- Одевайся, - бросил ему Ирдан, даже не поздоровавшись. – Мы уезжаем, - и тут же вышел из комнаты, оставив Юри в полном недоумении. На крепость ожидается нападение? Другой причины для спешки Юри не находил, а потому не стал мешкать. Одевшись, он вышел из замка и тут же увидел ожидающего его Ирдана. Он сидел верхом на свежей лошади из замковой конюшни и держал в поводу еще одну для Юри. В остальном все было спокойно, так же как и в обычные вечера, так что о нападении речи быть не могло. Тогда в чем дело?

Наскоро попрощавшись с Гастером, стоявшим возле хозяина, Юри сел в седло, мимолетно взглянув на небо. Полная луна светила достаточно ярко, так что можно не опасаться сбиться с пути или угодить в яму, но все же без острой необходимости гнать коня в ночь не следовало.

- Почему без плаща? – недовольство в голосе Ирдана заставило Юри поежиться.

- У меня нет, - тихо ответил он, и Ирдан зло выругался.

- Надень мой, ночи уже холодные, - и легкий но теплый плащ упал на руки Юри. От неожиданности он едва не уронил плащ на камни двора, но все же удержал, накинул на себя, укутываясь в шерстяную ткань и в запах его владельца.

И тут же оба коня двинулись к воротам, а пройдя их, устремились легкой рысцой по дороге к столице. Ирдан ехал впереди, намотав поводья лошади Юри на луку седла, но тот и не думал возражать. Он просто держался в седле, полной грудью вдыхая ночной воздух и слушая окружающий мир. Он понимал, что его жизнь вновь меняется. К добру или к худу? Там видно будет. А пока они двигались вперед, и путь им освещал серебряный лунный свет.

========== Глава 7 ==========

После переезда в столицу жизнь Юри практически не изменилась. Разве что в конюшне он теперь не работал и Ирдан проводил с ним почти каждую ночь, если не задерживался на королевской службе. По ночам Юри по-прежнему охотно отдавался своему господину, но оба они чувствовали некую недосказанность в своих отношениях. За все это время Юри ни разу не взглянул прямо в глаза Ирдана, упорно отводя взгляд или глядя в пол, а когда удовольствие в кровати достигало высшей точки – зажмуривался, с трудом сдерживая слезы, настолько их теперешние ночи отличались от того, самого первого раза, когда Юри был по-настоящему счастлив. Ирдан тоже чувствовал, что ему чего-то недостает. Это раздражало, даже злило, особенно когда Юри замирал рядом с ним боясь вздохнуть лишний раз, и прятал ладони в подмышки, словно ему было холодно. Он приказал лучше протапливать комнаты и несколько раз порывался поговорить с Юри, прояснить все неясности и недосказанности, но поглядев на опущенные плечи и склоненную голову – отступался, думая, что Юри нужно дать время привыкнуть к своему новому положению. И еще одно очень нервировало Ирдана – ошейник. Каждую ночь, увлекая Юри в свою кровать, он снимал кожаный ошейник с металлическими вставками с гербом на замке, откидывая его подальше, но каждое утро Юри упорно отыскивал его и надевал на себя, словно стремился подчеркнуть свое положение в доме. В результате Ирдан просто махнул рукой на чудачества Юри, хочет дуться и строить из себя обиженного – пусть, и все больше времени проводил в королевском замке, не желая лишний раз видеть своего раба вне постели.

Юри послушно поселился в комнате, куда привел его Ирдан. Да и куда бы он делся, раб своего господина? В столичном, совсем не маленьком доме Ирдана жили десять слуг: строгий дворецкий, четыре горничные, повариха и ее сын, помогающий на кухне, садовник и двое мужчин-слуг для тяжелой работы. Кроме того дом охраняли воины, но они никогда не поднимались выше первого этажа, дежуря попарно на парадном крыльце и с черного хода, так что Юри с ними не пересекался, только изредка видел, когда спускался поесть. И слуги, и воины относились к Юри достаточно прохладно, разве что повариха его явно жалела, так и норовила подложить в тарелку кусочек побольше и повкуснее.

Два дня Юри безвылазно просидел в спальне Ирдана, поскольку никакой работы дворецкий ему не дал, ссылаясь на приказ хозяина. Два дня Юри развлекался, глядя в окно на сад, а потом набрался храбрости и попросил разрешения чего-нибудь почитать. Ирдан равнодушно пожал плечами и отвел его в библиотеку. С того момента Юри не скучал, он целыми днями пропадал среди книг, погружаясь в рассказываемые ими истории.

Так пролетело пять дней, а потом Ирдан уехал. Вечером, когда обеспокоенный Юри спросил у дворецкого, когда вернется хозяин, тот, недовольно нахмурившись, сказал, что граф Барк вернется дней через шесть-семь, поскольку уехал встречать будущую королеву. Юри стало до слез обидно, что Ирдан сам ему об этом не сказал, но не выговаривать же хозяину за невнимательность к рабу…

В ту ночь Юри так и не смог заснуть, мучимый мрачными думами, а утром… Утром возле кухни Юри столкнулся с тем самым офицером, что пытал его в застенках тайной стражи. Узнав его, Юри попятился, но офицер не сделал попытки схватить его, только улыбнулся по-змеиному холодно и заявил, что граф велел ему проследить за своим рабом, чтобы тот не скучал. У Юри от ужаса даже волосы на затылке зашевелились. Испуганно пискнув, он со всех ног бросился в спальню, забился в угол за кроватью и до вечера трясся от ужаса, боясь даже выглянуть за дверь. Немного успокоился он только когда за ним пришел дворецкий, звать на ужин. На вопрос об офицере из тайной стражи дворецкий только пожал плечами:

- Он приходил за какими-то документами из кабинета графа и уже давно ушел.

И снова Юри стало обидно, но теперь на собственную глупость. И ведь знал же что этот человек врун, тогда в казематах ему говорил писарь о том, что его обманули, и вот снова… И ведь не пожалуешься никому.

А Тюбир повадился почти каждый день наведываться в дом графа, неизменно отыскивая Юри, чтобы спросить: как тот себя чувствует и не желает ли сменить хозяина?

Юри молча тряс головой, чувствуя, как внутренности сжимаются в ледяной узел, и сбегал, прячась в спальне графа. Ночью он почти не спал. Стоило Юри заснуть, как он оказывался в пыточной, привязанным к стулу, не в силах вырваться или позвать на помощь. А если и звал, никто не приходил. Каждый раз Юри просыпался в холодном поту, дрожа и всхлипывая. В такие моменты ему так не хватало горячего, сильного тела рядом. Пока Ирдан спал с ним в одной кровати, кошмары не мучили его, а теперь… Юри с удовольствием просидел бы в спальне Ирдана безвылазно, но дворецкий отказывался приносить еду в комнату и голод неизменно выгонял Юри в кухню, а в коридоре, словно паук свою жертву, поджидал его самый страшный кошмар.

Ирдан вернулся только на десятый день. Столица ликовала, встречая будущую королеву, а Юри чуть не плача слушал радостные крики с улицы, понимая, что сегодняшнюю ночь проведет не один и, наконец, сможет заснуть.

***

В путь кавалькада отправилась вскоре после рассвета. Покидая дом, Ирдан хотел разбудить Юри, сказать ему, что уезжает, но поглядел на мирно спящего юношу и ушел, тихо прикрыв за собой дверь и велев дворецкому не будить Юри. Два десятка воинов сопровождали восьмерых дворян, лично отправленных Его Величеством для встречи своей невесты. Ирдан, в своей невзрачной серо-черной одежде и редких украшениях чувствовал себя вороном среди… петухов. Крикливых и ярко раскрашенных петухов, горланящих в попытке выяснить, кто тут самый главный. Разница была лишь в том, что петухи яркие перья имели от природы, а дворянство украшало себя самостоятельно, в меру своих финансовых возможностей.

Три дня встречающие добирались до границы между королевствами, где и была назначена встреча, еще два дня ожидали на месте, поскольку невеста задерживалась, а когда она появилась еще на день пришлось задержаться в приграничном поселке, поскольку жеребец леди Анрионы потерял подкову и его пришлось перековывать. Обратный путь растянулся еще на четыре дня, поскольку нестись карьером, когда сопровождаешь леди, пусть и держащуюся в седле не хуже бывалого воина, было не принято. Из уважения к жениху леди Анриона скакала на том самом жеребце, что подарил ей Эрхан, а в повозках с багажом леди везли подаренного им же щенка. Ирдан лично сходил посмотреть на пса и убедился в том, что о нем хорошо заботились. Верный, так назвала леди Анриона щенка, аж лоснился, глядя на мир ясными глазами здорового животного. Леди Анриона так же рассказала, что лично обучает и кормит щенка, не доверяя его слугам, за что заслужила одобрительный кивок Ирдана. А еще граф Барк подумал, что неплохо бы подарить какого-нибудь щенка Юри. Тому наверняка понравится возиться с таким бутузом.