- Куда пойдем?-поинтересовалась Хилихай, когда они достаточно удалились от сторожки.
- А пошли-ка мы в Приют,- предложила Тай.
- Здравствуй, приехали!-изумилась Нэль.-Там же самый шмон.
- Не думаю,- возразила Тай.-Весь народ рассудил точно так же и разбежался. А сторожа туда заглянули, никого не нашли и вряд ли еще полезут. Им туда соваться радости особой нет-можно на своего же шефа с любовницей нарваться.
- Попытка-не пытка,- согласилась Нэль, и они отправились в Приют.
Предположение Тай оказалось верным: в Приюте все было спокойно. Ахами воспользовалась своими знакомствами в верхах, и ее не тронули. Подруг она встретила с радостью и потребовала подробного рассказа. А потом отвела их в маленькую чердачную комнатку с выходом на крышу, принесла поесть и оставила отдыхать.
Изголодавшийся котенок утробно завывал над миской, злобно отмахиваясь лапой от коварно подползающего ботинка Танцовщицы. Тай дразнила Аля, сидя на полу у стены. Нэль развалилась на узкой койке. Фишка курила, присев на край стола, и болтала ногами.
- Узнали чего?-спросила Тай.
- Наших детей увезли на юг,- сказала Нэль.
- То есть как?
- То есть так. Еще до всей заварухи несколько таборов в плановом порядке откочевали. В том числе и наши,- объяснила Нэль.
- Мы-то как поступим?-осведомилась Фишка, поглядывая на Танцовщицу.
- Поедем за ними.
- Ты учти, они там на месте не задержатся. Это в Столице они по долгу стоят. А там пойдут по всему побережью,- заметила Фишка.
- Да, верно,- согласилась Тай.-Ничего в голову не идет. Давайте просто поговорим.
- Правильно, надо обменятся информацией.,- одобрила Нэль.
Тай подробно,-торопиться им пока что было некуда,-поведала о своей беседе с Натахаром.
- И что ты думаешь?-спросила ее Нэль, дослушав до конца.
- А что тут можно подумать? Пока, вроде все ясно. У бедняги идея-фикс: мировое господство лали. Кушать подано, извольте жрать.
- А разведка тут при чем?-задала вопрос Фишка.
- На то и разведка,- пояснила Нэль.-Нет, можно только гадать. Или деда заловили, что вряд ли, или он сам на них вышел. По большому счету он прав. Силовые структуры-наш вечный бог из машины. Самая адекватная поддержка таким вот идеям. Интересно только, как он думает избавляться от их покровительства потом...
Актриса замолчала, под невообразимым углом вытянула босую ногу и с обезьяньей ловкостью уволокла со стола Фишкины сигареты. На некоторое время воцарилась тишина. Хилихай сверлила Нэль укоризненным взглядом, та бесстрастно постукивала по пачке, выколачивая сигарету, а Тай весело улыбалась.
- Жулик,- наконец, обиженно сказала Фишка.
- Если бедный у богатого возьмет немножко, то это не грабеж, а справедливая дележка,- серьезно объяснила свой поступок Нэль.
Фишка засмеялась.
- И не поссоришься ведь с тобой. Верни сигареты.
Нэль бросила ей в руки пачку.
- Верно. Не поссоришься. И не полюбишь.
Фишка приподняла бровь, а Тай возразила:
- Нет, поймешь-так полюбишь. Тебя понять сложней, чем поссориться.
Фишка задумалась. Нэль завертелась в поисках пепельницы и проворчала:
- Какие материи-то высокие... Где тут пепел стряхнуть?
Тай поднесла ей пивную банку и поинтересовалась:
- А меня порадуют рассказом?
Нэль кивнула.
- Только нам особо нечего рассказывать. От каждого табора прислали на разведку шестерок. А от тех, которые откочевали, понятное дело, и того не было. Фишка поспрошала, ей сказали, кто куда ушел.
- А это точно?-усомнилась Тай.
- Не-е, у них с этим строго,- заверила Фишка.
- Ну что ж, будем думать.
- Надо решить, остаемся мы, или нет,- вернулась к своей мысли Фишка.
- Ясно, надо!-с оттенком досады отозвалась Тай.-Для этого неплохо бы представлять, как с войной будет. Может, она кончится завтра.
- Завтра навряд ли,- сказала Нэль.-Но и надолго, пожалуй, не растянется. Если тебе от этого станет легче, я могу поделиться своими соображениями. Во-первых, очень скоро начнется напряг с транспортом. Топливо-то у нас откуда? Знаете? На Севере газ и уголь, нефти нет. Нефть всю жизнь покупали на Востоке. Во-вторых, Столицу не удержать. К востоку отсюда-поля и фермы до самой почти границы и на все про все один хиленький пограничный гарнизон. Если встанут насмерть, то продержат город где-то с месяц, пока начальство удирает. Удирать начальство, скорее всего, будет в Порт-Нова.
- Почему?-спросила Тай.
- Бывший номерной закрытый город. Там, даже после всей конверсии сохранились укрепления и, может быть, даже склады. Потом, порт все-таки, если припрет, морем можно свалить, у восточных, вроде, серьезного флота нет. Да, скорее всего вся верхушка будет там. И беженцы начнут стягиваться туда же. Вот еще что-со жратвой в нашей стране не сегодня - завтра беда случится. Сейчас весна, сев пропадает, скотину всю сожрут со страху, покупать теперь не у кого, так что будем организованно худеть. Вот, собственно, и все, что я могу сказать.
Фишка поглядывала на Нэль с уважением. Смешная и малость придурковатая Актриса не часто показывала себя такой, какой была на самом деле. Тай, уставясь в пространство, накручивала на палец прядь волос. Наконец сказала:
- Тебе бы Логиком быть, Нэль. Что ж, поедем и мы тогда в Порт-Нова.
- А документы?-вмешалась Фишка.-Документы-то у вас на лали, проблемы будут.
- Верно. А что делать? Хотя, стоп.
Тай замолчала, припоминая свое мимолетное знакомство в Кабаре. Пьяный дядька лез знакомиться, она его вежливо отшивала, а он бормотал: "Любые ксивы, удостоверения... Ни одна сволочь не придерется... Только скажи-тебе бесплатно". Насчет бесплатно Тай усомнилась, а вот координаты этого типа запомнила.
Идею, когда Тай высказала ее вслух, одобрили. И легли спать, уверенные в том, что завтра будет новый день и новые надежды.
Приют Бродячей Собаки! Суматошный добрый приют в равнодушном холодном городе. На чердаке в узкой койке, вдоволь потолкавшиеся лали спали беспробудно. Только чуткая Нэль ночью заметалась-ей снилась угроза и черные крылья. Фишка, ругнувшись, пихнула ее коленкой, и они проспали еще около двух часов. А перед рассветом их моментом поднял на ноги звон бьющегося стекла и гнусавые вопли гарпии. Животное вломилось в комнату и, как пиротехническая шутиха, принялось метаться, стукаясь о стены. Вздыбившийся Аль на негнущихся лапах в ужасе ускакал под кровать. Фишка сперва взвизгнула на всякий случай, но, когда разобралась в ситуации, плюхнулась на пол в припадке истерического хохота. Тай запустила в налетчика подушкой, а Нэль прошипела короткий сигнал, от которого зверюга успокоилась, опустилась на пол и вразвалочку зашагала к окну.
Танцовщица включила свет. Через секунду ее звонкий смех смешался с истерическими стонами Фишки, фырканьем Актрисы и завываниями Аля. По чердаку плавали перья, мешаясь со снежинками, летящими из разбитого окна.
Лицо Нэль посерьезнело. Почти одновременно Тай нахмурилась и приказала:
- А ну быстро всем одеваться! Эти твари просто так в дома не ломятся.
Их скудный гардероб не требовал долгого времени на сборы. Вскоре они вышли на пустую темную улицу.
- Вроде все тихо,- пробормотала Фишка.-Пошли спать?
- Нет уж,- возразила Тай.-Чего-то же она напугалась. Надо выяснить-чего.
- А вот послушайте-ка,- посоветовала Нэль.
Откуда-то с высоты еле различимо доносился гул.
- Кажись, летят,- определила Фишка.
- Угу, именно летят. И с востока, похоже,- уточнила Нэль.
- Думаешь, бомбить будут?-спросила Тай.
Нэль пожала плечами.
- Ладно, допустим. Если мы спустимся в подвал, то может и завалить. Как ты считаешь, Нэль?
- Считаю, что рассуждать уже некогда. Есть предложение галопом дунуть на свалку.
- А успеем?-усомнилась Фишка.
- Не успеем, значит, помрем молодыми,- оптимистично заметила Нэль, и они побежали прочь от Приюта.
