- Ты уверен, что их стоит есть? - засомневалась Дью - Я слышала, с такими стоит быть осторожными. Мало ли чем потом обернется их эффект.

- Ну, пока что, со мной ничего плохого не случилось - ответил пони - И потом, я думаю, если не сильно налегать, то все будет в порядке.

Над головами снова раздалось завывание и шелест макушек деревьев, что заставило пони инстинктивно пригнуться.

- Вот им на месте не сидится - чертыхнулся Фид.

- Мне кажется, они что-то ищут - предположил Эрайзен.

- Или кого-то - добавила Саншайн.

- Послушайте, я бы поискал место для ночлега поспокойнее - предложил Фиддлер.

- Я бы согласилась - ответила Дью - Но с Саншайн на сегодня уже хватит.

- Я потерплю - возразила пегаска.

- Если будешь много двигаться - отозвался Эрайзен - То крыло никогда не заживет, а все, что можно было использовать как бинт, закончилось.

- Может, они помогут - Фид указал на сумку - Я вчера хорошо приложился боком, а после ягод он совсем не болит.

- Думаешь? - спросила Дью.

- Серьезно, после того, как я поел, мне стало гораздо лучше, да и взбодриться помогут. А как только найдем, где можно отдохнуть - отоспимся вдоволь.

- Я считаю, стоит попробовать - произнес Эрайзен.

Фиддлер оказался прав, ягоды действительно придали всем сил, особенно хорошо они подействовали на Саншайн, вместо ноющей боли в крыле она теперь ощущала лишь легкое покалывание. Пони не стали тратить время понапрасну и сразу же отправились в путь, все хотели уйти подальше, пока еще было хоть немного светло.

Пони улыбнулась удача, когда совсем стемнело они вышли из леса к просторным лугам, а в лунном свете им удалось разглядеть силуэт маленького домика. "Как вовремя" - обрадовался Фид, действие ягод видимо заканчивалось, иначе он не мог объяснить странный шум у себя в голове. Жилище было пустым, но впечатления брошенного оно не создавало, никому не пришло в голову гадать - ушел хозяин погулять на ночь глядя, или недавно отправился на юг из-за кошмара, который творился совсем рядом, пони для приличия постучались и заглянули в окна, затем зашли внутрь. Они немного покрутились внутри, скудный лунный свет позволил немного осмотреть скромное убранство дома, затем пони просто уснули там, где легли: запасы сил были исчерпаны.

Утром Фиддлер проснулся первым, хотя утром - это слишком громко сказано, горизонт только-только начал светлеть, а солнце собиралось занять свое место на небе. Шум из головы так и не исчез, в добавок сухость во рту, которой позавидовала бы даже пустыня, и немилосердная резь в глазах. Пони попытался встать, но удалось это не с первого раза. Фиддлер поскреб языком но нёбу и поморщился, словно вместо языка во рту была наждачная бумага. "Что ж, если тут кто-то жил, наверняка где-нибудь рядом можно найти воду" - рассудил он и пошел к выходу, но через пару шагов его бок прострелила такая боль, что пони едва смог устоять на ногах. "Проклятье... За этот аванс хорошего самочувствия слишком большая плата..." - додумать мысль ему не дал знакомый звук снаружи. Фид прислушался: очень похоже на хлопанье крыльев. Пони осторожно шагнул к окну, мало ли кому там приспичило полетать с утра пораньше. Над головой раздался приглушенный стук, а на улице снова захлопали чьи-то крылья. Фиддлеру это нравилось все меньше и меньше, он добрался до окна и осторожно выглянул: пару мгновений на улице ничего не происходило, но затем мимо промелькнул крупный силуэт, и это заставило пони покрыться холодным потом. Фид резко пригнулся и скрипнул зубами от новой порции боли, а с потолка снова послышались стуки и поскрипывания. Он тихо вернулся назад и попытался растолкать остальных.

- Эрайзен, подъем! - тряс друга Фид - Вставай же!

Никакой реакции, тогда пони начал будить пегасов.

- Дью! Дью, просыпайся! Тут...

За спиной раздался треск, пони обернулся и увидел две крупные фигуры на фоне солнечного света, который заливал дом через дверной проем. Фигуры разошлись в стороны, а на входе нарисовалась еще одна. Грифоны злорадно ухмылялись и начали окружать беглецов, Фид беспомощно переводил взгляд со спящих пони на врага и обратно, у него не было никаких шансов справиться с двумя, а тут сразу трое...

У него не было другого выхода, Фиддлер слегка пригнул голову и пошел навстречу к одному из них, этот шаг отчаяния нисколько не смутил грифонов, наоборот, они этого как будто ждали. Пони сиганул прямо на врага, но грифон легко ушел в сторону, Фид приземлился на пол, едва не поцеловавшись со стеной, развернулся и повторил попытку. На этот раз грифон не стал просто так уходить с линии атаки, а цепко схватил Фида за гриву и направил пони прямо на сервант с посудой. Грохот, звон, протяжный скрип старого дерева, Фиддлер рухнул на пол, сверху на него упали несколько ваз, пони почувствовал, как его схватили за ноги и поволокли к выходу. Он попытался вырваться, ему удалось освободить одну ногу и лягнуть куда-то наугад, но Фид задел лишь стол, сшибив ему ножку. Пони выбросили на улицу, он вновь попробовал вскочить на ноги, и опять неудача, грифоны не стали церемониться и просто огрели его по голове. Все тело болело от ушибов и порезов, в глазах двоилось, его перевернули на спину, и на фоне утреннего неба Фиддлер увидел две ухмыляющиеся морды. Жесткая лапа сдавила его горло. "Вот и все..." - промелькнула мысль, и пони потерял сознание.

Дью открыла глаза, почему-то первое, на что наткнулся ее взгляд - была земля вместо деревянного пола, пегаска повернула голову - так и есть, чистое утреннее небо вместо потолка. "Как это я оказалась на улице?" - пони попыталась встать, но с ужасом осознала, что ноги крепко связаны.

- Фид? Саншай? - ее голос дрогнул.

Ко всему прочему накатила головная боль, пегаска скривилась и попыталась перевернуться на другой бок, но тут чьи-то когтистые лапы подняли ее и зашвырнули на телегу, нос защекотала пыль от сухих досок и Дью чихнула, отчего голова едва не раскололась. Дью приподнялась и осмотрелась, вокруг сновало несколько грифонов, а рядом... Дью ахнула: стоял Эрайзен.

- Эрайзен! Где остальные?!

Пони медленно повернулся.

- Не знаю - сухо бросил он.

- А почему ты не связан?

- Они меня отпускают, им нужны только пегасы.

- Ты... - она запнулась - Помоги мне, пожалуйста.

- Нет, Дью, все кончено.

Она не верила собственным ушам, может они пережили вместе не так уж много, но неужели он вот так просто отдаст ее грифонам?

- Прошу тебя - к горлу подступил ком - Не отдавай меня им.

- Ничем не могу помочь - спокойно ответил пони - Я просто хочу выжить.

- А как же Саншай? Что будет с ней?

- Сказал же - не знаю! - отрезал Эрайзен.

- Она верила тебе, я верила - на глаза навернулись слезы.

- Что ты тут до сих пор делаешь? - раздался голос со стороны - Проваливай, пока мы не передумали.

- Прощай, Дью - бросил пони, он развернулся и начал быстро удаляться.

- Стой! - отчаянно взмолилась пегаска - Вернись!

Телега качнулась, Дью в ужасе уставилась на грифона, дыхание перехватило, когда он наклонился почти вплотную.

- Хватит. Орать. - раздельно произнес грифон, словно забил пару гвоздей.

Он заткнул ее рот кляпом, затем набросил на ее голову мешок. Дью задыхалась, ее душила обида, отчаяние, страх. "Саншай, милосердная Селестия, что они с тобой сделали?!" - билась в голове мысль - "Фиддлер, где же ты?!" Пони застонала от новой волны головной боли, затем пегаска ощутила, как проваливается в пустоту.

Пони очнулась от раздражающего стука, создавалось впечатление, что кто-то долбит ей прямо по голове. Саншайн поморщилась и поднялась, отчего едва не закричала: раненое крыло отозвалось мучительной, пульсирующей болью. Из глаз брызнули слезы, пегаска снова опустилась на пол и пыталась отдышаться.

Бац-бац-бац.

"Кому там приспичило побиться головой в такую рань?" - подумала рассерженная пони - "Еще даже солнце не встало".