========== Глава 5 ==========

Когда все выбрали себе по крепкому напитку, вытерли слезы и привели себя в порядок, было решено собраться в какой угодно комнате, кроме гостиной.

— Она же просматривается со всех сторон! Мы как на ладони, а я не могу отводить внимание всех проходящих мимо дома людей!

Чарльз психанул и увел их в библиотеку на втором этаже: небольшую комнату с парой уютных диванов и длинными рядами полок. Окно здесь выходило только в сад, да и то было затянуто плющом наполовину. Пришлось включить свет настольной лампы, чтобы не ютиться во мраке.

— Так, знаете что? Вы все? — Чарльз ткнул пальцем в остальных: Рейвен и Хэнк заняли свои места на одном из диванов, Эрик сел с краю второго и облокотился о спинку, подперев подбородок. — Вы все сейчас же обязаны объяснить мне, что это за хрень с адским клубом, Магнето… Боже, как ты придумал себе такую кличку? — он на секунду отвлекся, повернувшись к Эрику, но ответа не стал ждать. — Короче… Просто скажите мне все, как есть, иначе я залезу в ваши головы. А вы знаете, как я не люблю это делать.

Под конец тирады Чарльз сдулся, тон его скатился в просящий, и он, страдальчески поморщившись, упал на диванные подушки, прижимая к виску стакан со льдом. Головная боль, так прекрасно отступившая пол часа назад, вернулась с новой силой.

Хэнк и Рейвен переглянулись, а Эрик махнул рукой в их сторону, предлагая начать первыми.

— Я ничего не знал о клубе мутантов. Просто по радио говорили, а, услышав про мутанта-метаморфа, я поспешил к телевизору. И на улице тоже все обсуждали, и в автобусе. В общем, вся Америка считает, что вот он… — Хэнк неуверенно кивнул в сторону Эрика, — мутант-террорист. Люди в ужасе…

О да, это Чарльз прекрасно чувствовал. И без того половинная доза сыворотки уже почти выветрилась, его ментальные щиты держались на честном слове. Но сейчас было не время прибегать к лекарству. Телепатия была нужна им всем кровь из носу!

— Но я не террорист, и Чарльз с Рейвен об этом знают. Скажи им, Мистик.

Рейвен поджала ноги под себя и пригубила вино из бокала. Она уже успокоилась, больше не шмыгала носом и выглядела не так встрепанно.

— Эрик не террорист. Мы хотели мирного выступления, хотели, чтобы нас услышали. Военные знают о мутантах и используют их силы на фронте!

— Как давно вы знакомы? — Хэнк прищурился, переводя взгляд с подруги на гостя.

— Несколько месяцев. Я узнала о клубе случайно, от Азазеля.

— Это краснокожий телепортатор? Твой приятель? — Чарльз подавился виски и закашлялся, отмечая, что щеки Рейвен покраснели.

Вся эта идея с подавлением телепатии начала казаться ему дурной затеей с самого первого дня! Мало того, что он мучился от боли с восходом солнца и до глубокой ночи большую часть времени. Так еще и упускал, оказывается, творящиеся под носом противозаконные действия. Его сестра была втянута в сомнительного рода организацию, подвергла свою жизнь опасности и в итоге стала невольным пособником террориста! А он занимался дурацкими исследованиями своих мигреней, когда ответ на главный вопрос лежал на поверхности: Эрик — мутант, и этим все сказано. Не будь Чарльз под подавителем, он знал бы сейчас обо всем происходящем, а то и вовсе предотвратил большую часть из этого! Но нет, он струсил, пожалел себя, расклеился и подсел на полунаркотический препарат. Болван!

Самобичевание было прервано ремаркой Эрика.

— Всегда знал, что ты неровно к нему дышала.

— Ой, прекрати! В итоге он оказался с Эммой, не так ли? Вот и нечего тут обсуждать.

— Если кому-то интересно, то полковник Страйкер выжил и идет на поправку. СМИ преувеличили насчет его состояния. Задержанных, как и пострадавших, мутантов не было. Либо о них не сообщили, — слегка пессимистично закончил Хэнк.

— Последнее больше похоже на правду, — Эрик кивнул в подтверждение своих слов.

Взяли люди кого-то или нет — добычу будут держать под охраной и не выпустят, пока не вытрясут душу. Но Рейвен удалось уйти. Может, Банши и Росомаха тоже спаслись.

— И что дальше?

Главный вопрос на повестке дня.

— О нет, все… Хватит с меня на сегодня. Моя голова сейчас лопнет.

Чарльз поднялся с дивана, оставив пустой стакан на столике, и стремительно вышел. Покинуть шумную библиотеку, наполненную ворохом чужих мыслей и эмоций, казалось лучшим выходом. Трусливый побег, как обычно, Ксавье!

Последней мыслью он поймал посыл Хэнка: у тебя же теперь есть личный анальгин с ножницами…

Чарльз переваривал свалившуюся правду весь вечер и половину ночи, то начиная мерить комнату шагами, то подливая виски в пустой бокал. Без дозы сыворотки мигрень отступила, и он, наконец, смог восстановить хрупкие барьеры. Как ни крути, вся страна гудела подобно разворошенному улью. Эрик и Рейвен допоздна обсуждали что-то в библиотеке, пока Хэнк внимательно смотрел новости и слушал радио. Все это Чарльз знал, потому что бесцеремонно подсматривал в чужие головы, пока не услышал гневный окрик сестры в конце концов ощутившей его телепатическое присутствие.

Ближе к полуночи в дверь постучали, но Чарльз не потрудился даже подняться с постели. Пользуясь ментальным приглашением, Эрик вошел в полутемную спальню, окинул взглядом распростертое тело хозяина дома в обнимку с пустой бутылкой и уселся в кресло.

— Поверить не могу в происходящее. Моя сестра революционерка, — Чарльз пьяно захихикал, на что Эрик только скептически приподнял бровь.

— Мы только хотели справедливости и равенства. Но теперь из-за поступка Белой Королевы навряд ли стоит рассчитывать на понимание со стороны людей, — Эрик стиснул пальцы на подлокотниках, и в голове Чарльза на периферии мелькнули чужие воспоминания: военный лагерь, раненные солдаты-мутанты, убегающий от расстрельной команды синекожий парень…

Чарльз больше не мог бегать и отворачиваться. Там, по другую сторону океана, его собратья шли в бой без шанса на победу. Здесь, на военных базах, возможно, над мутантами ставили опыты. Соратники Эрика… Магнето… попали в руки военных как террористы. Что их ждет, если не тюрьма? Было страшно представить, и Чарльз закрыл глаза, но картины из головы никуда не делись.

Не дождавшись ответа, Эрик снова подал голос:

— Мне нужно будет вернуться в место встречи Клуба. Может, кто-то придет, если Эмма и их не сдала.

Чужая злость обожгла изнутри, и Чарльз рывком сел, чтобы взглянуть в лицо Эрика. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, каждый решая для себя: что дальше? Всклокоченный и уже не вполне трезвый Ксавье наконец кивнул:

— Отправляемся завтра. Пойду с тобой, чтобы прикрывать.

— Ты же принимаешь лекарства… — Эрик перебрал руками воздух у виска, и собеседник горестно фыркнул.

— Я прячу в своем доме мутантку-террористку и парикмахера-убийцу. Думаю, поздно прятать голову в песок.

— Во всем можно найти плюсы, — на слова Леншерра Чарльз вопросительно поднял бровь. — Могу стричь тебя бесплатно хоть каждый день, и не придется мотаться через полгорода!

***

На следующее утро они отправились в логово Клуба Адского Пламени. Рейвен рвалась в бой, но Хэнк смог отговорить ее, убедив, что Чарльз справится сам. После стольких месяцев на подавителе телепатия подчинялась неохотно, но Ксавье стойко игнорировал всеобщее волнение, укрывая их с Эриком от чужих глаз.

Логово было в неприметном здании в подвале с облезлой вывеской «Секонд Хэнд. Склад». Конечно, никакой одежды там уже давно не хранилось, но у Эрика были документы на аренду, и время от времени он разгружал у входа грузовики с коробками: припасы для тех, кто обращался за помощью, документы, собранный компромат, видеооборудование… Мутанты помогали своим и готовились.

— Постой, — Чарльз схватил Эрика за локоть, когда тот потянулся к ручке двери, и металлические перила лестницы тут же напряженно завибрировали. Телепатия скользнула вперед, стараясь охватить как можно больший радиус.