– Если вы так хотите и не обидитесь на меня…

– Наоборот, я был бы счастлив.

– Хорошо, ты очень хорошо одет, как и все здесь, – снова продолжила она. – Не то что я.

Мне было очень стыдно и совестно, но я не мог сдержать нервный смех. Её волнение – самое забавное, что приходилось мне слушать в жизни. Сегодня она была в том же сером платье, что и в тот несчастный день, когда мне удосужилось встретиться с нею. Такое же застиранное и старое, с неизменными побелевшими пятнами на локтях.

– Поверь мне, ты здесь самая красивая, – честно признался я и дотронулся до её маленькой горячей ладони.

Ненавязчиво. Будто бы влюблённый мальчишка.

Полин засияла после моих слов, но ничего мне не ответила. Видимо, маленькая девочка хочет выдержать необходимую паузу. И у неё это получается. Ещё никогда раньше я не хотел услышать чего-либо от девушки. Неважно, что она скажет и как она свяжет слова воедино, лишь бы услышать желанный голос.

– Можно мне позвонить с твоего телефона, пожалуйста, – внезапно попросила Полин.

– Да, можно, – ответил я, но не понимал, кому она собиралась так неожиданно звонить. – А что-то случилось?

– Нет, я просто хочу позвонить домой… – она немного замедлилась, упомянув о доме. – И предупредить, что буду поздно.

– Звони тогда, – сказал я и протянул ей телефон.

Она встала и чуть отошла от нашего столика. Наверное, ей неудобно говорить при мне. Какой несчастный ребёнок. Грустно думать о том, что она живёт в таком месте. Грустно до боли в груди – выносимой и непроходимой.

– Телефон занят, – проговорила она, садясь на своё место и отдавая мне мобильный. – А в девять уже должны закрывать двери здания.

– А если кто-то из детей задерживается или опаздывает?

– Нужно позвонить и предупредить, тогда тебя дождутся, – объясняла она, смотря вниз и не поднимала своего взора на меня ни на секунду.

– А если непредвиденные обстоятельства? Охранник? Он не может открыть тем, кто опоздал?

– У нас нет охранника, только комендант, но после девяти её уже нет на месте, поэтому и впустить некому.

– Интересно. Ты посмотрела который сейчас час?

– Нет.

Отлично, что нет.

– У нас с тобой ещё полно времени, – обрадовал её я.

– Сколько? – спросила Полин, чтобы знать наверняка.

– Сейчас только половина шестого, – с уверенностью заявляю, осознавая, что на экране телефоне фигурируют совсем иные цифры. – Мы с тобой всё успеем, не переживай только.

Её взгляд вновь оживился. А я понимал, что к девяти часам она точно не успеет вернуться. И перезванивать она тоже никому не станет, если уверена, что успеет приехать.

И когда бедняжка увидит, что ей некуда ткнуться и пойти, появлюсь я. Она очень обрадуется мне.

Внезапно появилась официантка с готовым заказом.

– Приятного аппетита, – пожелала она и ушла.

Полин принялась рассматривать вкусности, не зная, как начать и с чего.

– Кушай, Полин, – произнёс я, пододвигая к ней одно из блюд. – Не торопись.

Она безмолвно приступила к трапезе, а я не пытался даже отвлечь её разговорами. Просто позволил себе открыто наблюдать за ней. И она видела и чувствовала мой взгляд на себе. Но не давала этого мне понять. Не давала повода заговорить с ней. Хоть я и не пытался. Я просто любовался ею. У меня ещё будет время, чтобы с ней поговорить. Надеюсь.

– Ты довольна? – поинтересовался я, когда с едой было покончено.

– Да, очень, – с заметным восторгом ответила моя маленькая спутница.

– Закажи ещё десерт, какой захочешь.

И желательно, чтобы готовили его подольше.

– Мне не хочется десерта сейчас.

– Всё равно закажи, – настоял я слегка грубоватым тоном, от которого ей стало немного не по себе. – Ты сейчас не хочешь, а потом, может, захочешь. Верно?

– Наверное…

– А мы возьмём тебе его с собой. Когда захочешь, тогда и покушаешь.

Заказанный десерт делали не так долго, но этого было достаточно, чтобы Полин наверняка не успела к закрытию детского приюта. Хорошо, что она этого не понимала.

После того, как я оплатил счёт, мы пошли к машине.

– Уже темно, – насторожено заметила Полин, садясь в машину.

Ничего не отвечаю, только закрываю за ней дверь.

К ней домой я ехал намного медленнее, чем оттуда. Приют сегодня могли закрыть чуть позже. Не должны, но могли бы. Мне надо, чтобы она абсолютно точно туда не попала. Чтобы ей некуда было идти. Негде было ночевать. Никого, кто бы мог ей помочь, не было рядом. Кроме меня.

– Вот и всё, – проговорила я, подъезжая к тому же месту, у которого был днём.

Быстро выхожу, чтобы открыть для неё двери.

– Внизу уже свет не горит, – нервно и тихо сказала себе под нос Полин, выходя из машины.

– Что ты сказала? – озадачено спросил я, делая вид, что не услышал сказанную фразу.

– Ничего. Спасибо большое за вечер, – Полин поблагодарила меня и, опустив свой взгляд вниз, поцеловала меня в щёку.

Это был такой нежный и искренний поцелуй, что я чуть ли не испытал душевный оргазм на этом самом месте. Нет, я всё-таки испытал его.

– До свидания, Стаас, – она попрощалась со мной и пошла в своём направлении.

– До встречи, принцесса, – кинул я, когда она уже значительно отошла от меня.

Ты со мной очень скоро встретишься. Я тебе гарантирую.

Сижу в машине и жду, когда она прибежит ко мне. Ведь другого выхода у неё нет. Фары специально включены, чтобы она могла издали увидеть, что я ещё здесь, не уехал от неё.

Прождал больше десяти минут и не понимаю, почему её до сих пор нет рядом со мной. Двери в её дом уже закрыты. Уверен. А ночевать где-то надо. Она же видит, что я ещё здесь. Она должна видеть.

Выхожу из машины и иду туда же, куда пошла Полин. Слабо горели всего лишь два фонаря, которые не выдавали из себя какую-то пользу.

Врасплох меня застали странные всхлипы, доносящиеся со скамьи.

– Полин, – окликнул её я, подходя ближе. – Что такое, ребёнок? Почему ты здесь сидишь?

Конечно же я хорошо понимал, что ребёнок здесь сидит только из-за меня, моих действий.

– Закрылись, – ужасно расстроено произнесла она. – Я стучу – не открывает никто.

– И это всё? – я пытался успокоить её, немного поглаживая по голове и спускаясь к плечам. – Ты из-за этого плачешь?

– Все уже разошлись. Мне теперь негде ночевать – вытирая слёзы, объясняла она. – Только на улице.

– Тихо, успокойся. – Я обнял Полин, полностью наплевав на то, что такого рода прикосновения на четвёртой встрече могут быть непозволительны для такой стеснительной и забитой девочки. – Ты можешь переночевать у меня?

– А почему ты здесь? – резко спросила она, что заставило меня немного напрячься.

– Решил удостовериться, что ты благополучна зашла. И не зря. Посмотрел на часы и увидел, что мы немного опоздали. Поэтому я здесь. Прости меня, я совсем потерял счёт времени рядом с тобой.

Или точнее нашёл лучшее время, чтобы привезти тебя сюда.

– Давай я отвезу тебя к себе? Ведь я виноват перед тобой.

– Я не знаю… Так нельзя, – поясняла она.

– Да почему нельзя? Ты боишься меня, скажи? Разве я дал тебе за всё время хоть один повод бояться меня?

– Не дал.

– Тогда поехали ко мне. Это я виноват перед тобой, что так вышло.

Полин ненадолго замолчала. А я просто стоял и смотрел на неё. Она доставляла мне моральное удовольствие. Своей милой красотой. Невинностью и наивностью. Собою полностью.

– Нет, я всё равно не могу

– Послушай, милая, я понимаю. Я понимаю, что вся эта ситуация полностью противоречит твоим моральным принципам, но всё будет хорошо, поверь мне. Клянусь, я не позволю себе ничего лишнего. Это просто невозможно. Я не могу оставить тебя, всю заплаканную, сидеть на улице и мерзнуть всю ночь. Какой я после этого мужчина?

Первые несколько секунд Полин сопровождала лишь заторможенная реакция, но сложно не пожертвовать ради неё временем.

– Так что? Поедешь со мной? Порядочность со своей стороны я гарантирую.