- Ты хотя бы раз толком можешь объяснить-зачем правительству лали?-вмешалась Тай.-Еще с кем-то воевать будем?
- Бог из машины,- многозначительно подмигнул Тхахаири.
Засмеялась Нэль. Это было по-настоящему смешно-осенний волчий посвист ветра, костер, пляшущий в драной бетонной коробке комнаты и бог из машины.
- Вот. Она уже свихнулась,- укоризненно сказала Фишка.-Вы как хотите, а я не знаю... Вы за дитями-то своими как, собираетесь?
- Ой, не знаю,- раздраженно ответила Тай.-Ну куда их сейчас?
Фишка с размаху вмазала кулак в стену и, сморщившись, принялась зализывать разбитые костяшки.
- Совсем уже я не знаю как что,- неопределенно процедила она.-Я ухожу, пока трасса открыта. Счастливо вам тут...
- Эй, ну постой,- Тай словно проснулась.-Чего ты? Поедем, так все вместе.
- А чего ж не едем?-зло осведомилась Фишка.
- А чтоб как дерьмо в проруби не мотаться. Ты что не видишь, что творится, как ехать-то?
Тай имела в виду природные катаклизмы, которые, начавшись, не оставляли материк. Трясло почти ежедневно, дикие перемены погоды тоже уже не удивляли. Расплодившиеся жуткие твари жестоко конкурировали с нищими на помойках...
- А какая разница? Везде одно и то же. Мы же ничего полезного не делаем, мы что делаем? Ругаемся и ходим с места на место, как безумные. А вот дед правильно предлагает, я так считаю. Хотите, чтоб чего-то получилось-послушайте его, что ли.
Фишка яростно метнула окурок в костер и встала.
- Все, я спать пошла.
- Спокойной ночи,- сказала Нэль.
Фишке показалось, что Актриса согласно ей подмигнула. Фишка коротко поклонилась и вышла. Ее каблуки еще долго будоражили темноту большой пустой квартиры-она искала комнату поуютнее. Потом шаги стихли. Зато вздрогнул под ногами пол-земля во сне повернулась и замерла снова. Тай поправила недовольно заметавшийся костер и заметила:
- Хороший дом мы нашли. Даже с потолка не сыпется.
- Тут уже давно все осыпалось,- проворчал Тхахаири.-А ведь ты могла бы это прекратить.
- Что?-удивилась Тай.-Осыпание штукатурки?
- Дура. Даже ребенок понимает-от того, что мы скрываемся, всем только хуже. И нам в первую очередь.
- Во-первых, тебя никто не держит,- огрызнулась Танцовщица.-Так уж коли речь зашла-мне, например, не ясно, чего ты с нами остался. У тебя и Семья, и с гаджами дела... И потом, я не понимаю твоих скудных намеков. Погоди, дай досказать. Ты хочешь, чтобы мы тоже пошли на объект. Чтобы и нас тоже там изучили и заспиртовали. И от этого наступит науке польза, а народу радость. Так?
- Не так. Ох, небесная сила, до чего же ты... как бы это сказать... недалекая. Это досаднейшая шутка судьбы, что дар Хозяйки достался тебе. Ты-глупая дикая девочка. Ваша Семья даже не потрудилась донести до своих детей культуру народа, и ты...
- Ты заткнулся бы, а?-резко перебила старика Тай.-Чья-то, между прочим, Семья-не моя, заметь!-была настолько высоко развита, что по закону кровной вражды лет пятнадцать преследовала Семью глупой дикой девочки... И вот именно поэтому глупая дикая девочка таковой и выросла.
- Ладно, это в прошлом,- отмахнулся Тхахаири.
- Ага. И Семья моя тоже там. В прошлом.
- Прости, Тай, не надо ругаться. Давай продолжим разговор, если уж начали... Кстати, Семья у нее в прошлом! Все хотел сказать, вы перебивали: знаете такую Певицу Холию? О! Хоть один разумный человек в вашем дурдоме сыскался.
- Дед, ты серьезно?-изумленно округлила глаза Тай, а Нэль изогнула брови в сложной гримасе, выражающей ее неоднозначное отношение к этой новости.
- А чего мне, шутить с вами, что ли? Вы ж дуры, какие уж тут шутки. Да, так вот. Еще раз прости, но вы-я имею в виду вашу Семью, действительно оказались оторванными от всего народа. Ну да, да, по нашей вине. Но факт остается фактом. Так уж вышло. Вы не участвовали в сборах...
- Не пизди, участвовали!-обиделась Тай.
- Старших перебиваешь, матом ругаешься,- укорил ее Тхахаири и продолжил:
- Так вот, в сборах не принимали никакого участия... Я имею в виду не конкурсы красавиц! Посиделки Мастеров-это само собой. Вы даже не знаете, что у лали в свое время было единое правительство!
Разошедшийся Натахар поведал о тех временах, когда после великого исхода, лали, еще не разбившиеся на кланы, имели, как всякий цивилизованный народ соответствующую государственную структуру и законодательное собрание. Разумеется, в виду отсутствия собственного государства, институты власти и правопорядка существенно видоизменились, но, вплоть до нашествия с Востока продолжали действовать в форме общего собрания, на котором от каждой Семьи присутствовали делегаты-гайда, Знахарь и Актер.
- С вами вообще вопрос особый,- вещал Тхахаири.-Ваш гайда политику игнорировал. Он вообще, если хотите знать, дикарь почище вас был, дикарь и вождь дикарей...
- Полегче с выражениями,- окоротила его Нэль.-Но продолжай, продолжай, это интересно.
- Не перебивать! Да... Я к тому, что от вашей Семьи просто некому было появляться. Гайда принципиально не ходит, Знахарка слепая, Актриса несовершеннолетняя... Ну и мы, признаю, вас доставали в последнее время... Ну тут долго объяснять.
Нэль усмехнулась.
- Да не объясняй. Нам понятно. У вас у самих не все гладко шло. Тебя этот урод подсиживал, как его покойничка-Лойзи? Нанял за свои деньги мордоворотов и позиции укреплял, к власти рвался и на нас силу демонстрировал. А ты и рад был.
- Ладно, умная, что ты понимаешь! Вы-то мне тогда без разницы были. Не вы, так другие бы нашлись. Лойзи, перебесившись, поумнел бы. Вы понимаете, дело-то не в одной какой-то Семье, народ пропадал! Вырождался, дичал, это вы понять можете?
- Не можем. Мы сами дикие,- подколола Тай.
- Вот-вот. И глупые к тому же... Не успели мы. Планы-то были-о-го-го! Объединение. Армия. Своей земли добиться хотели. Государства. Мы могли, девочки, диктовать свои условия. Если бы успели договориться, собрать Мастеров...
- А кто ж был против?-спросила Нэль, заинтересовавшись рассказом.
- Да как вам сказать... В принципе никто не был против. Но сами думайте-тысячи лали рассеяны по всему материку. Никому, по большому счету, не хотелось организовывать процесс. Ну как-вроде же шло все неплохо, жили себе по привычке, никому не мешали. Это ведь все-таки что-то вроде утопии-да, хорошо бы получить земли, хорошо бы иметь свое государство... А кто в состоянии этим серьезно заняться? Обсуждали, не спешили... Вот и опоздали, война началась. Я ведь как хотел? Я хотел довести дело до открытия личности Хозяина... Это-то вы хоть знаете, надеюсь? Что, когда народу что-то грозит, можно потребовать у Хозяина объявить себя и возглавить лали? Слава богу, это они знают... Уж конечно, я бы предпочел Лохиту, та тоже с придурью, но хоть образованная была, не то что ты... Дикая королева... И упрямая. Все Мастера собраны, она чего-то кобенится. Ты стесняешься, что ли, дуреха?
Тай и в самом деле почувствовала себя глупой. Она все еще не могла понять, каким образом ее появление в правительственных лабораториях изменит к лучшему судьбы мира и лали. Так она старику и сказала.
- М-да. И это у нас Логик,- пожал плечами Тхахаири.-Ну, послушай внимательно еще раз, детка. Все Мастера у гаджо. Так? А ты у нас Хозяйка. Так? Тебя там нет. А Мастера практически все. Так?
- Ну, так. И что?-непонимающе глядела на него Тай.
Тхахаири мало что по стенкам забегал, он и до потолка бы добежал, но-старость не радость...
- Она дура, или издевается?! Она дура, или издевается?!-повторял, как заведенный старый Актер, это было настолько забавно, что Нэль и Тай, не выдержав, заржали, да так, что прибежала заспанная Фишка.
- Вы чего, люди?-испуганно спросила она.
- Детка, милая,- бросился к шарахнувшейся Фишке Тхахаири.-Скажи, что получается, если все Мастера и открытый Хозяин собираются вместе?
- Да все, что угодно,- недоуменно ответила Хилихай.-Вы поэтому так беситесь?
