«Ладно, я отсидела два месяца в доме предварительного заключения, ждала этапа, но чем дальше уходишь от цивилизации, тем тяжелее будет вернуться», - решила Саша и, выбрав удобный момент, сбежала.

Осужденную Александру Николенко хватились сразу, однако, на случай, если ее поймают, девушка решила представляться своим настоящим именем – Александрой Щербининой и, при необходимости, поехать отбывать ссылку в Среднеколымск.

«Лучше положенное время там на поселении отбуду, чем по этапу пойду», - подумала девушка и, постепенно, к середине августа 1888 года, добралась снова до столицы.

Саша, боясь кому-либо попасться, осторожно шла к квартире, на которой они жили с Ольгой. Однако каково же было удивление девушки, когда Саша увидела, что в той квартире живут другие люди, не знающие совершенно ничего про Ольгу.

«И куда мне теперь?» - подумала Саша, - «К матери ехать? А вдруг меня поймают как Александру Николенко и снова по Владимирке погонят?»

В полном расстройстве бредя по улицам, Саша вдруг увидела шокирующую картину: Ольга и Черныш шли, держась за руки. От увиденного Саша не могла вымолвить ни слова, однако, Ольга заметила свою подругу.

- Идиотка, - сказала она, подойдя к Саше, - Лазит по городу, в каком-то непонятном платье. Ты где его нашла?

- Добрые люди дали, - ответила Саша, - Когда мы с тобой в первый раз сбегали с каторги, ты же говорила, что люди помогут, не оставят. Так и произошло со мной в этот раз.

- Пошли со мной, - сказала Ольга, - Я замуж вышла, за Черныша, еще на твоем венчании с ним ближе познакомилась, а там пошло-поехало. Примерно через месяц после твоего ареста было скромное венчание. С родителями, кажется, примирилась. Ну, во всяком случае, приехали мы сразу после венчания с Чернышом, поговорили, я сказала, что про то, что лучше бы в приюте выросла, сдуру ляпнула, мама с папой тоже извинились за все. Конечно, полный мир не настал, но хотя бы у нас с ними войны нет.

- Черныш увидит – сдаст, - сказала Саша.

- Не сдаст, - ответила Ольга, - Кстати, мы с ним нормально живем, не так, как вы с Рыжим жили. Да и Рыжий по тебе скучал, раскаивался, осознал все, что был неправ, переживал, что из-за него ты на каторгу пошла. Будто в извинение за все сделал по документам так, чтобы Александре Щербининой отменили ссылку по состоянию здоровья, так что ты можешь теперь жить, где хочется, легально. И мне, заодно, тоже повезло. Хорошо, что ты меня встретила, хоть отдохнешь с дороги. Я же на той квартире, где мы с тобой жили, больше не живу, уехала оттуда.

Придя на квартиру, Саша, переодевшись, сказала подруге:

- Спасибо тебе, Оль. Не знаю, как жить дальше и что делать.

- Пошли к Рыжему, хотя бы паспорт свой заберешь, - ответила Ольга.

Не обращая внимания на протесты Саши, Ольга сказала девушке:

- Пошли, Саша, пошли. Ваня один дома посидит, не маленький.

Увидев недоумение подруги, Ольга добавила:

- Ваня – это Черныш, забыла уточнить сразу.

========== Возвращение ==========

Саша не хотела идти к Рыжему, из-за которого она снова попала на каторгу и была вынуждена сбежать, однако, мысль о том, что у него она может забрать свой паспорт и вернуться куда-нибудь, радовала девушку.

«Может быть, Оля пустит к себе пожить, хотя бы на недельку, а там я найду денег, устроюсь на работу и все у меня будет хорошо», - подумала Саша.

Чем ближе Саша подходила к дому Рыжего, тем тяжелее на душе становилось девушке. Даже перспектива забрать свой паспорт не радовала Сашу, поэтому, за пару кварталов до дома, девушка сказала подруге:

- Оля, пошли обратно. Не нужен мне паспорт.

- А как жить будешь? – удивилась Ольга, - Снова липовый делать? Снова прятаться, снова нелегальное положение. Забери уже свой паспорт и живи, как считаешь нужным.

Решив, что она просто заберет паспорт, а, если что, Ольга за нее вступится, Саша вздохнула и пошла дальше. Войдя в подъезд и подойдя к квартире, девушка снова сказала:

- Нет, Оля, я не могу туда войти.

- Не занимайся ерундой, не уходить же нам, - ответила Ольга и постучала в дверь.

- Кто там? – раздался голос Анны Захаровны.

- Это Оля и Саша, - ответила Ольга.

- Не может быть… - удивленно сказала женщина и открыла дверь. Увидев в подъезде Сашу, Анна Захаровна сказала, - Заходите, девочки. Сашенька, как я без тебя скучала!

- Ты одна без меня справишься? – спросила Ольга и, не дожидаясь ответа Саши, которая слегка растерялась, сказала, - Ладно, я пошла домой.

- Анна Захаровна, я к Николаю Геннадьевичу за паспортом, а потом обратно к себе, - ответила Саша.

- Сашенька, не горячись, за эти месяцы все сильно изменилось, и Коля, и его отношение к тебе, - сказала женщина, - Зина без тебя так скучала.

- И я без Зины скучала, - вздохнула Саша, - Но лучше я сейчас уйду, когда она от меня успела отвыкнуть, нежели снова видеться, а потом девочка будет снова переживать. Она ведь меня уже мамой начинала называть… Кстати, где сейчас Зина?

- На улице гуляет, - ответила Анна Захаровна.

Услышав голоса в коридоре, но не догадываясь, что вернулась Саша, к разговаривающим вышел Рыжий. Увидев свою супругу, мужчина растерялся, а потом подошел к девушке и сказал:

- Саша, пошли поговорим?

- Пойдемте, Николай Геннадьевич, - подчеркнуто отстраненно ответила Саша.

Придя в комнату и не обращая внимания на то, что сердце защемило от знакомой обстановки, девушка сказала:

- Я вас слушаю.

- Сашенька, - взял девушку за руку Рыжий, попутно смахивая другой рукой слезу с глаза, - Пожалуйста, прости меня. Дурак был, не понимал ничего, все осознал, что был неправ. Хочешь – считай, что у меня мозги были свернуты, а после того удара об угол стола вернулись на место.

- Понятно, - максимально холодно постаралась ответить Саша, решив не показывать свои истинные чувства – девушка была готова заплакать от услышанного.

«Не врет же, видно, что говорит правду», - подумала Саша, а вслух сказала, - Николай Геннадьевич, я пришла за паспортом.

Услышав эту реплику, Рыжий встал, прошел к шкафу, достал оттуда паспорт и отдал Саше.

- Возьми, - сказал он, - Не думай, что я тебя буду этим паспортом у себя удерживать.

- Хорошо, спасибо, - ответила Саша.

- Теперь можешь уходить, если считаешь нужным, - сказал Рыжий, - Твори свою жизнь так, как считаешь нужным.

- Зинку жалко, да и по тебе скучала… - вдруг заплакала Саша, - Коля, прости меня за то, что тебя чуть было на тот свет не отправила.

Приобняв Рыжего, Саша сказала:

- Вот что нам теперь делать-то? Как жить дальше?

- Жить дальше одной семьей, - ответил Рыжий, - Брак в церкви венчаный, развода не было, будем как-то искать компромиссы и строить свое счастье.

- Будем… - ответила Саша, - Если непопереубиваем друг друга раньше.

- Непопереубиваем, - сказал Рыжий, - Будем жить нормально, тихо и мирно.

- Тогда я пошла за вещами, - ответила Саша.

В полной растерянности Саша шла по улице. За время пути девушка увидела двух городовых, однако, если когда они шли к Рыжему с Ольгой, Саша их не боялась, то в этот раз девушка немало переживала, не остановит ли ее полиция и только паспорт, полученный от Рыжего, давал ей некоторую уверенность в себе.

- Ну что, Шурик, как поговорили? – спросила Ольга подругу.

- Довольно спокойно, он действительно раскаялся, это видно, - ответила Саша, - Так что, Оль, я за вещами, буду снова жить у Рыжего.

- Удачи тебе, - сказала Ольга и Саша, забрав свои скромные пожитки, пошла в обратный путь.

Вернувшись домой, Саша увидела, что Зина уже вернулась с прогулки.

- Мама приехала из командировки! – радостно воскликнула девочка, - Мама, ты где была в командировке?

- В Москве, - соврала Саша, назвав первый попавшийся город, который пришел ей на ум.

- Ты же больше никуда от нас не уедешь? – спросила Зина.