- Слушай, а это не тот парень на сноуборде, что здоровался с Томасом? Кажется они хорошие приятели. Или думаешь совпадение? - обратилась Мередит к подруге.

- Кстати, это может оказаться не совпадением. У меня есть идея. - радовалась Вики.

- Мне уже страшно. - начала я.

- Все. Точно! Завтра ты встретишься с тем или не тем, но каким-то Натаниэлем. Это и будет твоим наказанием. Как думаешь, Мери, получится организовать эту встречу?

- Я уже бегу к Томасу. - подмигнув мне, Мередит поспешила удалиться из комнаты.

Глава 3 «Холодное блюдо»

Ты лежишь на широкой, мягкой и действительно удобной по всем параметрам кровати, но совершенно не можешь уснуть. Усердно ищешь удобную позу, потом сдаешься и поднимаешь выстроенную накануне дамбу, принимая на себя весь разрушительный поток холодной воды. Это и есть решительная и желанная попытка разобраться в собственных мыслях и чувствах. Смятение и досада, дискомфорт и желание спрятаться от всей вселенной  - вот, что хаотично двигалось во мне. Так хотелось найти оправдание собственным поступкам... такие противоречивые чувства. С одной стороны, я ощущала желание увидеть нового знакомого снова. А с другой стороны, я ещё чувствовала рядом Войта, абсолютно не желая этого. Как бы я не старалась забыть его, он ещё занимал слишком много места в моей жизни, памяти, подсознании и там, где когда-то было сердце. Мог ли Натаниэль стать моим пластырем? И захочет ли он заклеивать мои раны? Так или иначе, но я не могла врать самой себе в том, что при встрече с Нэйтом почувствовала как бабочки, мои бабочки, которые ещё совсем недавно были внутри меня в состоянии засохших гусениц, вдруг ожили и стали ворочаться в своих коконах. Но… Натаниэль. Мы совершенно точно не подходили друг другу. Я была для него слишком проста, а он для меня - слишком недосягаем. От него исходила явно ощутимая уверенность в себе и особенный магнетизм, который не оставался незамеченным ни от одной женщины, в том числе и от меня. Все дело в том, что история с Войтом научила меня трезво оценивать свои возможности. Именно это я и пыталась сделать в эту темную одинокую ночь. Мои мысли - трудолюбивые пчёлки. Так и атакуют мой мозг, словно ароматный цветок. Только вместо того, чтобы опылить его, принести пользу, они просто окружили его и синхронно жужжат. В итоге цветок в растерянности, да и пчёлки без имён. И так, в свои двадцать четыре года я не была глупа, но могла произвести впечатление отчаянного ребенка, который был брошен на произвол судьбы. В этом огромном мире за каждым углом скрывалось что-то, чего я однозначно боялась или не была готова принять. Именно в этот момент, оставшись наедине с собой, я понимала, что так дальше продолжаться не может. Пора начать жить, не прячась от всего, что идет ко мне навстречу. Я должна была хотя бы попытаться, как говорила Мередит, выйти из зоны комфорта.

Так как большую часть ночи я вела диалог с собственным «Я», то к тому моменту, когда наступило утро, и меня стала будить Мередит, я достаточно крепко спала и не хотела терять это сладкое состояние покоя:

- Доброе утро! Пойдём завтракать. Виктория сказала, что тебе необходимо ещё выбрать платье для вечера, так как мы идём на ужин в ресторан.

- Мы? Что я слышу, свидания не будет? - потирая глаза, спросила я.

- Мы приехали сюда отдыхать, поэтому решили, что просто поужинаем все вместе и не станем вмешиваться в твое личное пространство. – прозвучало слишком наиграно.

- Если так, то я очень рада тому, что вы, наконец, приняли верное решение относительно моей участи.

- Да, по крайней мере, сегодня. – хитрая улыбка Мередит должна была меня насторожить, но в полусонном состоянии я не стала на этом акцентировать свое внимание.

- Замечательно, а какие планы у нас на сегодняшний день?

- Мы отправимся в спа-центр сразу после завтрака и будем готовиться к вечеру, пока наши мальчики развлекаются на сноубордах.

- Звучит очень даже хорошо. – не могла не согласиться я.

- Тогда собирайся скорее! Ты очень долго спала, а нам через минут десять надо выходить.

- Оу, дайте мне пару минут, и я буду готова.

- Мы зайдем за тобой. - с этой фразой девушка удалилась.

Большая стрелка на часах переваливала за цифру десять. Я чувствовала себя абсолютно не выспавшейся. Тем не менее, мне удалось быстро собраться, и когда за мной зашли подруги, я была готова.

Сразу после завтрака в кафе, как и планировалось, мы отправились в спа-центр, который находился не так уж и близко от нас. Поэтому по дороге туда мы успели дважды поругаться, и поспорить на тему того, сколько мне удастся продержаться под водой. В итоге, победу в споре одержала я. Вообще идея девочек провести день в спа была воистину гениальной. Ведь это целый день полного расслабления, удовольствия и веселья. Все было бы идеально, если бы не привычка Мередит произносить вслух все свои мысли:

- Кэмис, когда ты поняла, что любишь Войта?

- Мередит, ты с головой никогда не дружила. – Виктория осудила сестру за вопрос.

- Да что тут такого?

- Я отвечу, все в порядке. – я тяжело вздохнула. - На самом деле, я до сих пор не знаю, была ли это настоящая любовь… ведь говорят, что настоящая любовь не проходит, а я сейчас не чувствую ничего. Могу сказать с уверенностью только то, что мне было так хорошо с Войтом душой, как не было ни с кем другим.

Я задумалась над вопросом. Действительно, когда именно началась моя история с Войтом? Наверное, в тот самый день, когда я впервые увидела его. Мы были тогда еще совсем юны. Образ милого мальчишки навсегда останется в моей памяти. Немного помедлив, я продолжила свой ответ на вопрос Мередит:

- Наши отношения изначально были обречены. Жаль, что я не сразу это поняла. Я уяснила, что в отношениях между мужчиной и женщиной должны участвовать оба в равной степени. Это подобно тому, как растить дерево. Вот, оно только посажено в землю и еще совсем слабое, и хрупкое. Его может легко сломать ветер, высушить засуха, или напротив, заставить гнить переизбыток воды. Это  дерево и есть любовь. Все природные катаклизмы – проблемы встречающиеся, безусловно, в любых отношениях. Как вырастить и спасти дерево? Что для этого нужно?

- Глубоко пустить корни в земле. – ответила Виктория.

- Именно! Дереву для укрепления корней и полноценного роста, необходимо как минимум: солнце, вода, земля. Солнце это, пожалуй, мужчина, а вода женщина. Проявления обеих личностей должно быть равнозначным и в меру, иначе, как я уже говорила, дерево ждет либо потоп, либо засуха. Земля – это общие интересы, уважение друг к другу. Так вот, когда солнце и вода проявляют свою заботу к дереву – оно начинает расти, направляя свои корни вглубь земли, и даже приносить плоды, делать воздух, так необходимый нам, чище! Хотя конечно нельзя не учесть - время немаловажный фактор. Ведь дерево не вырастет за день. В наших отношениях было слишком много воды. Это дерево так и не смогло выжить.

- Прости, Кэмис, я не хотела тебя задеть. – начала оправдываться Мередит.

- Мер, все действительно хорошо. Да, это не та тема, которую мне бы хотелось обсуждать, но я же и не могу бежать от этого вечность. Я признала, что все кончено. Пора продолжать жить, а не вспоминать прошлое. Его не вернуть, да и не нужно.

- Я уверена, что у тебя еще все впереди. – ободряюще сжала мое плечо Виктория.

- Спасибо вам за поддержку и безусловную сестринскую любовь ко мне. Вы – мой маяк в созданном мною море.

Чтобы совсем не расчувствоваться и не поддаться искушению остаться в спа на весь вечер, мы поспешили вернуться в наш временный дом. Только оказавшись в своей комнате, я поняла, насколько сильно хотела спать и потому очень хотела отказаться от ужина. Виктория не принимала никаких возражений. Игнорируя мой протест, она потянула меня в свою комнату, чтобы начать подготовку наших образов к ужину. Так как у меня не было с собой подходящего наряда, мне пришлось по настоянию подруг выбирать платье из их коллекций: