— В моем роду было много и других достойных людей.

— Новая история меня мало интересует, барон. Надеюсь пиры в этом замке проходят все так же весело?

— Традицию пьяных драк со смертельным исходом еще никто не отменял.

— Один раз, — я хихикнул — Старый Барон Свакк принимал у себя королевского казначея целый год, пока тот случайно не протрезвел и не уехал обратно. Пропили тогда пол телеги налогов, собранных в этой местности. А один из казначеев уехал женатым на эльфийке. Ее поймали на охоте вместо кабана. Протрезвели они уже в столице. Барон щедро поставил им вина и мясо в дорогу, выделив свою карету, со столом и огромной кроватью. Не помню только что было дальше.

— Она придушила его за измену. Не смогла пережить такого позора. Их старшему на тот момент было уже двадцать, так что король ее простил. Сказал, что изменять эльфийке с прачкой мог только ополоумевший дурак, а таких на службе короны и так слишком много. Я тоже люблю историю. — Альтерн — барон обратился к крысу — не желаете провести смотр моих щенков?

— О, это будет интересно.

Барон и баронесса Свакк проследовали вперед, на плац. А мы все вместе за ними.

По команде барона, добрая сотня мальчишек в парадной форме выстроились в четыре шеренги. Первые две с мечами и щитами, за ними с алебардами и последняя с луками.

Мальчишки были одеты очень красиво. Излишне красиво даже для парадного полка. Черный берет, с помпоном, небрежно сдвинутый на бок. Дутая курточка, с рукавами фонариками, и сотней пуговиц от локтя до запястья. Белоснежные кружевные рукава и воротники, накрахмаленные и аккуратно расправленные. Короткие штаны, тоже с буфами. И гульфиком. Между полосками буфов виднелись складки белоснежного шелка. Его было столько, что хватило бы на несколько рубах. Ниже коротких штанов шли высокие сапоги, три раза перегнутые, что бы не мешать. В таких сапогах, самое то на болоте, но ходить в них явно не так удобно. Можно зацепиться и упасть. Каждый щит имел роспись, не хуже эльфийской. Завитушки, орнамент, все в цветах Собаки Свакк. И конечно его герб в центре. Оковка щитов блестела на солнце. Пояс для меча и сам меч, ничем не уступали щиту по украшениям. Успел заметить, даже боевые амулеты, нацепленные на ремень на манер украшений. Алебарды, кроме лезвия, имели крюк, в форме собачей головы. Колчаны лучников не видел, но готов съесть берет, если они не такие же вычурные. Даже мешочки с монетами были у каждого на ремне. А вот мешка с вещами не было. Не солдаты, так парадный полк.

— Какой прекрасный парадный полк!

— Вам нравится? — удивилась Баронесса.

— О да! Свакк и раньше раздаривали своих сучек генералам, но эти выше всех похвал. Уверен, ходить и лежать они умеют изумительно.

Барон махнул рукой, и солдатики за бегали. Мальчики строились в атаку. Сменяли друг друга. Первая линия уходила назад, вторая вперед. В бою, линий было четыре и все равно рука на успевала отдохнуть от боя. Пара минут, и передовая линия уходит назад, а следующая вступает в бой.

Ряд с алебардами тоже имитировал нападение. Стоя за двумя рядами мечников, они не спешно выполняли захват щитов не существующего противника и раскрытия их для атаки мечников. Лучники больше красовались, отойдя на шаг назад и выполняя тренировочные упражнения. Достать стрелу, положить на лук, застыть в горделивой позе, и убрать стрелу в колчан, достав обратно новую.

— Мозарин, вы же некромант? Значит и бою на мечах учились? И конечно считает себя лучше коих щенков.

— Смотря в чем, барон. Смотря в чем. Если в бою, то да. А если в другом- я улыбнулся — скажу только если всех перепробую.

— Всех не стоит. Достаточно сразится со мной.

— То есть, вы всех их уже пробовали? Может нам надо сперва выпить? Потом уже скрестить мечи. Но я не против.

— Не надо — баронесса встала между мной и мужем. — но если Мозарин хочет поробовать наших мальчиков, то я ему помогу. — Эльб! Выйти из строя!

— Лучший в помете? — мальчик вышел вперед. Он был действительно красив и смотрел на меня с нескрываемым призрением. — О да, уверен, что такой солдатик, стал бы лучшим подарком некоторым из генералов. Вы кстати их выпускаете по постись в город, или они только между собой пар спускают?

— Драки в городе запрещены. Приступим.

Баронесса хлопнула в ладоши и нас окружили будущие воины. Окружили четырехугольником, образовав площадку для боя.

— Леди Изольда, — я поклонился трольке — Не откажите нам.

Йольд удивилась, но вышла и встала между нами. Она была в платье. Обычном красивом платье с корсетом и воланом юбок. Только волосы были убраны в не высокою прическу, а дальше спадали водопадом по спине.

Йольд отодвинула платье и извлекла меч.

— Бой до признания поражения или сильной раны. Вот вам мой платок!

Тролька махнула мечем, открывая поединок.

Я поклонился так, как приглашают незамужнею деву на бал, и несколько раз отбил каблуками в такт той мелодии что еще с прошлой пьянки крепко прилипла к моей голове и вытянув вперед руку без меча бальными па проскакал до мальчика.

У того даже рот открылся от удивления. Но поднять меч он успел.

Перехватил руку с мечом, и используя как рычаг, развернулся на месте, продолжая притопывать в такт мелодии и прокрутил пару раз вокруг себя. Резко дернул, заставив повернуться так, что бы сзади оказался я. А клинок и рука все еще были зажаты моей рукой. Второй рукой мальчик потянулся к своему кинжалу. Перехватил. Я стоял сзади, держа перекрученные руки мальчика, и думал что делать. Пару раз, изобразил замах бедрами, заканчивающиеся ударом о буфы, и обняв одной рукой поперек груди, так, что бы обе руки были прижаты, а второй все еще держа руку с мечом, закружил мальчишку в танце не прекращая отбивать ритм.

— ХВАТИТ! — Барон был не просто зол, он был в ярости.

Крутанул мальчишку, притянул к себе руку с мечем и и громко чмокнул над запястьем.

— Благодарю за танец.

— Ваш платок, милорд. Вы заслужили! — Йольд передала мне красивый шелковый платок, явно созданный для таких случаев. Надеюсь, он у нее был не единственный.

Мальчик быстро поклонился и ушел в строй. Смешки и дружеские похлопывание быстро кончались и на меня уставились злые глаза всех солдатиков. Вперед почти вытолкнули одного. Еще более смазливого, но в его движениях читалась грация, ловкость, сила.

Мальчик поклонился баронессе.

— Желаете еще танец? — очень коварно улыбнулась баронесса.

— Разумеется. С каждым разом они все милее и милее.

Баронесса сама вышла в центр и подняла свой меч, который удивительным образом нашелся в складках платья.

— Бой до победы.

Выпендриваться не стал. Да, опыт. Да, снова молодость. Но что то с этими мальчиками было не то. Столько красивых по деревням не сыскать. И даже по окрестным баронствам в недели пути. Если только у эльфов.

И тут поразило как громом. Эти дети были полукровками, четвертью и восьмой долей. В мое время такие браки не приветствовали даже нищие беглые эльфы, а уж люди! Если что и изменилось, то не настолько сильно.

Мальчишка весело подскочил и отбив на плацу веселую мелодию, вытянул руку в мою сторону. А знает ли он, что я не полуэльф?

Отбил в ответ не менее быстро и задорно, после чего, достал меч и встал в стойку.

Полуэльф немного надул губы, и достав свой клинок очень быстро бросился в мою сторону.

Не стал отставать и со всей скорости рванул на встречу.

Обмен ударами, уход, разворот, еще подход.

Мальчишку явно учили не тут. Но уж эльфов с клинками я насмотрелся. Да и людей.

Быстрые верхние и нижние удары, развороты, даже замысловатые пируэты. Эльф нападал со всем озорством и самоотдачей, которая только возможны в юности. Я больше защищался, стараясь бить выверено. Но все равно это было очень быстро. Вчерашние драчливые эльфы показались мне сонными мухами. Я вспомнил темных. Вот кто бросался в бой с такой неистовой жаждой победы или смерти.

Вспомнил про темных очень вовремя. Несколько не типичных для светлых эльфов обманок не стали сюрпризом.