- Мы не на каторге, но выдрать я тебя и дома могу, - услышала девушка голос Рыжего.

«И зачем мне такое замужество с таким отношением к себе», - плача, думала девушка, закрывшись на кухне, - «Да, Зинку жалко, да, паспорт надо, но такое отношение к себе я терпеть не буду».

Окончив плакать, девушка услышала тихий разговор в соседней комнате. Из любопытства прислушавшись, Саша услышала диалог Анны Захаровны и Рыжего

- Ты совсем разума лишился? На службе думать разучился? На женщину руку подымаешь, такое себе позволяешь! Она тебе почти что жена, так и относись к ней как к жене, уважительно. Или ты ее до сих пор как беглую каторжанку видишь? Так не мучь человека, разбегайтесь в разные стороны, пока Зина окончательно к Саше не привыкла.

- Я Сашу, с одной стороны, люблю. А, с другой стороны, она что себе позволяет?

- А поговорить спокойно ты не пробовал? Нормально, как все люди разговаривают? Как вы с Ниной все вопросы решали, сидя на диване. А Саша чем от Нины отличается? Кроме своего прошлого?

- Да, наверное, надо было просто поговорить… А Саша, наверное, обиделась.

- Разумеется, обиделась. Иди извиняться, пока еще не поздно, пока не ушла к Ольге или еще куда-нибудь. Ты пойми, она уже не каторжанка и ты не при исполнении, вы практически супруги, так и ведите себя, как положено.

«Хотя бы свекровка адекватная», - подумала Саша, - «Интересно, придет Рыжий ко мне или не придет? Привыкла уже к нему, уходить не сильно хочется».

Вскоре дверь на кухню открылась.

- Саша, давай поговорим, - сказал Рыжий.

- О чем? – изобразила удивление девушка, сделав вид, что она не слышала разговора, - О том, как ты свою практически супругу обижаешь? Или о том, что твой недосупруге место на каторге?

- Давай все вопросы решать мирно, - сказал Рыжий, - Обсуждениями и разговорами.

- Давай, - ответила Саша, - А кто мне первый по морде дал? Кто потом за офицерский ремень схватился?

- Прости меня, - сказал Рыжий, - А с чего все началось-то?

- С Зины, - ответила Саша, - С того, что ты к ней излишне сурово отнесся. А потом начали каторгу вспоминать.

- Ты не ответила, прощаешь меня или нет, - сказал Рыжий.

- Прощаю, куда деваться-то, - вздохнула Саша, - Я к вам всем привыкла…

- Шурка, - неожиданно сказал Рыжий, - Давай свадьбу обсудим, если ты на нее согласна. Я так подумал, венчаться можно и в столице. Пригласишь маму с сестренкой приехать к тебе, обвенчаемся, сколько можно уже жить вот так, неправильно?

- Хорошая мысль, - согласилась девушка, - Если в столице, то я венчаться согласна.

========== Снова суд ==========

На зимних каникулах Саша решила съездить в Тверь, чтобы сообщить матери и сестре, что она выходит замуж.

- Мама, Дуся, приезжайте в столицу, я выхожу замуж, - сказала Саша.

- С радостью приеду, - ответила мать, - Вот только как, Сашенька, ты там живешь, на нелегальном положении?

- Мне уже сделан паспорт, будто я отбыла каторгу и сейчас нахожусь в ссылке, - ответила Саша, - А работаю в школе по поддельному паспорту.

- Вот не могла же ты сразу пойти в школу работать, - вздохнула женщина, - Обязательно надо было сначала на каторгу сходить.

- Жизнь так сложилась, - ответила Саша и вдруг услышала вопрос матери, - А за кого ты замуж выходишь?

- За жандарма, - ответила девушка.

- Странно как… - подумав, ответила мать, - Ну что сказать, лишь бы ты была счастлива, а так живи, как хочешь.

Венчание прошло скромно, но уютно. Саше было слегка неловко от того, что свидетелем со стороны жениха был именно Черныш, и только присутствие Дуси, как свидетельницы со стороны невесты, успокаивало девушку.

Через несколько дней Дуся с матерью снова уехали в Тверь, а Саша стала полноправной супругой в доме Рыжего.

Прошло полгода. Отношения Рыжего и Саши портились на глазах. К началу лета 1888 года Зина окончила первый класс, в годовом табеле девочки были четверки с единственной тройкой по поведению. Такие изменения в душе Зины Саша считала своей заслугой, однако, больше ничего не радовало Сашу.

Когда Зины и Анны Захаровны не было дома, Саша чувствовала, что Рыжий, который не желает устраивать скандалы при матери и дочери, пытается отыграться на ней за все, что произошло когда-либо. Саша же не давала себя в обиду и высказывала Рыжему все претензии со своей стороны. И только приход свекрови или дочери приостанавливал это выяснение отношений до поры до времени.

В один прекрасный день Анна Захаровна решила сводить внучку на прогулку на берег Невы. Саша в это время оканчивала шитье платья и, сделав последние штрихи, нарядилась в него.

«Никогда ничего не шила, а сейчас почему-то захотелось», - подумала Саша, - «Красивое платье, как то самое голубое, которое мама мне дарила на шестнадцатилетие, в котором меня и арестовали…»

Вскоре со службы пришел Рыжий. Увидев супругу в новом платье, мужчина не смог удержаться от язвительного комментария:

- К любовнику собралась?

- А тебе какая разница? – ответила Саша.

- Да какому любовнику ты нужна будешь, кто на тебя посмотрит, кроме меня, идиота, - сказал Рыжий, - Да и я бы на тебя не посмотрел, если бы ты мне Нинку не напомнила.

- С тем, что ты идиот – согласна, с остальным – нет, - ответила Саша.

Крики и ругань никак не прекращались и скандал все набирал и набирал обороты.

- Ты не ценишь, что тебе делается, не ценишь паспорт, не ценишь то, что я тебя не сдал полиции! – возмущался Рыжий, - Твое место – на каторге!

- А я не просила тебя делать мне паспорт! – крикнула в ответ Саша, - Я вообще тебя ни о чем не просила!

Скандал подходил к своей наивысшей точке и Рыжий, у которого кончились аргументы, достал откуда-то плетку, давным-давно зачем-то принесенную домой с работы, больше как трофей, и, нейтрализовав Сашу, выпорол ее.

- Идиот! – крикнула Саша и, когда Рыжий повернулся к ней спиной, из последних сил толкнула его.

Как в замедленном кино Саша видела, что Рыжий, падая, ударяется виском об угол стола, теряет сознание. Девушка, которая моментом раньше тоже упала, увидела, что дверь в квартиру открывается, Анна Захаровна, увидев кровь на полу, сначала закрывает ладонями глаза Зине, потом уводит девочку в другую комнату, а потом подбегает к сыну и невестке.

Анна Захаровна, увидев, что Саша в сознании, а сын – нет, подошла к Рыжему. Прощупав пульс и облегченно вздохнув, поняв, что сын жив, женщина побежала за врачом. Вслед за врачом пришла полиция.

Краем глаза наблюдая за тем, как врач пытается оказать супругу помощь, Саша услышала реплику жандарма:

- Фамилия, имя, отчество, род занятий?

- Николенко Александра Викторовна, учительница в школе, - ответила девушка, решив представиться по своему поддельному паспорту. Подумав, Саша достала этот паспорт и отдала его полиции.

- Пройдемте, - сказал жандарм и Саша, поднявшись с пола, пошла вслед за ним.

«Бедная девочка, то матери лишилась, то сейчас такое горе произошло», - часто вспоминала Саша фразу Анны Захаровны.

Девушке было непередаваемо жаль Зину, которая уже начала называть ее мамой, и, вместе с тем, Саша радовалась, что дело никто толком и не расследовал, очень быстро был состряпан обвинительный приговор на поддельные имя и фамилию и девушка была отправлена на каторгу на три года.

«Хорошо, что не стал допытываться, кто я такая, поверили тому паспорту», - думала Саша, идя по этапу, - «А теперь мне снова на каторгу дорога, только, в этот раз, есть за что…»

Однако представив то, что ей снова придется все это пережить, только ее положение будет несравнимо хуже из-за того, что она теперь уголовница, Саша сначала расплакалась, а потом твердо сказала сама себе:

- И в этот раз сбегу.

На двадцатой версте Владимирского тракта Саша решила, что пришло время исполнить то, о чем она так долго думала.