- Брось эту штуку.

Вздрогнув от внезапного возгласа, эльф обернулся. Эллана с омерзением смотрела на разбитый элувиан, как будто он все еще угрожал чьей-то жизни.

- Скверна уже не чувствуется, - заявил Адвен, возвращая осколок в общую кучу. – Мерриль все-таки хорошо потрудилась над ним… ни она, ни зеркало не затронуты порчей.

- И все равно лучше не трогай. Как вспомню, сколько от нее вреда…

Долийке тоже было не по себе от случившегося – значительно больше, чем Суране, ведь ей довелось жить в злосчастном клане. Маг подошел к ней сзади и мягко обнял ее за плечи.

- До сих пор не могу поверить, - тихо проговорила Эллана. – Как будто еще вчера я сидела с ними на одной скамье, спала в одном шатре – а теперь они все мертвы… И Маретари, которая все же была добра ко мне поначалу… И мастер Айлен, пусть он и смотрел на меня косо… И Терат… Знаешь, он так ревновал меня к тебе…

- Что, правда?

«Тьфу ты, зачем я спросил? Она же говорила, что нарочно притворяется влюбленной в меня перед кланом… но чтобы этот паршивый болван тоже испытывал к ней какие-то чувства?..»

- …так ведь?

Спохватившись, Адвен понял, что прослушал ее ответ.

- Извини, - пробормотал он. – Мне тоже все это… не нравится. Столько бед и смертей из-за праздного любопытства…

- Любопытства?

- Да. Мерриль рассказала мне, кто нашел это зеркало и почему она так хотела его восстановить. А теперь она сама поняла, что не стоило и начинать… Кстати, а где она?

- Ушла в таверну к какому-то Варрику.

- А, ну тогда я спокоен, - с облегчением вздохнул Сурана и опустил голову ей на плечо. Долийка ласково прикоснулась к его щеке. «Вот бы это длилось вечно», – мечтательно подумал маг. Но следующий вопрос Элланы убил всю романтику на корню:

- А кого повесили в этой таверне?

- Да… никого, наверное, - пробормотал разочарованный Адвен. – Думаю, название оттого, что тут все напиваются как повешенные.

- Неужели им это помогает?

- Иногда да. Трудно сказать.

Они помолчали. Долийка развернулась к Суране лицом и задумчиво посмотрела ему в глаза.

- Такой неприятный, гнетущий город, - вздохнула она. – Даже шемам, должно быть, непросто здесь жить, что уж говорить о нас. Но с тобой… я чувствую, что мне ничего не грозит.

- Не волнуйся. – Адвен стиснул ее в объятиях – возможно, чуть крепче, чем следовало бы. – Осталось совсем недолго. Кажется, я разгадал тайну киркволльского хаоса.

- Правда?

- Я прочел записи, которые нашел. Та женщина, Петрис… вряд ли она была бы рада это узнать, но она здорово помогла мне. Это был ее дневник.

- И что в итоге? – Глаза Элланы заинтересованно блеснули. – Кто виноват?

- О, там такая захватывающая история, что…

Он немного подался вперед, желая перейти от слов к делу, но сзади неожиданно раздался голос:

- О! А я и не думала, что вы тут.

Эльфы сразу же отошли друг от друга и воззрились на вошедшую в лачугу Мерриль. На щеках Элланы проступил смущенный румянец; взглядом Сураны можно было что-нибудь поджечь. Охотница все же сделала попытку оправдаться:

- Мерриль, мы только…

- О, нет-нет! – Магесса даже улыбнулась – правда, на ее опухшем от слез лице улыбка смотрелась странновато. – Не надо оправдываться. Я… быстро поняла, что вы – не просто друзья.

- Великолепно, - процедил Адвен сквозь зубы. – Мерриль, у тебя дар появляться вовремя и раскрывать чужие тайны.

- Меня больше интересует другое – что вы делаете у меня дома?

Удивленная таким равнодушием к своей личной жизни Эллана смутилась окончательно. Маг же без обиняков заявил:

- Я проверял твой элувиан. Не опаснее ли он стал в разбитом состоянии.

- И как?

- Совершенно безопасен. Хоть на стену в рамочке вешай.

Мерриль пожала плечами:

- Мне, наверное, стоит извиниться за то, что я не застала Варрика на месте и вернулась так рано, не дав вам побыть вдвоем у меня дома?

- Ох… матерь архидемона, нет, конечно, - вздохнул Сурана. – Извини. Просто… у меня были кое-какие подозрения насчет элувиана. Надо было их проверить. А потом…

- Не оправдывайся, леталлин. Не надо. – Магесса со вздохом отвернулась. – Ты в такие моменты становишься очень похож на Терона. – Она помолчала, затем посмотрела на Эллану. – Из какого ты клана, леталлан?

- Лавеллан. То есть раньше была оттуда. Последний год с лишним жила здесь, в клане Сабре.

- И ушла, потому что Хранительница…

- Да, именно поэтому, - решительно заявил маг, выступая вперед и закрывая охотницу своим щуплым телом. – Если можно, Мерриль, давай не будем поднимать эту тему.

Мерриль посмотрела на них с завистью и затаенной болью, но все же печально кивнула в знак согласия.

- Хорошо, Адвен, - тихо проговорила она. – У меня к тебе… к вам только одна просьба. Я… видела, что клан покинул эти места, испугавшись Хоук. Наверное, мертвецов никто не успел и не смог похоронить. Может быть, вы поможете мне…?

«И зачем бы… ах да, долийцы не сжигают своих мертвецов, кажется». Хотя предлагаемое предприятие было очевидно малоприятным, Адвен поймал себя на мысли, что согласился бы помочь добровольно. Эллана, поймав его взгляд, кивнула:

- Конечно, Мерриль. Мы обязательно поможем.

- Ма сераннас, - устало прозвучало в ответ.

- Осталось только найти лопату.

Пусть и не без труда, но лопата все же была найдена, и в тот же день, не откладывая дело в долгий ящик, трое эльфов направились к месту вчерашнего побоища. Сурана с большой неохотой открыл Мерриль тайну своего излюбленного прохода, но это было предпочтительнее, чем долго объяснять страже, куда и зачем эльфы под вечер идут с лопатой – не картошку же копать на Рваном берегу.

Магесса оказалась права: клана и след простыл. По крайней мере, оставшейся в живых части клана: мертвые долийцы лежали у входа в злосчастную пещеру. Адвен узнавал их с трудом – и с трудом сохранял спокойствие рядом со своими спутницами, дрожавшими мелкой дрожью. Несколько утешало то, что склоны Расколотой горы обдувал холодный ветер, и трупный запах чувствовался не так сильно.

- Маретари внутри? – тихо спросил маг, впервые за последний час открыв рот.

- Да, - выдохнула Мерриль.

Легкое тело Хранительницы вытащили на свежий воздух к остальным. Лицо Маретари было очень, даже чрезмерно спокойным. Когда Сурана неведомо как усмотрел в ее изменившихся чертах сходство с Винн, его передернуло.

- Жаль, что не получится похоронить их по всем правилам, - отстраненно бормотала магесса, глядя куда-то в вечернюю даль. – Надо бы положить в могилу каждому дубовый посох и ветку кедра, спеть погребальную песнь, а на могиле посадить деревце…

- На горе ничего не вырастет, - отрывисто вмешалась Эллана. – Разве что феландарис или какие-нибудь сорняки.

- А сжечь тела нельзя? – с надеждой поинтересовался маг и, встретив недоуменные взгляды спутниц, пояснил: - Завеса здесь очень тонка. Случись что – и демоны могут проникнуть в тела мертвецов и восстать из могил. Мне доводилось такое видеть в Редклифе… не советую.

- Да кто теперь полезет на эту гору. – Жесткие и суровые интонации в голосе охотницы было непривычно слышать. – Не зря все говорят, что это место лучше обойти стороной.

- Вот именно так и начинаются страшные истории с восстающими из могил мертвецами.

Они обернулись к Мерриль в ожидании вердикта. Магесса даже не смотрела в их сторону, только скользя мутным взглядом по окрестностям.

- Мерриль?

- Терона сожгли на костре, - глухо произнесла долийка, не поворачиваясь в их сторону. – Я молча смотрела, как огонь пожирает его тело. Я знаю, что так было нужно, что все боялись заражения скверной. Но я больше не хочу этого видеть. Хранительница… и все прочие заслужили того, чтобы Фалон’Дин оберёг их прах.

Адвен молча взялся за лопату.

Поначалу он ужасался самой мысли о том, что он делает – роет могилу и участвует в языческом обряде, но руки быстро приспособились к работе, успокаивая разум. Правда, рвения мага хватило ненадолго – столько непривычной работы сразу вряд ли выдержал бы и человек более крепкого сложения, не то что хрупкий эльф.