- Вот дурочка, все про столицу врет, - сказала Саша Ольге, - Наверное, это мамина идея.

- Твои хотя бы про столицу врут, давай лучше сходим ко мне домой, - предложила Ольга, - Мне прямо интересно, какую легенду мама с папой придумали.

Идя по улице, Ольга обучала Сашу, что и как спрашивать:

- Постучишь в дверь, спросишь, где Ольга Урзанцева. Если будут спрашивать, кто ты такая, говори, что подруга по гимназии, кто проверит? В конце концов, кто сказал, что у меня не могло быть подруг по гимназии значительно младше меня?

- Хорошо, - согласилась Саша и подошла к дому.

Уняв легкое волнение, девушка постучала в дверь.

- Кто там? – раздался женский голос.

- Я бы хотела увидеть Ольгу Урзанцеву, - сказала Саша.

- Ольга умерла пять лет тому назад, - раздался голос.

- А при каких обстоятельствах? – спросила Саша, увидев подсказку подруги.

- От тифа, спасти не удалось, - ответила мать.

- А она что, уже на каторге умерла? – спросила Саша, задав тот же самый вопрос, что ей только что прошептала Ольга.

Вдруг раскрылась дверь и на улицу вышла женщина.

- Мадемуазель, а вот если вы все знаете о судьбе Ольги, то зачем вообще что-то спрашиваете? – спросила она.

- Маманя, вот здорово вы меня похоронили, - сказала Ольга, подходя к подруге, - И чья же это была идея, ваша или папанина?

- Моя, - ответила мать, - Я решила, что говорить, что дочь умерла гораздо правильнее, нежели врать, что у нас никогда не было детей, как предлагал ваш отец.

- А идея-то чья, ваша или вашего супруга? – спросила Ольга, - И кто из вас решил вот так плюнуть мне в душу после суда про однофамилицу?

- Наша общая, - ответила женщина, - Мадемуазель, вы все равно наша неродная дочь, так не ходите же сюда, а то я городового позову. Скажу, что беглая каторжанка жить не дает, визитами своими мешает.

- А кто вам сказал, что я беглая? – удивилась Ольга, - Может, меня выпустили раньше срока за примерное поведение.

- Значит, вы с поселения беглая, - ответила женщина, - Что сути вопроса не меняет.

Тем временем, Саша была в полном шоке от последних новостей и стояла, просто раскрыв рот. Вдруг девушка увидела, что к дому подходит мужчина.

«Наверное, отец», - подумала Саша и не ошиблась.

- Мадемуазель, - сказал он, - Давайте с вами договариваться, вы живите как хотите, я в полицию заявлять на вас не буду, чтобы свое честное имя не позорить на весь город, что воспитал беглую каторжанку, а вы даже близко к этому дому не подходите. Вы ведь зачем-то ушли отсюда в свое время.

- Да потому и ушла, что лучше бы в приюте выросла, чем здесь, - ответила Ольга.

- Оленька, ну не плачь, не надо расстраиваться, - утешала девушку Саша, сидя на скамейке в парке, - А что, ты знала, что им неродная?

- Знала, - ответила Ольга, - Но они зачем-то же взяли меня к себе на воспитание, вполне неплохо относились, это я ради красного словца про приют сказала. Понятно, что своих детей нет, хочется хоть кого-то после себя оставить, а тут такая ситуация… Они никогда не скрывали, что взяли меня из такой семьи, где действительно, лучше в приюте расти, чем там. Папаня как-то рассказывал, что идут они с мамой по улице, а к ним подходит женщина из известной на весь город семьи пьяниц и забулдыг и говорит: «Не хотите ли забрать ребеночка всего за двадцать рублей?» Ну а тут у родителей сентиментальные нотки проснулись, они как раз с курорта вернулись, где мама бесплодие безуспешно лечила пятый год, ездили туда они каждый год, вот мама и решила меня забрать. Заплатили двадцатку и забрали меня. Узнала эту историю я рано, лет в пять, когда случайно документы увидела. Только по документам мама с папой меня нашли на улице недалеко от дома и оформили как дочь неизвестных родителей. Сама понимаешь, ту семью я даже искать не буду, мне это не надо.

- Понимаю, - ответила Саша и обняла подругу, - Часа через два мама домой вернется, попробуем снова ко мне пойти. Мне прямо интересно, как она отреагирует.

- Если далеко и еще подальше пошлет, ты не огорчайся, а пойдем куда-нибудь ночевать, - ответила Ольга, - Найдем себе работу и будем жить как сестры.

Саша сидела и нетерпеливо перебирала пальцами складки платья. Наконец, когда прошло чуть больше двух часов, девушка сказала:

- Пошли.

Подойдя к родному дому, Саша постучала в дверь.

- Кто там? – раздался голос матери.

- Это Саша, - ответила девушка.

Открылась дверь и Саша слегка растеряно посмотрела на мать, а потом ее обняла.

- Девочки, заходите внутрь, к чему на пороге стоять? – сказала женщина.

Саша, радуясь тому, что их не отправили на все четыре стороны, прошла в комнату. Ольга последовала за ней.

- Саша, а теперь говори правду, ты сбежала ведь? – спросила девушку мать.

- Да, - ответила Саша, - Сбежала.

- Саша, ты не пойми меня неправильно, но дома жить я бы тебе не советовала, - сказала женщина, - Придет полиция, тебя арестуют снова. Может, тебе стоит другие варианты рассмотреть? Конечно, я без тебя скучала, но надо же головой думать, а не только поступать по велению сердца.

- Наверное, ты права, но не прийти домой я не могла, - ответила Саша, - А зачем Дуся сегодня днем говорила, что я уехала на заработки в столицу?

- Потому что это моя отговорка и, по-моему, она гораздо более удачна, нежели всем встречным и поперечным говорить про каторгу, - услышала девушка в ответ.

- Не знаю, мне трудно судить, - ответила Саша.

На следующий день попрощавшись с матерью и получив в дорогу некоторую сумму денег и продукты, Саша с Ольгой сели на поезд до столицы.

- Я же тебе говорила, в столицу надо было сразу ехать, - сказала Ольга, - А так, кроме того, что с моими снова поссорились и ты своих увидела, ничего больше полезного здесь не было. А в столице, должна тебе сказать, и работать будет легче, и агитировать.

- И все равно, у мамы какие-то обиды на меня, пусть она и встретила нас пристойно, и не сказала в лицо ничего, - ответила Саша.

- Ну обиды и обиды, не переживай, - ответила Ольга, - Меня, как ты видела, чуть ли ни матом послали. А тебя накормили, напоили, пустили переночевать и дали с собой денег и продуктов. Причем не только тебя, а еще и человека с улицы. Так что не бери в голову.

- Согласна, хотя бы так встретили и уже хорошо, - вздохнула Саша.

========== В школе ==========

Тянуть с устройством на работу ни Саша, ни Ольга не хотели. Денег у девушек было не слишком много, поэтому, решив пока что вести единый бюджет, до того момента, когда они обе начнут работать, Саша с Ольгой пошли сдавать экзамен на право вести учительскую деятельность.

- Во время пожара аттестат сгорел, обидно очень, - сказала Ольга пожилому мужчине перед экзаменом, - Так бы и корочка эта не нужна была, после гимназии мы и так могли преподавать, а так придется сдавать экзамен.

- Но ведь можно съездить в гимназию, запросить дубликат аттестата, - удивленно сказал мужчина.

- Учились в Одессе, проще сдать экзамен, чем туда за дубликатом ездить, - ни на мгновение не задумавшись, сказала Ольга.

- Речь у вас без южного говора, - с легким удивлением сказал мужчина.

- Мама с папой родом из Москвы, всегда правильно говорили и нас так воспитывали, - сказала Ольга. Практически сразу подумав о том, что следующий вопрос будет о том, как могут быть у сестер разные отчества и фамилии, девушка предупредила вопрос, который должен был быть им задан, - Саша – моя двоюродная сестра, но росли мы вместе.

Больше вопросов девушкам не задавалось. И Саша, и Ольга ответили на вопросы комиссии и вскоре получили заветный документ.

- Вы, наверное, были хорошисткой, а вы – отличницей? – спросил мужчина, выдавая девушкам бумаги о результатах экзамена.

- Да, именно так, - ответила Ольга и незаметно вытерла слезу, вызванную воспоминаниями о годах учебы.