– Вот найдём батю нашего, вы с ним отгрохаете новый дом, дом в который жену приведёшь, внуков нам подаришь…

– Ещё чего, не собираюсь я жениться…

– Ой, ой разошёлся. Влюбишься и женишься, никуда не денешься, – пропела мать более весело. – Мне и работу здесь обещали, тебе теперь есть хоть где доучиться. Так что сынок всё хорошо, а будет ещё лучше.

– Да, школа – это хорошо, а то я уж отстал, возьмут меня в десятый или нет?

– Возьмут, школа не институт, экзамены сдавать не надо. Ты у меня умный, подналяжешь на учебники, всех догонишь и перегонишь ещё.

– Я ж про то и говорю, учиться два месяца осталось, а я уже третий месяц не учусь. Да и там в станице, два учителя нас всем предметам обучали, все разбежались давно. Иностранный не учили уже два года, я сам конечно по учебникам что-то учил, но не знаю, как оценят мои знания здешние учителя.

– Не переживай, сын, оценят, не думаю, что все тут отличники, а ты был у меня отличником, главное подружись с ребятами в школе, тогда тебе будет веселее жить, да и будет к кому за советом или помощью обратиться.

Дом был действительно очень старый, ещё довоенной постройки, маленький, но крепкий не гнилой, на высоком каменном фундаменте. Донские казаки в отличии от терских и кубанских строили жилища себе гораздо скромнее; может, они были ближе к средней русской полосе, где традиционно были у крестьян дома проще, чем у жителей Кавказа, а может материла строительного в Донских степях меньше было, чем в лесистых горах, а камень вообще был редкостью.

В доме от прежних обитателей осталось всё необходимое для жизни, использовался этот дом ранее, как собственность города и представлялся вновь прибывавшим специалистам, как временное жильё. Поэтому жильцы, получая новые квартиры, ту утварь, что приобретали оставляли здесь, в том числе и мебель. А из мебели в большой комнате и было всего то кровать полуторка, старый платяной шкаф, стол круглый, три стула, да диванчик. В маленькой комнате, только старенький диван, а в пристроенной кухне стоял кухонный стол со встроенным шкафчиком, маленький холодильник, четыре табуретки, а в углу чудом помещалась узкая железная кровать с панцирной сеткой, на которой лежал полосатый матрац, подушка и стёганное одеяло с дырками. Что очень обрадовало новых жильцов, это то, что дом был газифицирован природным газом. Отапливался круглой серебристой печкой из кирпича, обитой железом, которая была встроена в стену между комнатами. Газовая плита с двумя конфорками и духовкой была в прекрасном рабочем состоянии. Через двадцать минут, как зажгли печь, в комнатах стало так тепло, что можно было открыть окна и проветрить затхлый запах в доме. Благо, что окна легко открывались и все шпингалеты на них были в исправном состоянии.

В шкафу Ольга нашла несколько комплектов постельного белья, бельё было выстирано и аккуратно сложено, но видимо, пролежало так не менее двух-трёх лет, поэтому покрылось слоем серой пыли и пахло плесенью. В сенях, где Сергей наладил свет, висело на стене корыто, на лавке стояли четыре ведра для воды и чистый алюминиевый тазик.

– Сынок, а как ты свет наладил в сенях?

– Я просто лампочку вкрутил посильнее, видно там сырость, патрон окислился, а я покрутил её, она и загорелась.

– Серёжа, сходи, пожалуйста в магазин, купи мыло, стиральный порошок… Нет пойдём лучше вместе, надо и что-то из продуктов взять…

– Есть кто дома? – раздался женский голос из сеней, и на пороге появилась женщина ещё не преклонных лет. На вид ей было 50-55 лет.

– Здравствуйте, заходите, пожалуйста – ответила Ольга.

– Я, конечно, извиняюсь за вторжение, я ваша соседка, меня зовут Мария Петровна, можно просто – Маша, я вижу мы примерно ровесники с вами.

– Меня Оля, пожалуйста, присаживайтесь здесь, вот табурет.

– Спасибо. Я ненадолго. Я что пришла…? Вижу: жильцы новые в соседях появились, у нас городок маленький, все всё про друг друга знают, новости как по телеграфу разносятся быстро. Вот мне и говорит Валентина – это тоже ваша соседка, только по правую сторону. Так, значит, и говорит она мне:

– Да у нас соседи новые, сын и мать, беженцы из Чечни. Так, вот, я и подумала, что вам, небось, и поесть нечего, а у меня огород большой, всё своё, я кой чего собрала и принесла. Вы уж не побрезгуйте. Там в сенях два ведра стоят, в них картошка, маркошка, лучок, свеколка и капустка пару велков. Сейчас мой Ваня в погреб полез, там солёненького достанет кой чего.

– Можно? – раздался мужской бас в дверях.

– А вот и Ваня мой

В комнату вошёл мужчина с огромной коробкой, пыхтя поставил её на пол среди комнаты, супруга взмутилась:

– Ну, чего ты её сюда припёр, не мог в сенях оставить, там ведь прохладнее небось.

– А то я не знаю куда мне переть её, погреб то здесь. Он отодвинул старую полотняную дорожку, что лежала посреди кухни, под ней оказался лаз в погреб.

– Да чё тут в погреб прятать…?

– А сейчас Николай ещё придёт Валькин, он встретил меня. Спрашивает: «Ты куда с коробкой?» – ну, я и рассказал, а он, эт мы сейчас тож с Валькой покумекаем, чай у нас не меньше вашего, и скорее побёг домой.

В коробке оказалось несколько банок солений: огурцы, помидоры и ещё чего не понятно.

– Это грибочки – пояснил Иван, моё производство, – а вот свёрток в пергаменте, это сальца солёненького кусочек.

Кусочек тянул не меньше, чем на 2 кг, как навскидку показалось Ольге.

– Ой, вы милые мои соседи, спасибо огромное, но мне так неудобно, я прямо не знаю даже, что и сказать.

– Ничего тут неудобного, вон у тебя юноша какой, а его кормить надо, а когда ты заработаешь ещё, тебе много денег выдали?

– Пока ничего, но обещали…

– Ага, дождёшься от них – сказала, как отрубила бойкая соседка.

В сенях послышался шум, будто кто споткнулся. И бойкий голос, как только дверь открылась на кухню:

– Ну, что, гостей не ждали? Давайте знакомиться, – уверено произнёс мужчина с коробкой в руках, следом вошла женщина.

– Значит, так, я Николай, а это супруга, значит, Валентина. Я, значит, иду, а тут Ваня навстречу, то да сё, а мы что не могём? Да, завсегда рады, чем можем. Я вот тут того, – огурчики, помидорчики… ещё и это, вы как?

«Ещё это, вы как…» – оказалось трёх литровым сосудом, наполненного чем-то приятно вишнёвого цвета.

– Моя домашняя вишнёвочка, сладенькая и не очень крепкая, в самый раз для женщин подойдёт, ну, а мы с Ваней примем за ваше прибытие его напиток. Ваня из кармана брюк извлёк пол литровую бутылочку с тем самым напитком.

– Чистая, как слёзы Христа, но крепкая, как … – начал Ваня презентовать свой напиток, но супруга перебила его:

– Не богохульствуй, Ваня, я бы сказала, что ты принёс, но при посторонних не удобно, ещё подумают, что…

Ольга была столь ошарашена неожиданным появлением гостей, что не сразу сообразила – что к чему, и растерянно промолвила:

– Дорогие, вы наши соседи, большое вам спасибо за вашу доброту и внимание, а мне даже угостить вас нечем. Мы с Серёжей как раз в магазин собирались, у нас в доме ни куска мыла нет, ни хлеба, ни сахара… Да, вообще ничего нет, а мне бельё бы постельное постирать, я в шкафу нашла несколько комплектов, корыто вроде есть…

– Ещё чего, корыто, не каменный век чай, давай бельё своё, у меня автомат, через часок твои тряпки будут выстираны и высушены. Не дожидаясь ответа от Ольги, Мария уверенно прошла в комнату, открыла шкаф и на развёрнутую простынку выгребла всё содержимое из него: простыни, салфетки, пододеяльники и прочее… Связав, всё в узел, уверенно объявила:

– Вот что, – вы с сынком идите прогуляйтесь по магазинам, купите чего там необходимо, а мы тут покумекаем, да часа через два сядем вместе все, да пообедаем, тебе готовить ничего не надо, мы сами всё сообразим. Всё, давайте, Ваня, Валя, Николай пошли.

Соседка объяснила, как пройти к магазинам: