- Для тебя оставила, а то смотрю, не видно тебя давно.
- Спасибо! Ты меня спасла.
- Да не за что. И не тянись за деньгами! Это подарок. У меня все хорошо идет, да и творога с сыром достаточно, а то деревенские совсем растолстеют!
Девушки рассмеялись, припомнив, как к Энн сватался местный дворянин. Он навещал девушку, дарил подарки, смешил и ухаживал за ней. Энн отвечала ему, он ей понравился. И стала тоже ухаживать за ним. По-своему. Через месяц на ее еде лорд так растолстел, что едва запрыгивал на коня. Он шутливо пожурил девушку, что та кормит его на убой, и обещал вернуться через месяц. Когда вернет форму. Попрощаться перед службой у короля. Месяц истекал на днях, и Энн ждала его с нетерпением. Хотя и была в сомнениях, поскольку было неизвестно, сколько еще ее кавалер будет отсутствовать. Неизвестно на какое время и куда пошлет юного сквайра король. Девушки вздохнули. Энн тоскливо, не зная, кого выбрать в мужья, ведь сватались к ней многие, а нравились еще парочка, кроме сквайра. Лилия печально: она мечтала о любви. А в реальности у нее не было времени даже на простое общение. Да и партией девушка была невыгодной - сирота, без гроша за душой. Лекарского дела хватало на одежду и питание. К тому же, деревенские часто благодарили ее вещами и продуктами. Да только приданого в семью мужа она бы не принесла, красотой не блистала, готовить не умела, да и считалась среди местных слишком суетливой и умной. Энн тоже была неглупа, однако по ее хобби этого не поймешь, пока не заглянешь в сени внимательнее. Подруга не могла прожить без книжки, читая все, до чего только доберутся глаза. У нее было живейшее воображение. Возможно, поэтому Лилия и Энн находили столько тем для разговоров.
Пробыв у подруги около двух часов, Лилия вернулась домой сытая донельзя. Энн просто не могла отпустить ее, не покормивши. Целительница просмотрела почту, взяла два письма и положила на тумбочку у кровати. Молоко оставила сквашиваться, накрыв тонкой тканью. А сама устроилась на постели. Бывают дни, когда Лилии хочется, как подруга, разлечься на кровати и никуда не бегать. Вот и сегодня девушке хотелось просто отдохнуть. Она потянулась к письмам. Одно было серое с красной печатью, второе обычное. Отложив письмо из храма Судьбы: богиня Литара могла спутать всю жизнь одним словом, Лилия вскрыла письмо с бледно-зеленой печатью. Белый конверт подался легко. Девушка развернула листок, предвкушая что-нибудь интересное. Обычно письма ей слал кузен Зака Рональд. Он красочно описывал свои путешествия по королевству. Его целью было узнать, что же произошло с братом, фрегатом, да и со страной Лилии. Рональд путешествовал уже несколько лет, после того, как оставил девушку на попечение сестры. Его сестра уже пять лет замужем в другой деревне, но Лилия была уже достаточно взрослая, чтобы оставить ей дом под присмотр, поэтому Рональд не стал возвращаться. И вот он пишет:
"Здравствуй, дорогая Лилия!
Мои поиски завершены. Я достиг страны Лунного Света, твоей родины. Зак оказался здесь, живой и женатый. Я теперь дядя! Корабля больше нет.
Что до твоих родителей... Эх, я так и не научился красиво излагать мысли. Видимо, все те письма были зря? Скажу короче, многие коренные жители страны пропали, и твои родители в их числе. Все те годы, что я ходил на корабле вокруг координат острова, моя шхуна натыкалась на стену и густой туман. Однако осенью 361 года династии Дюррантов я обнаружил аномалию исчезнувшей. В городе нас приняли приветливо. Я быстро нашел брата и его семью. Он передает привет и выражает соболезнования...
Но не спеши огорчаться! Тел пропавших так и не нашли. Я продолжу поиски. Ты не поверишь, но у меня проснулась страсть к приключениям! На тот случай, если ты захочешь присоединиться ко мне, прилагаю координаты к письму.
С наилучшими пожеланиями, Рональд.
П.С.: дом можешь продать!"
Лилия была ошеломлена. Эмоции сменяли друг друга ураганным вихрем. То она читала, глотая слова, то замирала и откладывала письмо. Полгода назад Рональд нашел ее родину. Страну Лунного Света. Теперь Лилия вспомнила, как ее соотечественники справлялись с жарким солнцем. Его заменяла луна, только и всего. Она светила и днем, и ночью, а ее мягкий свет не мог навредить. Погода всегда была приятная, теплая. Райский остров...
Смущение Рональда было напрасно. Лилия давно поняла, что родителей больше нет. Она скучала, и ей хотелось верить в лучшее, но годы спустя вера ослабла. Хотя его оптимизм заразителен, и на Родину Лилия хотела вернуться. Все-таки здешние обычаи были ей чужды...
Девушка нашла координаты острова и перенесла с помощью чар на запястье. Письмо отложила к другим в коробку под кроватью. Легла на подушку и задумалась. Дом продавать ей не хотелось. Лилия не сомневалась, что никто возражать не будет и покупатели найдутся быстро. Однако здесь она обрела покой. Здесь ей дали защиту и подарили столько любви, что хватило бы на дюжину родных детей. Она была благодарна и испытывала теплые чувства по отношению ко всей семье Рональда. Продажа этого милого домика виделась Лилии кощунственным по отношению к приютившим ее людям.
Погруженная в мрачные мысли, Лилия захотела чем-то сменить их направление. Рука сама потянулась за судьбоносным конвертом. Хотя девушка и не думала, что там будет нечто сбивающее с ног сильнее, чем письмо Рональда.
Серая бумага на ощупь оказалось шероховатой, а красная печать не носила никакого знака, только легкий магический след. Тоненькая призрачная нить тянулась от письма далеко-далеко. В те края, где Лилия никогда не была и не видела их на карте. Не то чтобы она много рассматривала карты. Ни путешествия, ни тем более картография никогда не входили в число интересов целительницы. А вот Энн немного увлекалась и тем, и другим. Какие же они все-таки разные. И как Лилии повезло с подругой! Надо будет узнать у той, куда тянется ниточка. Как только эта мысль пришла в голову, конверт тут же открылся, а нить с тихим звоном оборвалась. Теперь девушка могла только примерно сказать, где находится храм Соединительницы Судеб. Задумчиво пройдясь пальцем по бумаге, Лилия решила, что нахождение храма ее не интересует. Вряд ли она туда соберется...
Лилия достала из конверта сложенную вчетверо бумагу. Покрутив черный квадрат, девушка отложила его. В памяти возникли чьи-то слова о черной бумаге в сером конверте, но целительница никак не могла вспомнить, что именно говорилось. Она решила пока не разворачивать листок. Было нечто зловещее в черной бумаге. Черный цвет ассоциировался со смертью, бесконечностью и темной магией... Когда Лилия обнаружила в бумажной серости кулон из обсидиана на серебряной цепочке, шестеренки разума встали на свои места. Захотелось спрятать листок куда подальше, или обойтись, как с проклятьем: сжечь и развеять над перекрестьем рек, у которых растут осины. Судорожно вздохнув, Лилия бросила кулон обратно так, будто он был раскаленный. Скинула с постели всех вестников будущего рабства. Вскочила с кровати и стала вышагивать вокруг постели. Каждый раз, проходя мимо, Лилия пинала конверт с кулоном и черный квадрат все глубже под кровать. Когда раздражающие объекты скользнули точно под центр кровати и скрылись из виду, девушка остановилась и начала думать. Поскольку эмоции все еще кипели, а мысли хаотично метались, она продолжила ходить кругами с удвоенной силой. И каждую мысль проговаривала вслух.
- Истребление и пленение Светлых закончилось еще до моего рождения. Около пятидесяти лет назад. Однако это официально. По слухам же многие Темные держат Светлых рабынь для постельных утех! - тут Лилия резко развернулась и пошла против часовой стрелки. Ею владели паника, отчаяние, страх. По мере накручивания кругов нарастал и гнев. Обняв себя за талию, будто ища защиты, целительница прикусила губу и продолжила думать.
- Однако я никогда не слышала, чтобы в подобное непотребство вмешивалась Соединительница Судеб. Участие богини в такого рода делах легло бы несмываемым позором на ее честное имя.
