V

Выжили только юная послушница, принёсшая обед в мастерскую. Все остальные погибли мгновенно - острый дрот, закреплённый к проводу, пронзил их сердца.

- А-ха-ха-ха! Здравствуйте, барышня! - сказал мужчина.

Внимательно разглядывая послушницу, перепачканную в крови двадцати убитых бедняг, он растянулся губы в похабной ухмылке. На человека он был мало похож: чересчур низкорослый, округлый и пухлый, с тёмной, отливающей блеском кожей. Слишком широко расставленные глаза на безобразном лице придавали ему сходство с рыбой.

- У меня вопросик, - сказал он. - Видишь ли, мы тут ракету ищем, которую вы украли. - Он указал липким окровавленным дротом на середину мастерской, где находился бассейн с тёмной водой, по которой растекалась ядовитая жидкость. В центре бассейна была платформа, на которой стоял вытянутый, похожий на карандаш, предмет около пяти метров в высоту. - Это она?

- Д-д-да, - ответила юная послушница, живо кивая головой.

- Ура! - Пухлые губы уродца расплылись в улыбке. - Да! Верно говорят -Господь всегда помогает правым! Ха! - Он захлопал в ладоши и засмеялся. Смех у него был скрипучий, словно газету сминали. Он долго изучал девушку своим мерзким взглядом и наконец сказал: - Благодарю, барышня. В ответ на любезность, убью тебя без мучений.

- А-ай! - закричала девушка.

Глядя, как лицо послушницы исказилось от страха, он облизнулся и медленно поднял руки. Он с силой обеими руками метнул дрот, но раздался пронзительный металлический лязг.

- А ты ещё кто? - спросил он.

Девушка потеряла сознание. Смертоносное оружие скользнуло по её голубому головному покрову и врезалось в пол. Коротышка насторожился, вытягивая дрот за провод.

- Ты заодно с этими еретиками?

- Агент АХ, отец Леон Гарсия д'Астуриас, - раздалось в ответ. Здоровяк пожал широкими плечами, вертя на пальце чакру. - Пришёл обезвредить ракету. Помешал, брат?

- А, так ты из наших? - спросил коротышка. Он облегчённо вздохнул и протянул руку Леону, так изящно появившемуся из ниоткуда. - Брат Филипп из Бюро инквизиции. Рад встречи... а впрочем нет.

Тут он резко изменился в лице, и молниеносно, будто по волшебству, швырнул дрот в горло Леону, и тот рухнул в бассейн.

- А-ха-ха-ха! Смертельный удар! - Филипп визгливо засмеялся, глядя на высокие брызги. Перекувыркнувшись назад, полный радости он захлопал в ладоши. - Так тебе, волосач! Нечего портить другим удовольствие. Гори в своём мужланском аду!

Неожиданно позади радостно отплясывающего Филиппа раздался глубокий голос.

- Эй, толстый угорь, - позвал Леон, - ты что творишь? Следи за языком, иначе тебе не жить.

Полуголый здоровяк, чья сутана плавала в бассейне, с грозным видом стоял прямо позади Филиппа. В ту же секунду толстяк развернулся с удивительной быстротой для своего пухлого тельца.

- Прости! Прошу прости меня! Меня занесло! - Он с грохотом бухнулся на пол и уткнулся лбом. - Да это шутка, шутка, хе-хе. Я такой проказник.

Леон вперился свирепым взглядом в затылок коротышки, ползающего по полу, словно гадкий червяк, и решил, что убивать инквизитора неразумно.

- Проваливай, - мрачно сказал Леон, выпятив челюсть, - и чтоб я больше не видел твою мерзкую рожу.

- Слушаюсь! Покорнейше благодарю! - ответил Филипп.

И он удивительно проворно попятился ползком назад. Он уже был у выхода, как вдруг заметил что-то.

- Там! - закричал он.

Леон обернулся к ракете, а Филипп метнулся к лежавшей без сознания послушнице. Коротышка с поразительной для него силой подхватил девушку и бросил её в бассейн.

- Т-ты что творишь? - гневно проревел Леон.

Девушка с громким всплеском плюхнулась в бассейн и пошла ко дну. Не мешкая ни секунды, здоровяк прыгнул за ней.

- Мой черёд! - сказал Филипп и, взмахнув рукой, метнул дрот прямо в здоровяка, державшего девушку.

- Уймись уже! - воскликнул Леон.

Он, не глядя, отбил дрот тыльной стороной ладони и вытащил девушку из бассейна. Он положил её на пол и, ухватившись за край, хотел выбраться и сам.

- Занесло тебя, а, толстый угорь? Прибью! - заключил Леон.

- Прибьёшь? - переспросил Филипп. Даже утопив оружие, он не переставал ликовать. Держа провод, он расплылся в улыбке. - Куда тебе, волосач, до меня! Вон я какой красивый и сильный! Тебе конец!

У Леон буквально волосы встали дыбом. Коротышка всё ещё держал провод, к которому был привязан утонувший дрот, и вдруг по шнуру пробежал мощный электрический разряд и ударил Леона. Сердце у него ухнуло, и его затрясло.

- А-ха-ха-ха! Так тебе! Смертельный удар! Ты недооценил меня, агентишка. Ха! - кричал Филипп.

Благодаря десяткам тысяч эклектических цепей в своём усовершенствованном теле, он мог посылать заряды мощностью до трёхсот тысяч вольт. Схватившись за живот, брат Филипп весело хохотал, Леон же, по которому прошёлся заряд, способный замертво свалить лошадь, едва дышал.

- О-ох, не сдох ещё. Да ты живуч как таракан! Ну и ну! - насмешливо бросил Филипп. Перекувыркнувшись назад, он засмеялся и захлопал в ладоши. - Пора прощаться! Умри уже!

Хохотавший инквизитор подошёл к панели управления и толстым пальцем нажал на кнопку - в бассейне открылось тёмное прямоугольное отверстие, звякнула цепь. Система аварийного осушения начала с шумом откачивать воду.

- Ох... - пробормотал Леон, когда рядом с ним завертелась воронка.

Тело у него онемело, руки и ноги тряслись от электрического разряда. Львиного Клыка начало засасывать в слив.

- Ч-что за?! - выдохнул стоявший у панели Филипп.

Неожиданно его с чудовищной силой потянуло в бассейн.

- Д-да что ж такое?

Бум.

- Ты... пойдёшь... со мной... толстый угорь, - выдавил Леон из воды.

Здоровяк ухватился за провод Филиппа. Глядя на шнур, прочно обмотанный вокруг запястья, инквизитор вытаращил глаза.

- А-ах ты, гад... А-а-ай! - завопил Филипп.

Он поскользнулся, и Леон своим весом утянул его в бассейн. Филипп плюхнулся в воду. Они переругивались, пока бурлящая воронка вертела их, а потом их с шумом засосало в слив.

VI

- Быстрая! - только и успел сказать Гавел, как Паула исчезла из виду.

Казалось, она растворилась в воздухе, но тут тёмный силуэт словно видение возник рядом с Альфонсо.

- В-ваше святейшество, осторожно... - начал огромный священник, ступивший перед инквизитором, но его голос неожиданно оборвался.

Леди Смерть, вынувшая из его затылка иглу, равнодушно встала. Неспешно, спокойно дыша, она двинулась к Альфонсо. Взмахнув рукой, она метнула оружие прямо в лоб противнику.

- А-ай! - Д'Эсте напрягся, но игла с лязгом отскочила.

- Ваше святейшество, уходите. Я разберусь, - сказал Гавел.

Он встал перед Альфонсо и вытянул руку с погнутым жутким орудием, а хладнокровная женщина уже вынимала из-за спины новое оружие. Это были перекрещенные серповидные клинки для ближнего боя, похожие на полумесяцы. В руке у неё было по клинку, каждый длинной с меч.

Гавел напал первым. Он плавно заскользил вперёд, вытянув руки. Он изогнул запястья, его ладони превратились в подобие клинков. Он попытался нанести в живот противника смертельный удар, способный пробить стальную пластину. Гавел двинулся в бой первым, но Леди Смерть его всё равно опередила. Соблазнительно покачивая своим чувственным телом, она приближалась к нему. Рука-клинок Гавела рассекла воздух в каких-то микронах от женщины. Паула отразила его руку своим серповидным клинком и раздробила её одним ударом.

- Ах! - простонал Гавел.

Впервые за это время он вскрикнул от боли. Сила удара была настолько мощной, что руку ему неестественно вывернуло.

- Божья кара, - бесстрастно сказала Паула.

Леди Смерть отпрыгнула назад, и, зловеще взмахнув тонкими руками, метнула серповидные клинки к шее Гавела. Она пронзительно посмотрела своими раскосыми глазами в сторону - струйка белого дыма тянулась от револьвера в руке сребровласого священника.