Почему путь к счастью всегда устлан осколками прошлых потерь и камнями будущих разочарований? Почему на этом пути ты будешь обязательно падать и спотыкаться? Неизбежность препятствий и старые раны заставляют нас быть осторожными. Я не жалуюсь. Хочу лишь сделать в очередной раз выбор. И так хочу сделать это правильно.

Войт или Нэйт? Это выбор не между двумя мужчинами. Это выбор между правдой и ложью, любовью и изношенными мечтами. Снова страшно... Нэйт мог сложить весь мир к моим ногам, а Войт сделал так, чтобы я оказалась у его ног. Почему же Войт появляется в моей жизни каждый раз, когда я, наконец, начинаю чувствовать себя по-настоящему счастливой? Нэйт или Войт?

Я выбираю любовь.

Глава 1.1 «Рана»

В преддверии долгожданного Рождества улицы были украшены праздничными цветными огоньками. Я сидела в одном из многочисленных кафе Ванкувера за круглым столиком у широкого окна и пыталась согреть свои замерзшие ладони чашкой любимого капучино, наслаждаясь атмосферой приятной суеты, что так ощутимо витала вокруг в воздухе. Украдкой я наблюдала за торопливыми прохожими. Каждый отличался не только внешне, но и некой особенной энергией. Это ясно читалось по их лицам, напряженным и определенно возбужденным, или напротив, слишком расслабленным. И все ведь абсолютно объяснимо: кто-то спешил купить подарки родным, кто-то просто гулял по улицам холодного города, но всех объединяло это привычное для Рождества ожидание чуда. Я не была исключением. Неожиданно для себя, стала размышлять о ценности жизни каждого из нас, о том, почему так сложно становится радоваться обычным мелочам и верить в это самое «чудо». В нас развилось потребительское отношению к жизни, которое постепенно убивает не только мир, но и нашу человечность. Чем мы теперь отличаемся от обычных, к примеру, домашних животных? Сколько возможностей и дверей открывается перед человеком благодаря деньгам? Для себя отметила, что деньги поработили нас так, как это не мог сделать ни один император или король. Современная жизнь характеризуется, пожалуй, тремя словами: деньги, эгоизм, время. Я сидела и думала о том, что точно не хочу быть похожей ни на одного из прохожих, стараясь сохранить лучшее впечатление об этом мире, подобно стеклянной бутылки с запиской из прошлого, закопанной как можно глубже под землю. Еще я подумала о том, что обязательно когда-нибудь передам это стремление своим детям.

Из моих сумбурных размышлений меня вырвал звук заводной мелодии, исходящей от мобильного. С надеждой я взглянула на экран телефона, и на моем лице растянулась довольная улыбка, ведь это был самый долгожданный звонок:

- Кэмис, привет! Как ты, дорогая? - поинтересовался веселый мужской голос по другую сторону связи.

Мое сердце застучало в несколько раз быстрее. Я очень хотела, чтобы мой голос прозвучал непринужденно, не выдавая мое волнение, потому набрала воздух в легкие и на выдохе быстро спросила:

- Я в порядке, а ты как? Неужели ты прилетаешь домой?

- Точно! И буду там уже завтра. Предлагаю отметить праздник вместе.

- Думаю, что я согласна. – попыталась произнести эту фразу так, как-будто мне еще стоило подумать над его предложением, хотя меня уже достаточно сильно распирало желание запрыгать от радости прямо на людях.

- Я и не ожидал другого ответа, - рассмеялся парень. - Кэмис, ты меня любишь?

- Войт, думаю, ты знаешь ответ и на этот вопрос!

- Я хочу услышать это снова от тебя... Прошу.

- Да, я по-прежнему люблю тебя. – волна смущения отразилась румянцем на моих щеках.

- Спасибо тебе, мне приятно. Ты же знаешь, что так же для меня дорога, и я безумно скучал по тебе?

- Совсем скоро мы снова увидимся, хотя, признаю, я совершенно не представляю, как дождаться этого момента.

- До встречи, Кэмис. Будь готова в любой момент. Я заеду за тобой.

- До встречи. - единственное, что успела промолвить.

После этого короткого, но такого желанного диалога во мне будто открылось второе дыхание. Хотелось лететь к этому человеку на собственных крыльях, которые я практически чувствовала за своей спиной. Торопясь я допила свой капучино, и, оставив немного чаевых официанту, выбежала из кафе. Сердце стучало так сильно, точно готовое выскочить из груди от радости предстоящей встречи. Хотя, и по родительскому дому, в холодном Джуно, я так же скучала не меньше.

Джуно - столица штата Аляска. Формально это достаточно большой город, если брать во внимание территорию, на которой расположен. Однако, большая часть столицы, а именно девяносто девять процентов, представляют собой поросшие тайгой горы. Потому в реальности из-за малого размера куска земли пригодного для жизни, численность населения едва доходит до тридцати тысяч, что делает одновременно город самой маленькой столицей в штатах. Тем не менее, Джуно для меня гораздо больше, чем, просто золото, холод и гризли, ведь это город в котором я родилась и провела восемнадцать счастливых лет, которые складывались из веселого детства, долгого обучения в школе и тёплых выходных в кругу семьи и друзей. Меня зовут Кэмис. Если быть точнее, полное мое имя - Кэмирон-Эшли Росс. Хотя, скрывать не стану, мне не нравится мое имя и потому для всех я просто Кэмис. Сразу после школы я была зачислена в университет Британской Колумбии в Ванкувере, благодаря чему смогла переехать в город с насыщенным бурлящим темпом жизни. Ванкувер, конечно, совершенно нельзя сравнивать с Джуно. В моем родном городе практически все друг друга хорошо знают, и кроме заблудших медведей из лесу, которых, к слову, у нас очень много, не приходится обзаводиться новыми знакомствами. Ванкувер же густонаселен людьми из разных стран, и там всегда есть чем себя занять. Именно поэтому, когда я окончила университет, я приняла решение остаться в городе своей альма-матер. Хотя полюбить его я так и не смогла, родной Джуно все еще был для меня якорем. Природа "золотого" города, или как его еще называют - маленький Сан-Франциско, настолько прекрасна, что гулять, например, по ледникам Мендендхола даже при сильном морозе лично мне доставляет невероятное удовольствие! Это непередаваемое ощущение единения с природой, которая одновременно агрессивна и восхитительно девственна.

Вернувшись в съемную квартиру, я первым делом включила компьютер, чтобы как можно быстрее забронировать билет на самолёт. Оказалось, что единственный рейс на котором я смогу добраться домой будет в этот вечер. Пришлось изрядно постараться, чтобы не опоздать на него. Однако, даже сидя в салоне самолета, меня не покидало тяжелое чувство тревоги, исключающее любую попытку расслабиться. Причиной этому был ставший для меня родным страх высоты. Я не знаю, пройдёт ли этот страх когда-нибудь, но глубоко уверена, что самостоятельно не смогу справиться с ним. Этот страх с годами невероятно крепко и сильно впивался в меня, и теперь все сложнее становится его контролировать. Во время полёта только мысли о Войте помогали мне не лишиться рассудка и хотя бы внешне не выглядеть испуганной ланью.

Войт Коллинз - единственный человек в моей жизни, в которого я была безумно влюблена на протяжении последних шести лет. У него прекраснейший глубокий взгляд, в котором хочется тонуть и не спасаться. К сожалению, наши отношения с парнем были так же хрупки, как и замки из песка, которые строят детишки на пляже. Я не раз наблюдала за его романами со стороны и не могла понять, что лично меня привлекало в нем. Но мне всегда остро не хватало этого человека рядом. Я переживала его проблемы гораздо больнее собственных. Мы пытались быть просто друзьями, и, кажется, иногда это у нас получалось. Абсолютно точно уверена, понятие нашей дружбы значительно расходится с общепринятым. Я любила его так сильно, так искренне, если это вообще возможно как то описать словами. А он? Он неустанно твердил мне, что дорожит мной и нашими отношениями, подогревая во мне надежды на наше совместное будущее. Ослепленная ярким всепоглощающим чувством к этому парню, я закрывала глаза на все его интрижки, мчалась к нему на встречу, стоило лишь меня поманить. После окончания школы парень уехал учиться в Манхэттенский колледж в Нью-Йорке. Расстояние между нами в шесть тысяч километров сделало своё дело - виделись мы один раз в год, точно как в мелодраме «Один день» режиссёра Лоне Шерфиг о том, как с годами не потерять близкие отношения. Этот факт не уменьшил пылающий пожар во мне, напротив, огонь разгорался только сильнее. По-прежнему я бежала за ним без оглядки. Вероятно, Войта вполне устраивало такое положение вещей - нарушать сложившуюся традицию он не хотел. Моя же позиция на этот счёт значительно отличалась. Я мечтала, наконец, разобраться в том, какое будущее возможно между нами и где наши желания переплетаются. Впрочем, это никого не волновало кроме меня самой.