Главная проблема в том, что мышцы изучались отдельно от человеческого организма, в искусственных условиях. А ведь процессы, протекающие в мышцах живого организма под воздействием электрического тока, немного отличаются от того, что наблюдали экспериментаторы. Однако исследовать работу мышц у живого существа негуманно, к тому же такой эксперимент сложно организовать. Фактически для изучения работы мышц используется электромиография (ЭМГ) – весьма болезненная процедура, как и спинномозговая пункция, биопсия костного мозга и прочие инвазивные вмешательства. Помимо всего прочего, мышцы человека получают куда больше информации, чем просто электрические импульсы от нервов, заставляющие их сокращаться.

Основное отличие заключается в наличии у человека мышечного тонуса. Если мышцу отделить от кости, тонус пропадает и она становится дряблой.

Мышечный тонус не только придает мускулатуре отчетливые контуры, но и поддерживает ее в постоянной боевой готовности. Более того, он помогает различным частям тела оставаться на своих местах. Как я упоминал ранее, люди, перенесшие инсульт, частенько сталкиваются со смещением плечевого и тазобедренного суставов. Кости, соединенные по принципу шарнира, удерживаются на месте как за счет связок, так и благодаря тонусу расположенных вокруг мышц. Если конечность парализована, то мышцы вокруг сустава расслаблены и не в состоянии удерживать головку кости в суставной сумке. Под тяжестью собственного веса конечность выходит из сустава – возникает вывих. Смещение сустава нарушает нормальную работоспособность конечности, которая больше не может совершать обычные движения.

Каждый из нас периодически испытывает неприятные ощущения, связанные с мышцами. После хорошего послеобеденного сна порой даже нет сил, чтобы встать с дивана: тело кажется слишком тяжелым и вялым. А если человек выматывается за день, его мышцы чрезмерно устают и теряют тонус.

Потеря мышечного тонуса не просто увеличивает инертность тела, но и словно делает его тяжелее. Я уже упоминал, что по ощущениям спящий ребенок, мертвое тело или парализованный человек кажутся гораздо тяжелее бодрствующих людей. У этого феномена множество причин, одной из которых является отсутствие мышечного тонуса. Человек, перенесший инсульт, после которого парализовало половину тела, воспринимает парализованную половину как более тяжелую по сравнению со здоровой. Через правые и левые конечности течет одинаковое количество крови, однако те из них, что поражены болезнью, кажутся тяжелее, несмотря на потерю мышечной массы. Единственной причиной субъективной легкости здоровой части тела может быть наличие в ней мышечного тонуса, который отсутствует у парализованной.

Поддержанием мышечного тонуса занимается бессознательная часть нашего разума. Хотя скелетные мышцы и находятся под сознательным контролем мозга, некоторые их функции осуществляются непроизвольно.

С точки зрения анатомии координацию движений, осанку и мышечный тонус контролируют таламус и мозжечок (см. рисунок выше). Эти структуры размещаются в глубине головного мозга. В таламусе расположены нервные центры, отвечающие за координацию движений и мышечный тонус. Если эти нервные центры оказываются поражены, то из-за недостатка в них дофамина – важнейшего химического вещества – у человека развивается болезнь Паркинсона. Ее характерные проявления – дрожь, потеря мимики и медлительные движения, сменяющиеся судорожными подергиваниями. Все перечисленные симптомы являются следствиями проблем с мышечным тонусом. Избыточный тонус вызывает дрожь, а его недостаток сопровождается медлительностью и неповоротливостью.

Официальной медицине пока не удалось изучить функции бессознательной части головного мозга, хотя ученые и составили подробную его схему, отметив на ней области, отвечающие за разные функции. Поскольку для более подробного анализа необходимо исследовать головной мозг живого человека, такая задача становится практически невыполнимой. (Это все равно что с помощью рентгеновских лучей попытаться понять, как работает компьютер: можно получить подробную информацию о расположении всех его компонентов, но знаний о том, что творится внутри микросхем, от этого не прибавится.) И снова нам на помощь приходит логика. Мышечный тонус контролируется бессознательной частью мозга, потому что мы были бы не в состоянии выполнять столь непосильную задачу сознательно.

Наука оставила вопрос о том, как именно мы контролируем мышечный тонус, без ответа, хотя центр управления этой функцией и отмечен на схеме головного мозга. В медицине мышечный тонус расплывчато описывается как базовое сокращение мышц в состоянии покоя.

На этот вопрос тоже нет исчерпывающего ответа. С точки зрения официальной медицины позвоночник поддерживается в вертикальном состоянии скелетными мышцами спины, словно натяжными тросами. С этим заблуждением связаны многие ошибки в лечении заболеваний спины. Согласно представлениям, которые царят в медицине, сокращаясь, мышцы спины удерживают позвоночник прямо, словно стебель бамбука. Тем самым создается опорная конструкция, несущая вес всего тела. В защиту такой позиции скажу следующее: неправильная осанка может привести к тому, что мышцы спины станут мешать нормальной работе глубоких постуральных мышц, действительно отвечающих за поддержание осанки. Таким образом, при обследовании человека с неправильной осанкой можно запросто прийти к выводу о том, что проблемы с ней обусловлены слабыми мышцами спины.

Позвоночник, подобно побегу бамбука, состоит из множества суставных соединений, помогающих удерживать вес тела. Эти позвоночные суставы называются дисками. Из-за травм спины, недостаточной мышечной силы или избыточной массы тела они могут оказаться сдавленными. В свою очередь, сдавленные диски могут давить на нервные корешки, вызывая боль и иногда приводя к повреждению нервов, из-за чего возникают симптомы неврологического характера (боли, ослабление расположенных рядом мышц, потеря чувствительности, покалывание в спине и т. д.).

Медики пришли к заключению, что все проблемы со спиной изначально связаны с межпозвоночными дисками, поэтому им и уделяется основное внимание при лечении. Если бы диски не были повреждены или деформированы, это означало бы, что никаких болей в спине или других симптомов быть не должно. Вот диски и выскабливают, частично рассекают, а чтобы снизить на них давление, фиксируют позвонки. Так хирургическим путем лечат заболевания, связанные с межпозвоночными дисками.

Врачи, предпочитающие консервативные подходы к лечению, при болях в спине первым делом назначают противовоспалительные препараты и рекомендуют полный покой (чаще всего на две недели), после чего с помощью специальных растяжек «разжимают» позвонки, чтобы уменьшить давление на диски (тем самым нередко вызывая еще большую боль).

Кроме того, проводятся всевозможные процедуры для того, чтобы «вернуть диски на место»: выравнивание позвонков, выполнение различных упражнений для укрепления спины.

Рекомендуется делать растяжку, плавать и тренироваться с незначительными утяжелениями. Эти упражнения якобы тонизируют мышцы и снимают боль, так как помогают удерживать позвоночник в правильном положении.