Алета опять вернулась в эту нереальную реальность: хочешь, верь, а хочешь, нет, но она в другом измеренье, и движется сейчас в неизвестном направлении к домику Мельника, тоже ей неизвестного, чтобы попросить у него загадочного летающего Филиппа. А может, она все-таки заснула в поезде и все это ей снится? Алета остановилась, закрыла глаза и ущипнула себя, да так сильно, что синяк наверняка останется. Через секунду она нашла себя на проселочной дороге, освещенной луной и звездами, за плечами у нее спал малыш. Нет, это не сон. Алета постаралась взбодрить себя тем, что летающих Филиппов она еще не видела и продолжила путь.

Минут через двадцать, Алета поняла, что начинает уставать, ее плечи затекли, ныла спина. «Нет, надо идти, нельзя останавливаться, я должна дойти до Мельника!» – шептала Алета, глядя только вперед и стараясь не озираться по сторонам, что было правильно, потому что по сторонам дороги были сплошные заросли кустарника, ветви которого в лунную ночь казались притаившимися чудищами.

Вдруг, где-то позади себя она четко услышала грозное урчание. «Волки!» – подумала Алета, и сердце ее провалилась куда-то в пятки. Она не знала, что ей делать: остановиться и узнать, кто это урчит или бежать, что есть духу? Вспомнив про спящего Патериса, она поняла, что убежать далеко у нее не получиться, значит, надо остановиться и понять, что им грозит.

Алета снова прислушалась. Урчание повторилось уже где-то совсем рядом. Кто-то резко метнулся из-под куста на дорогу. Так как все произошло молниеносно, Алете показалось, что это змея, так как существо имело длинное извивающееся тело. Существо перегородило собой дорогу и замерло. Алете показалось, что у нее от ужаса пропал пульс. Неведомое животное лежало тихо, и, судя по всему, с дороги уходить не собиралось. При свете луны, Алета пыталась рассмотреть, кто перед ней. Животное было длиной в огромного крокодила, по упитанности напоминало его же. Кожа у него была покрыта слизью и отдавала желтизной. Принюхавшись, Алета ощутила омерзительную вонь, похожую на запах тухлой рыбы. Глаз существа не было видно, наверное, они закрыты, а если они закрыты, значит, существо спит. Несколько минут Алета не могла заставить себя сделать шаг вперед. Но ей нельзя терять время: нужно идти к Мельнику, надо спасать Недрон, отца, Лундшив, Патериса, себя и Элисадра. Превозмогая страх, Алета пошла вперед, прямо на лежачего зверя. Неожиданно, его глаза открылись, в них блеснул красноватый злобный огонь. Издав дикий рык, он распахнул свою пасть, усеянную несколькими рядами острых зубов, и двинулося на Алету. В пасти, помимо зубов, еще шевелилось что-то, наверняка это длинный и липкий язык. Нет, там было несколько языков: мутант!

Нечеловеческий страх влез Алете прямо в душу, и она закричала. Крик шел из глубины ее естества: она кричала так, как никогда в жизни. Испугавшись, Патерис тоже впал в крик. От неожиданных воплей животное на мгновение замешкалось. И в этот миг Алета решила идти напролом. Она вынула из своей сумки увесистый книжный томик и со всего размаха бросила его прямо в раскрытую пасть чудовища. Судорожно глотнув побольше воздуха, она разбежалась и прыгнула над змеиным телом, лежащим поперек дороги. Существо, глотая на ходу книгу, резко вытянувшись, тоже прыгнуло прямо на Алету.

Оставив Алету с Патерисом на берегу, Элисадр направил лодку к мосту. Первые десять минут своего одиночного пути он думал об Алете. Все-таки эта девушка очень храбрая, не побоялась нырять за Патерисом, и сейчас идет одна ночью в лесу, полном опасностей… Элисадр вздохнул. Ему очень нравилась Алета, прямая, искренняя, ответственная, и в то же время, по-детски наивная и смешная. Ему нравился ее голос – тихий, но глубокий, застенчивый взгляд и пожатие теплой ладони. Если бы не Дандроэлл со своей дурацкой идеей о воскрешении каменных рыцарей, они бы сейчас плыли, не торопясь по реке, наслаждались пейзажами и беседами друг с другом. Потом Элисадр стал думать о деле. Интересно, как это он собирается в одиночку разрушить старый и крепкий мост?

Говоря по правде, у него была надежда на свой лазер и лунный свет – не зря же он бы учеником самого Эридда! Но было одно «но»: Элисадр не был уверен, что его задумка сработает. Это значит, надо держать в голове запасной вариант, а с этим была проблема: второго варианта просто не было! Чтобы не терять времени, Элисадр начал изготавливать механизм по трансформации лунного света в энергию. Правда, ему надо было не музыкальную шкатулку этой энергией завести, что проще простого, а взорвать подпорки в конструкции моста, а значит, энергия должна быть мощной. Такими вещами Элисадр еще не занимался, но выхода нет, надо пробовать, может, что и получится!

Нужно спалить деревянный настил моста и добраться до каменного основания. Парень стал выискивать мелкие трещины и разъемы, потом собрал мелкого хвороста и разложил по всему мосту в эти самые трещины. Он достал из своего чудо-кармана ценный инструмент – Лупу Эридда, изготовленную самим мастером по его же технологиям, и начал ждать. Ему нужно будет поймать лунные лучи: чистые и прямые. Многие думают, что свет Луны не имеет лучей, однако, Эридд доказал, что у Луны имеются лучи, и они обладают теми же свойствами, что и солнечные: собрав их с помощью специальной лунной лупы, можно разжечь костер, а если лупу усовершенствовать, как это и сделал Эридд, то можно добиться большего эффекта. На это и рассчитывал Элисадр. Используя Лупу Эридда и свой лазер, он надеялся добиться мини-взрыва, который может поколебать каменное основание моста. А если взрывы повторить несколько раз, то, подпорки должны рухнуть. Но опять-таки, Элисадр не был уверен в своем плане, и как мы уже упоминали, второго варианта у него не было…

Как назло, небольшая вредная тучка закрыла Луну, и парню пришлось терпеливо выжидать. Как только Луна предстанет в своем ярком обличии, надо действовать очень быстро: Лупой Эридда сосредоточить лунный свет на кучке хвороста, и когда он начнет возгораться, без промедлений направить на огонь лазерный луч. Если хоть чуть-чуть замешкаться, взрыва может и не последовать. Помимо этого, самому Элисадру нужно будет успеть отпрыгнуть на безопасное расстояние.

Вот, тучку отнесло ветром. Элисадр стремительно подставил Лупу под свет Луны и начал проецировать его на хворост. Сердце юноши бешено стучало: что будет, если у него ничего не получиться, что с ними всеми будет! Страшные мысли проносились у него в голове, ведь каменных рыцарей тогда уже ничего не остановит! Элисадр напряженно ждал, но ничего не происходило – хворост не хотел воспламеняться, он только тлел. Тогда Элисадр поменял хворост, возможно, тот был слишком сырой. И опять – ничего. Сердце Элисадра отчаянно сжалось – его план не работал, до рассвета оставалось не больше часа, а других идей у него в голове не было.

В прыжке девушка машинально стала перебирать ногами, и вдруг поняла, что поднялась высоко над землей. Взглянув вниз, она увидела на тропинке омерзительное чудовище, которое, упустив такую, казалось бы, легкую добычу, в безысходной ярости щелкало зубами и рычало. Алета, пролетев в высоком прыжке, мягко приземлилась по другую сторону от чудища и пустилась бежать.

Как мы уже говорили, Алета не была хорошей спортсменкой, более того, она ненавидела уроки физкультуры и, как могла, от них отлынивала. Но сейчас она удивлялась сама себе: бежала она очень легко, а главное, быстро, причем дыхание ее оставалось легким и спокойным. «Это мой костюм мне помогает!», – Алета поняла, что одежда мобилизует ресурсы своей хозяйки в момент грозящей опасности. Страх человека перед опасностью превращается в энергию, которая передается костюму, и он помогает, как может. Вот и сейчас, этот головокружительный прыжок над чудовищем и стремительный бег – все это стало возможно только благодаря заговоренной одежде. Мысленно, Алета поблагодарила и Элисадра за то, что первым делом позаботился о смене ее гардероба, и старушку, изготовившую ей такую чудо-одежду, ну, и конечно, сам костюм, который уже дважды спасал ей жизнь. «Вот разберусь со всеми делами и обязательно займусь спортом, – подумала Алета. – Чтобы было бы со мной и Патерисом, если я была бы простой девочкой без чудесного костюма? Да это чудище нас слопало бы и облизнулось всеми своими языками!». Дрожь прошла по коже, при мысли о таком страшном исходе дела.