- Отличный удар, бра…

Оглушенная болью тварь взмахнула крыльями, забыв, что она находится в тесной пещере. Пыль брызнула Тору в лицо, заставляя повернуться беззащитной спиной. Это была ошибка.

- Нет!

Монстр бросился вперед, хватая обеими лапами сглупившую жертву, и вышвырнул ее из пещеры. Полный злобы и боли крик Тора оборвался через несколько секунд.

Локи показалось, что внутри у него поднимаются сотни ледяных змей и все они шипят-шипят-шипят, заглушая звуки вокруг. «Один, один, один, один… Цсссарь горы… Не нассстоящщщий…»

Если очень захотеть, Локи тоже умел рычать не хуже Тора. Кинжал, который брат обронил, оказался в руке.

- Думаешь, сможешь так просто победить меня, а? Ну, посмотрим, кто кого! Нападай!

Тварь словно только и ждала этого, забыв про второго противника, и бросилась на сопляка, который уже дважды ранил ее сегодня. Кинжал? Ерунда. Ободранные крылья? Срастутся.

Локи сделал выпад, дразня монстра, и тот щелкнул клювом, пытаясь достать до противника.

- А как тебе такое?

Еще один Локи появился справа, ударив по беззащитному крылу сверкнувшим во тьме лезвием. Тварь завизжала, но двойник аса уже пропал.

Чтобы снова появиться с другой стороны.

Локи появлялся то тут, то там, но каждый раз, стоило клюву прикоснуться к иллюзии, - она распадалась, заставляя тварь истошно визжать от злости.

- Заткнись уже!

Локи выиграл достаточно времени, чтобы сплести нужное заклинание. Кинжал Тора покрылся ледяной коркой с одной стороны и блестел языками пламени с другой. Если он не может взять тварь одной стихией - надо ударить двумя.

Маг рванулся вперед, целясь зверю в грудь. Острый клюв опустился нападавшему на правое плечо, впиваясь в… иллюзорную плоть.

- Тупая скотина.

Клинок пробил грудную клетку твари насквозь, и Локи быстро откатился из-под ее брюха, боясь, что она раздавит его, когда будет падать. Вместо визга из горла монстра раздавались хрипы и бульканье. Грузное тело рухнуло на каменный пол пещеры, сотрясаясь в предсмертных судорогах.

Слегка пошатываясь от усталости и боли в правом боку, младший принц вышел из пещеры. Он должен найти Тора. Тор не мог погибнуть. Просто не мог. Он живуч, как таракан…

- Тор, ты слышишь меня? Тор!!!

Локи запустил вниз по склону светящийся волшебный шар и, оскальзываясь на снегу, стал спускаться следом. С этой стороны склон был куда более крутым и неровным, чем с другой. Краем глаза он отметил, что на второй вершине тоже была пещера. Видимо, там тварь и затаилась, поджидая их. А следы были лишь приманкой…

Чуть ниже выступа, ведущего в пещеру монстра, Локи разглядел примятую дорожку следов. Тор упал сюда и прокатился вниз. Неужели долетел до самого подножия?

- Тор! Если ты разбил свою пустую голову, я убью тебя!

Ноги скользили, камни и ледышки выворачивались из-под подошв сапог, так что сам Локи рисковал последовать примеру брата. Волшебный светящийся шар опустился еще ниже, и маг разглядел на одном из широких выступов неподвижное тело, лежащее лицом вниз. В сердце впилась ядовитыми клыками ледяная змея страха. «Зсссабрать… Сссердце…»

Он подскочил к брату, стараясь не съехать по склону. Лицо Тора оказалось залито кровью так, что Локи чуть не застонал от отчаяния. Пальцы нащупали на шее пульс - сердце билось, хоть и чуть медленно, но сильно. Он попытался перевернуть тяжелое тело аса на спину, но правую лопатку прострелило болью.

- Тор, очнись! Хватит дрыхнуть! Если ты сейчас же не поднимаешь свой ленивый зад, то истечешь кровью!

До прокушенного плеча Локи достать не мог.

- Ну же, давай! Если не очнешься, я брошу тебя здесь умирать, а сам вернусь домой. Скажу отцу, что это ты все подстроил. А потом получу твой молот за заслуги перед Асгардом и сяду на трон, ясно?! - он ударил брата по руке кулаком, за что чуть не получил локтем в живот.

- Я… тбе… счас… шею намылю… малявка…

Нервный смешок сдержать не удалось. Локи помог брату подняться.

- Где тварь?

- Я убил ее, - Локи отодвинул ворот куртки Тора, чтобы получше рассмотреть рану. - Сейчас залечу.

- Погоди, ты не потратишь все силы? - ас отвел руку брата.

- Все нормально. Я только остановлю кровь и сведу края, дальше само заживет.

Пришлось подчиниться. Он чуть отклонил голову в сторону, давая Локи свободу действий. Прохладные пальцы брата опустились прямо на рану, заставив Тора стиснуть зубы.

- Потерпи, ты же суровый воин.

- Угу…

С губ Локи срывались древние формулы заклинаний, и Одинсон почувствовал, как в рану проникают тоненькие ниточки магии: сводя края, останавливая струйки теплой крови и вытягивая боль.

- Так лучше. Больше нигде не ранен?

- Кажется, она схватила за куртку, до кожи не достала.

Локи все равно осмотрел его спину, но дыры от когтей действительно остались лишь на одежде.

- Ребра болят, наверно, сломал, когда упал.

- А голова не болит, раз не жалуешься, - маг провел пальцем по лбу брата, показывая окровавленную подушечку. - У тебя все лицо в крови.

- У тебя, кстати, тоже.

Тор ощупал свою голову и нашел состояние удовлетворительным. Зверюга клюнула его за ухо - отсюда и кровь.

- Я в порядке.

Маг посмотрел наверх, в сторону пещеры.

- Надо бы забрать твой кинжал. Негоже раскидываться оружием.

Они кое-как забрались обратно к выступу. Светящийся шар влетел в пещеру и остановился под потолком. Асы вошли внутрь и застыли.

- Не… Как…

Локи растерянно смотрел на то место, где должен был лежать дохлый зверь. Но никакой твари в пещере больше не было. В луже черной крови, залившей весь пол, лежала йотунша. Из ее груди торчал кинжал, лезвие вошло глубоко в грудную клетку, и рукоять покрылась поблескивающим в магическом свете инеем.

Женщина была без одежды, ее длинные темные волосы разметались вокруг, напоминая черных гадюк. Йотунша была мертва.

- Оборотень… - Тор не то чтобы был уверен в своих словах, но больше ничего в голову не приходило.

Локи опустил волшебный шар пониже и обошел тело со всех сторон. На руках у женщины были порезы, такие же, как и те, что Тор оставил кинжалом на ее крыльях. Волосы пропитались кровью и были опалены, обнажая почерневшую от ожога кожу, - Локина молния.

- У нее на животе только поджившая рана от твоего удара. Это точно она, - Тор указал пальцем на шрам чуть выше пупка. - Выходит, не были они в сговоре с Анхель. И просто йотунша-оборотень решила полакомиться барсами.

Младший Одинсон задумчиво поднялся. Получалось, что Тор не зря смеялся над его версией. Сильная колдунья, превратившаяся в крылатого монстра, убивала детей духа гор…

- Похоже на этот раз ты оказался прав, брат…

- Только не обижайся, ладно? Не все же тебе быть умным.

Тор со смехом хлопнул брата по плечу и, подойдя к трупу, схватился за рукоять кинжала. И тут же с проклятьями отдернул кисть, прижимая ее другой рукой к груди.

- Ты чего?

- Проклятье! Обжигает!

Кожа на ладони моментально потемнела и вспухла.

- Неженка, о закаленный нож обжегся?

Локи усмехнулся. Видимо, магия двух стихий еще осталась на оружии и задела Тора, но ему-то ничего не грозит.

- Стой, не тро…

Старший Одинсон осекся, видя, как брат спокойно взялся за рукоять и одним рывком с хрустом вытащил кинжал из тела покойницы. На его лице была легкая усмешка.

«Не трогай, это йотунский мороз!» - хотел крикнуть Тор, но слова так и остались у него в горле. Рука брата, которой он держал кинжал, начала синеть, покрываться узорами. Такими же, как там, у озера в сугробе, когда Тор нашел его полумертвым.

Синева пошла выше, вот уже на шее… Узоры поползли на лицо, бледные губы окрасились в темный. И когда зеленые глаза стали красными, Тор все-таки сдавленно охнул.

- Ты уверен, что головой не ушибся, Тор?

Локи обеспокоенно смотрел на то, как меняется выражение лица брата. С испуганного на изумленное и в конце на восхищенно-пораженное. Довольно странное сочетание эмоций. Что такого? Локи и раньше заколдовывал оружие, и Тор обжигался или морозился о кинжалы и клинки… Видимо, последствия от удара головой.