прошлом Заварзиных, потом дополнил свой рассказ.
- Рецепт настойки мне неизвестен и отец его не знал, туман я не испытывал на собственном организме. Все говорят, что этого делать нельзя. Кто знает, что может случиться с человеком в этом ужасающем плотном как молоко тумане? Хотя, честно признаюсь, с болотниками встречался несколько раз, но они никогда на меня не нападали. Посмотрят в мою сторону и быстро уходят в болото. Болотники если увидят человека, всегда в марь, в топи уходят. Там их недостанет ни пуля, ни ловушка.
Болотники, как говорил Заварзин, они знают, что люди их родственники и медведи тоже из их племени, хотя с самцами они враждуют, потому что на болотах живут, зимуют и выращивают потомство только медведицы. Это нашему здешнему народу известно. Заварзины с самого раннего детства приучали медвежат к болоту.
- Вы Семён Фёдорович рассказываете фантастические вещи. Однако ваши показания ничуть не приближают нас к разгадке гибели Николая Заварзина. Вы не можете сказать, почему зверочеловек напал и убил последнего отпрыска странного и загадочного семейства Заварзиных? Мы даже склоняемся думать, что Николая мог убить медведь-людоед. Хотя охотники утверждают, что такового зверя в этих краях давно не встречали, да и следа медвежьего рядом с трупом не оказалось.
- Так вся жизнь в нашем медвежьем углу словно фантастика. Кому расскажешь, ни за что не поверят. Вот если бы вы сами не узрели болотника, то всё свалили бы на снежного человека. Я скажу как на духу, у снежного человека голова чисто человеческая, только он очень крупный, сильный и весь покрыт шерстью. Однако шерсть у него растёт не как у зверя. Я встречал человека-обезьяну, и шерсть его находил и однажды мы с отцом логово нашли, в котором эта тварь зимой спит. Отец тогда сказал, что снежный человек, как и болотник в самые лютые морозы впадает в спячку. В нём тоже что-то есть от медведя. - Старик посмотрел внимательно на эксперта и добавил, кивнув головой в сторону непроходимой тайги.
- Заварзины говорили, что снежного человека создали учёные, скрестив бабу с какой-то обезьяной. Создали и потом ради эксперимента отпустили на волю. С тех пор они и расплодились. Откуда Заварзиным это было известно, не поймёшь. Они всё держали в тайне и Николаю, отец ничего не рассказал, так как он не приобщился к ихнему семейному звериному делу. И мой дед, и отец всегда говорили, что Заварзины знают какой-то метод спаривания человека с животными, но никогда и никому его не разглашают. -
Старик встал на ноги, потоптался, как бы решая продолжать ли разговор, потом снова опустился на лавку и заговорил.
- Вам придётся в протоколе указать, что Кольку задрал медведь. Не людоед, как вы думаете, а просто матёрый самец, на которого Заварзин налетел сдуру, когда шёл за ружьём. Делать нечего, так и пишите, а иначе вам никто не поверит в прокуратуре, и обсмеют за бредни о болотнике. У вас ведь нет доказательств, что Николая задрал совсем не медведь, хотя вы вроде бы зверя видели на болоте. Скажут, померещилось. Да если и поверят в ваши бредни, то, как достанешь преступника? В наше болото могут проникнуть два три человека, и они ни за что не откроют охоту на болотника или кикимору страшную. Наложено табу на такую охоту.
