- Рада была познакомиться, Гаррет, - тем временем заявила Мерриль, пятясь к двери. — Думаю, мы еще увидимся.

- Обязательно. Можешь вламываться ко мне, когда захочешь.

Долийка хихикнула и ушла, закрыв за собой дверь. Адвен встревожился. Эльфийка вела себя очень подозрительно: по всем признакам она походила на такую же подставную фигуру, как он сам. Но как вывести ее на разговор? Как понять, что она действительно из Серых? Быть может, ее прислала другая сторона — например, она может быть шпионкой Аноры. Или Тевинтера. Или Создатель знает кого еще. В любом случае ее идиотизм не мог не вызывать подозрения у Сураны, который сам частенько прикидывался дурачком. Лелиана когда-то говорила, что так делают все барды в Орлее. Но не может же эта долийка быть бардом, у нее нет орлесианского акцента… Зато голосок весьма музыкальный, не хуже, чем у Лелианы. Значит, версию с бардом нельзя сбрасывать со счетов. Лелиана тоже в свое время пряталась в богами забытом Лотеринге, чтобы вынырнуть оттуда и присоединиться к Серым…

«Если так пойдет и дальше, я начну подозревать в измене каждый столб» — мрачно усмехнулся про себя эльф. Но на всякий случай решил пристально следить за странной долийкой. Заметил же он шрам у нее на запястье — значит, может поймать и на другой мелочи. Главное — внимательно следить за ней и ждать прокола.

========== Подозрительная Мерриль ==========

К своему неудовольствию, Сурана понравился Мерриль: девушка зашла к нему на следующий же день. Преимущественно она несла сказочный бред вроде: «Однажды я навернулась с пристани. Оказывается, там так глубоко!», но все же эльфу удалось выцепить из нее и кой-какие интересные сведения. Знакомство с долийкой оказалось полезным: у нее в друзьях был писатель Варрик Тетрас (его романчиками зачитывалась Сигрун, а вслед за ней еще добрая половина рекрутов) и сама Агнес Хоук. По словам Мерриль, Агнес была очень смешливой девицей, всегда готовой всем помочь — правда, эта помощь не всегда хорошо кончалась.

Адвен отметил, что при всей своей разговорчивости эльфийка сообщала не так уж много — очевидно, тоже не была уверена, стоит ли довериться новому знакомому. Но связь с Хоук окончательно убедила эльфа в том, что Мерриль — из Серых Стражей. Он решил сделать первый шаг навстречу.

- А ты когда-нибудь слышала о Серых Стражах? — поинтересовался Сурана. — А то к нам совался один шемлен, предлагал вступить в их орден. Мы разбежались.

- О! — Долийка радостно улыбнулась. — Я тоже встречала одного Серого Стража. Его звали Дункан. У него была такая потрясающая борода… Будто белка на подбородке повисла.

У Адвена кольнуло в сердце. В свое время он очень прикипел душой к Дункану. Хороший был мужик… жаль, что погиб при Остагаре.

- Правда? — Эльф с трудом заставил себя улыбнуться.

- Да. Он был… странный. Жаль, что он не смог нам помочь. — Девушка тяжело вздохнула. — Ох, бедный Терон…

- Кто?

Испытующе глянув на собеседника, Мерриль тихо заговорила:

- Мы выросли в клане вместе — я, Тамлен и Терон Махариэль. Я ни с кем особенно не дружила, но эти двое были мне как братья. А потом… Когда начался Мор, они заразились скверной и погибли. Оба. Этот Дункан появился слишком поздно, чтобы спасти Терона. — Она тяжело вздохнула. — ФалонʼДин энасал анаст, леталлин*.

Сурана сочувственно кивал, пытаясь понять, на что она намекала. С одной стороны, знакомство с Дунканом было весомой зацепкой связи с Серыми, с другой — покойный Командор сам говорил, что странствовал по всему Ферелдену и имел уйму знакомых. Не могли же они все поголовно быть Серыми Стражами. Вдруг рассказ долийки правдив, и она действительно не имеет никакого отношения к ордену… но в таком случае к кому она имеет отношение?

- Жаль их, - пробормотал Адвен. — Моя мать тоже погибла от скверны. Ее лицо темнело, на нем разбухали вены, взгляд становился таким… жутким… Хуже, чем у мертвеца. И голос… ее голос стал ниже, такой хриплый, такой мертвый…

Эльф не без удовлетворения услышал в своем голосе слезы. Мерриль вздрогнула:

- Митал милосердная! Какой ужас! Мне так жаль… — Сурана позволил сочувственно похлопать себя по плечу. — С Бетани случилось что-то похожее. Варрик говорил, она изменилась… почти так же, как ты рассказывал. Заразилась скверной на Глубинных тропах и чуть не погибла.

- А кто это — Бетани?

- Сестра Агнес. Хорошо, что Андерс вовремя помог ей и… — Поняв, что она явно сказала лишнее, эльфийка все же несмело закончила фразу: — И ее приняли в Серые Стражи.

- Жуть. Я слышал, эти Стражи творят всякие дикие вещи. — Адвен сделал вид, что не услышал имени Андерса, и Мерриль, заметно успокоившись, ответила:

- Не знаю. Я только одного видела, Дункана. Но он ничего такого не творил.

«Кажется, я напал на след, — подумал эльф. — Главное — не спугнуть добычу. Вот только подозрительно много всего сходится в одной точке… И Серые Стражи, и долийцы, и ферелденские маги… И Дункан. Здесь слишком много зацепок. Яйца Создателя, Феликс, ну ты и сволочь — подсовывать мне такие загадки!»

Они с Мерриль еще немного поболтали о всякой ерунде, из которой Сурана выцепил только одну ценную подробность — в Клоаке обретался эльф Томвайз, специалист по ядам, который раньше вместе с Хоук работал на какую-то контрабандистку («Эта Хоук — в каждой бочке затычка» — мысленно фыркнул эльф). У него можно было спросить о работе. В благодарность за сведения Адвен даже пытался пофлиртовать с долийкой, но та окончательно засмущалась и ушла. Сурана ничуть не расстроился — Мерриль была хоть и симпатичной, но однозначно стукнутой на голову: вдобавок она так и не раскрыла свои карты. Она больше ни словом не намекнула на Серых Стражей, и эльф решил, что если она и связная Страуда, то сама еще об этом не знает. Но в полную непричастность девушки к какой-либо организации Адвен не верил. Судя по всему, у любого из друзей Хоук (а таковых было немало) имелся какой-нибудь скелет в шкафу — один Андерс, запятнавший своим поступком весь ферелденский Круг и Серых Стражей, чего стоил. Но добраться до Андерса напрямую Сурана не мог — слишком велик был риск обнаружения. Да и нельзя убивать его исподтишка, ударив в спину — все-таки они были Серыми Стражами, а не Антиванскими Воронами. Не говоря уж о том, что исподтишка Андерса смог бы убить либо Ворон, либо малефикар, а Адвен не был ни тем, ни другим.

Все, что ему оставалось делать, — наблюдать издалека, слушать и делать выводы. В конце концов, жизнь в Круге научила его не только творить заклинания.

Комментарий к Подозрительная Мерриль

Фалон’Дин энасал анаст - фраза, использующаяся в долийских эпитафиях. Примерный перевод - “Фалон’Дин, даруй свое благословение”.

========== Клоачные будни ==========

- Задница Андрасте, шем, два серебряка – нормальная цена за такой яд!

- Хватит с тебя одного, остроухий!

- Если не заплатишь – можешь искать счастья в другом месте.

Наемник с ненавистью посмотрел на Адвена.

- Ладно. – Он швырнул на прилавок две серебряные монеты. – Подавись, кролик!

- И тебе не хворать, шем, - невозмутимо отозвался Сурана, протягивая ему пузырек с ядом и убирая деньги. Когда покупатель ушел, Томвайз мрачно покачал головой.

- Гаррет, хватит выпендриваться. – Всем своим видом эльф выражал усталость от грешного мира. – С такими клиентами лучше не спорить. Они могут и ножом пырнуть.

- Пусть только попробуют, - хмыкнул Адвен. – И вообще, Том, какого демона я должен зарабатывать за тебя твои же деньги?

Томвайз тяжело вздохнул. Иного аргумента в спорах у него – как и у многих других киркволльских эльфов – не было.

- Ты не знаешь, что такое Киркволл, - мрачно заявил он. – Если тебя ограбили, раздели до нитки, избили и оставили на улице, ты должен благодарить Создателя, что остался жив.

- Ага, учту на будущее.

После триумфального шествия по Ферелдену в качестве Серого Стража, Разящего Магией Своих Врагов, Сурана вынужден был признать, что свой талант пресмыкаться перед людьми он явно преувеличил. В Круге над эльфами никто особенно не издевался – более того, старшие чародеи это строго запрещали. Поэтому, выйдя из Башни, в ответ на любую попытку незнакомца посмеяться над слабым эльфом Адвен мог дать ему в глаз или угостить слабенькой волшебной стрелой. Угнетенным и слабым «кроликом» он был исключительно на словах, поэтому от раболепия эльф был очень далек, привыкши общаться со всеми на равных (за исключением долийцев, пожалуй – их Сурана считал ниже себя по уровню развития). Вот и сейчас, устроившись на работу в лавку Томвайза, Адвен никак не мог приучить себя покорно соглашаться с любыми оскорблениями и глотать обиду. По его мнению, эльфы Киркволла перестарались с «шемобоязнью».