Я утверждаю, что мышцы, отвечающие за поддержание осанки, удлиняются и растягиваются, противодействуя гравитации, – так они выполняют возложенные на них функции. Не сомневаюсь, что, высказывая данный тезис, навлекаю на свою голову гнев медицинского сообщества. Что ж, я очень много работал с болезнями спины и потратил на раздумья по поводу осанки немало сил, прежде чем осмелиться изложить свои мысли на бумаге.

Впрочем, эта идея не должна казаться такой уж странной. Военные пользуются ею на протяжении тысяч лет. Каждый, кто служил в армии, помнит, как на него гаркал старшина: «Вытянуться прямо, голову вверх, руки по швам, плечи назад, подбородок поднять…» Благодаря всем этим нехитрым манипуляциям ответственность за поддержание осанки перекладывается с поверхностных мышц на выносливые глубокие мышцы, состоящие преимущественно из медленных мышечных волокон. Если солдат будет сутулиться, то ему не выдержать марш-броска. Вспомните печально известные марши смерти[5] времен Второй мировой войны. Я уверен, что пережить их удалось тем, кто, несмотря на ужасные раны от побоев на спине, заставлял себя идти прямо, перенося нагрузку на хорошо защищенные выносливые глубокие мышцы и освобождая от работы поврежденные поверхностные мышцы спины, благодаря чему у последних появлялась возможность восстановиться.

На сегодняшний день никто не в состоянии доказать ошибочность моих предположений. Логики и здравого смысла более чем достаточно, чтобы убедиться в моей правоте, и никакие научные исследования для этого не нужны. Ребенку или взрослому, который сутулится, можно приказать: «Сядь прямо», – и вы сразу увидите, как изменится положение его спины. Все мышцы спины и живота дружно берутся за работу, чтобы своими скоординированными действиями обеспечить вертикальную тягу. В результате позвоночник выпрямляется. Если приложить усилия, то его можно растянуть на несколько сантиметров. Когда это происходит, мускулы, участвующие в поддержании осанки, удлиняются и становятся менее натянутыми. Причем удлинение мышц не приводит к их дополнительному уплотнению, как в случае с произвольно управляемыми мышцами, которые поднимают тяжести и двигают тело и его отдельные части. Это объясняет, почему некоторые мышцы напрягаются во время движения и расслабляются в покое, что вы и наблюдали в экспериментах, предложенных мною в начале данной главы.

Аналогичные явления отмечаются и у животных. Любой, кто с близкого расстояния наблюдал за прыгающим на дерево котом, мог обратить внимание, что, стоит тому оторваться от земли, как его тело тут же удлиняется.

Вы тоже можете добиться подобного эффекта. Предлагаю вам провести небольшой эксперимент, который наглядно продемонстрирует, что отдельные мышечные волокна способны растягиваться и удлиняться.

На внутренней поверхности запястья, чуть ниже ладони, можно разглядеть две линии. Приложите руки друг к другу на уровне этих линий и соедините ладони, словно собираетесь помолиться. Вы увидите, что пальцы обеих рук (прижатые вместе) приблизительно одинаковой длины. Обе ладони и пальцы на них одинакового размера. Теперь поднимите одну руку горизонтально перед собой и сделайте глубокий вдох, а затем медленный выдох, представляя, как пальцы удлиняются. Вообразите, словно какая-то неведомая сила тянет вас за пальцы. Продолжайте некоторое время вытягивать их перед собой, пока не достанете до какой-нибудь отметки на стене. Снова соедините ладони на уровне упомянутых выше линий на запястье. Вы заметите, что пальцы, которым вы «приказали» вытянуться, стали длиннее.

Это может показаться удивительным: вряд ли вы когда-нибудь задумывались над тем, что пальцы способны удлиняться усилием воли. Однако этот простой эксперимент доказывает, что мускулы могут растягиваться, если сознательная часть мозга пошлет им соответствующую команду.

А вот еще один эксперимент. С его помощью вы убедитесь, что мышцы, отвечающие за поддержание осанки, пусть и контролируются большую часть времени подсознанием, но могут управляться и осознанно.

Станьте по стойке «смирно», как солдат, и замрите. Вам не составит труда это сделать. Теперь мысленно сконцентрируйтесь на пятках и представьте, что в них сосредоточен весь вес вашего тела. Несколько раз вдохните и выдохните, продолжая концентрироваться на пятках. Почувствовав, что остальное тело стало невесомым, вы заметите, как оно начинает отклоняться вперед или назад, словно теряет равновесие. За работу берутся соответствующие мышцы, которые препятствуют неизбежному иначе падению.

Этот эксперимент показывает, что в момент, когда сознательная часть мозга концентрирует внимание на какой-либо одной части тела, сбивается направление сил, контролирующих осанку. В результате вы утрачиваете равновесие. В положении «смирно» слаженная работа различных мышц позволяет вам добиться идеальной осанки, но стоит снизить «концентрацию внимания», как все тут же идет прахом.

Мы установили, что сознательная часть мозга играет в поддержании прямой осанки не менее важную роль, чем бессознательная. Когда человек падает в обморок или спит, все его мышцы расслабляются.

Самый яркий пример удлинения мышечных волокон можно наблюдать во время сеанса трансцендентальной медитации (ТМ). В процессе любой медитации устанавливается связь между сознательной и бессознательной частями человеческого разума, однако в случае с ТМ эта связь проявляется физически. В ходе сеанса человек садится на пол и постепенно достигает такого состояния, что потребность в постуральных мышцах отпадает. В какой-то миг подсознательная часть мозга внезапно понимает, что перестала обеспечивать дополнительную поддержку телу, – и все эти мышцы резко и синхронно растягиваются, в результате чего позвоночник удлиняется на несколько сантиметров подобно тому, как было в нашем мысленном эксперименте со стеклянными шариками (в момент, когда ладони сжимали воздушный шарик). Мышечный толчок оказывается настолько мощным, что тело само собой отрывается от пола, словно подпрыгивает. Некоторые люди даже называют этот феномен левитацией. Между тем в нем нет ничего магического или сверхъестественного. Это задокументированное и к тому же легко объяснимое явление. Однако его никак нельзя объяснить, если придерживаться мнения, будто мышцы только и могут, что сокращаться.

Уверен, найдутся скептики, которые скажут, что я не прав, поскольку не могу подтвердить свою гипотезу научными доказательствами. К такому аргументу частенько прибегают люди, отказывающиеся верить в какое-либо явление, потому что не могут найти ему объяснений (точно так же они могут не верить в эффективность иглоукалывания или в некоторые возможности головного мозга). Что я могу им сказать? Ваше право, не хотите – не верьте. Возможно, есть и другие объяснения антигравитационной силе, до которых пока никто не додумался. Давайте не будем спорить по этому поводу. Факт в том – и этот факт невозможно отрицать, – что за счет своего тонуса постуральные и рядовые мышцы человеческого организма действительно создают антигравитационную силу, которая противопоставляется силе притяжения, обусловленной весом тела, и нейтрализует ее. В моем подходе к лечению болей в спине эта антигравитационная сила играет очень важную роль. Чем она больше, тем меньше давление на позвонки, межпозвоночные диски и суставы ног.